Κινητό και… δορυφορικό

Στην τροχιά της δορυφορικής επικοινωνίας μέσα από το σύστημα Iridium βρίσκεται
­ και επίσημα ­ τις τελευταίες ημέρες η Ελλάδα. Ένας «μανδύας» από 66
δορυφόρους, που βρίσκονται σε απόσταση 780 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της
θάλασσας, μπορεί πλέον να ενώσει τις φωνές όλων των ανθρώπων, από όποιο σημείο
του πλανήτη και αν βρίσκονται.

Στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, το υπουργείο Μεταφορών και Επικοινωνιών
έδωσε στην εταιρεία Iridium Italia S.p.Α. την άδεια για την παροχή δορυφορικών
υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας στην Ελλάδα. Ο εμπορικός αντιπρόσωπος της
συγκεκριμένης εταιρείας στη χώρα μας είναι η Telestet.

Μέσα λοιπόν από το σύστημα Iridium, ο καθένας από εμάς που θα κρατά ένα ειδικό
κινητό τηλέφωνο θα έχει την ικανότητα, είτε βρίσκεται στη μέση της ερήμου
Σαχάρα είτε στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού, να τηλεφωνεί οπουδήποτε θέλει πάνω
στον πλανήτη.

Το τηλέφωνο αυτό θα μπορεί να λειτουργεί σαν ένα κανονικό κινητό και να
εκμεταλλεύεται τις υπηρεσίες της κυψελωτής τηλεφωνίας, όπως είναι δηλαδή το
σύστημα GSM. Όταν όμως ο συνδρομητής του συστήματος βρίσκεται στη Γη του
Πυρός, όπου ενδεχομένως η κυψελωτή τηλεφωνία δεν θα πιάνει και καλά, τότε
αυτομάτως το σήμα της κλήσης του θα αλλάζει δίκτυο και θα λαμβάνεται από τον
δορυφόρο του Iridium, που θα βρίσκεται τη δεδομένη στιγμή πάνω από τον συνδρομητή.

Κινητό δορυφορικό τηλέφωνο της Motorola. Το βάρος του είναι 432 gr. και ο χρόνος ομιλίας 2 ώρες

Από εκεί, η κλήση θα μεταβιβάζεται σε κάποιον άλλον από τους δορυφόρους του
συστήματος, ο οποίος θα είναι πιο κοντά στο σημείο όπου απευθύνεται η κλήση.
Το τελευταίο στάδιο θα είναι η κατάληξη της κλήσης σε έναν από τους 11
σταθμούς εδάφους. Οι σταθμοί αυτοί «συνεννοούνται» με τους δορυφόρους και
αποστέλλουν την κλήση στον προορισμό τους. Ακόμη και αν αυτός είναι ένα
αναλογικό τηλέφωνο.

Ας δούμε όμως πώς μπορεί κάποιος να αποκτήσει πρόσβαση στις υπηρεσίες του
Iridium. Η εταιρεία Telestet θα παράσχει το σύστημα αυτό στο πλαίσιο της
υπηρεσίας περιαγωγής (Roaming). Ο συνδρομητής της εταιρείας, ο οποίος θα
επιθυμεί πρόσβαση στο Iridium, θα πρέπει πρώτα να προμηθευτεί το ειδικό
τηλέφωνο (Motorola ή Kyocera) και στη συνέχεια να ενεργοποιήσει την περιαγωγή.

Όταν αυτή τεθεί σε λειτουργία, ο συνδρομητής θα μπορεί να ενεργοποιήσει και το
Iridium χωρίς επιπλέον κόστος εγγραφής. Το Iridium θα λειτουργεί
συμπληρωματικά προς τα επίγεια δίκτυα κινητής τηλεφωνίας. Ο συνδρομητής δηλαδή
που θα έχει τοποθετήσει την κάρτα SIM της Telestet στην κινητή δορυφορική
συσκευή (Dual Band), θα έχει τη δυνατότητα να επικοινωνεί σε πρώτο στάδιο από
τα συστήματα επίγειας κινητής τηλεφωνίας και όταν η κάλυψη μέσω αυτών των
δικτύων δεν είναι εφικτή, τότε θα μπορεί να μεταφερθεί στο δίκτυο δορυφόρων
του Iridium. Η χρέωση θα εντάσσεται κανονικά στον μηνιαίο λογαριασμό του συνδρομητή.

Η αλήθεια είναι ότι το κόστος ενός κινητού δορυφορικού τηλεφώνου θα είναι
ιδιαίτερα υψηλό και ξεπερνά τις 700.000 δραχμές. Σίγουρα, όμως, όπως συνέβη με
τα κινητά που δουλεύουν το GSM, οι τιμές αυτές αργότερα θα μειωθούν σημαντικά.
Η εταιρεία Telestet προχώρησε σε έρευνα αγοράς στην Ελλάδα για να διαπιστώσει
κατά πόσον το σύστημα αυτό θα εύρισκε απήχηση. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο
αριθμός των χρηστών μπορεί να φθάσει μελλοντικά τους 100.000, από τους οποίους
ένα 40% θα αντιπροσωπεύει ατομικούς χρήστες, δηλαδή ιδιώτες.

Σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία, οι πρώτοι πελάτες που θα σπεύσουν να αξιοποιήσουν
τη δυνατότητα του νέου συστήματος θα είναι οι λεγόμενες κάθετες αγορές. Την
ίδια στιγμή αντίστοιχη έρευνα για την απήχηση του Iridium, σε παγκόσμιο
επίπεδο, μας πληροφορεί ότι το 2002 ο αριθμός των συνδρομητών του συστήματος
θα φθάνει τους 4,5 εκατομμύρια σε όλη τη Γη και περίπου 1,5 εκ. σε όλη την Ευρώπη.

Η λειτουργία του Iridium επιτυγχάνεται από 66 δορυφόρους χαμηλής τροχιάς, που
κινούνται σε παράλληλη φορά προς τον κάθετο άξονα της Γης. Ο καθένας τους έχει
βάρος 690 κιλά και ο μέσος όρος ζωής τους είναι 5 με 8 χρόνια. Μεταξύ τους
είναι ηλεκτρονικά διασυνδεδεμένοι, εξασφαλίζοντας συνεχή κάλυψη σε όλη τη Γη.
Το σύστημα έχει τη δυνατότητα υποστήριξης 1,5 δισεκατομμυρίων λεπτών κάθε
χρόνο. Το κόστος της επένδυσης (δορυφόροι, σταθμοί εδάφους) ανέρχεται σε
περίπου 5 δισ. δολάρια.

Κινητό δορυφορικό τηλέφωνο της Kyocera. Το βάρος του είναι 400 gr. και ο χρόνος ομιλίας είναι 100 λεπτά με προαιρετική μπαταρία. Ο χρόνος αναμονής 48 ώρες

Το όλο σύστημα χρηματοδοτείται και διευθύνεται από μια κοινοπραξία, την
Iridium LLC, η οποία αποτελείται από περισσότερους από 20 διεθνείς εταίρους.