Η Sony επενδύει πολλά στο νέο PlayStation

Μάχεται για να διατηρήσει την κυριαρχία της στην παγκόσμια αγορά video games.
Και έχει κάθε λόγο, αφού η συνολική αξία της συγκεκριμένης αγοράς φθάνει τα 60
τρισεκατομμύρια δραχμές τον χρόνο. Η Sony παρουσίασε πρόσφατα τη νέα έκδοση
του Play Station.

Η ιαπωνική εταιρεία Sony δεν χάνει ούτε λεπτό. Η ­ επίσης ιαπωνική ­ Sega
ψάχνει τρόπους για να κάνει τη μεγάλη επιστροφή στην παγκόσμια αγορά video
games και η Sony πασχίζει να της κλείσει τον δρόμο. Τρεις μήνες μετά την
παρουσίαση της νέας κονσόλας SEGA – Dreamcast στην Ιαπωνία και τρεις μήνες
πριν από την άφιξή της στην Ευρώπη, η Sony παρουσίασε με υπερηφάνεια το
PlayStation 2. Η νέα συσκευή θα έχει τη δυνατότητα να απεικονίζει τρισδιάστατα
γραφικά, η ποιότητα των οποίων θα πλησιάζει αυτήν της κινηματογραφικής
εικόνας. Στα πλεονεκτήματα της νέας συσκευής συγκαταλέγεται, σύμφωνα με τη
Sony, και η δυνατότητά της να λειτουργεί όχι μόνο με CD-ROM ­ όπως η
προηγούμενη ­ αλλά και με οπτικούς ψηφιακούς δίσκους DVD-ROM. Οι τίτλοι
παιχνιδιών για την πρώτη κονσόλα φθάνουν τις τρεις χιλιάδες και οι πωλήσεις
τους αποτέλεσαν την ευχάριστη έκπληξη για τη Sony. Τη μεγαλύτερη επιτυχία
σημείωσαν τα παιχνίδια Tomb Raider 3 και Gran Turismo.

Πωλήσεις – ρεκόρ

Το PlayStation έγινε, μέσα σε λίγα χρόνια, ο αδιαφιλονίκητος πρωταθλητής στη
παγκόσμια αγορά video games, αφού έχουν πουληθεί συνολικά περισσότερες από 50
εκατομμύρια συσκευές. Οι πωλήσεις του καλύπτουν τα δυο τρίτα της παγκόσμιας
αγοράς, ενώ στη δεύτερη θέση βρίσκεται η ιαπωνική Nintendo. Η Sony επιδιώκει
να μεγαλώσει ακόμη περισσότερο το μερίδιό της στην πίτα της παγκόσμιας αγοράς,
με κύριο όπλο τον νέο μικροεπεξεργαστή των 128 bits, ο οποίος βαπτίστηκε
«μηχανή συναισθημάτων» (emotion engine). Ο νέος μικροεπεξεργαστής ήταν
αποτέλεσμα της συνεργασίας Sony και Toshiba. «Είναι μια ιστορική ημέρα», είπε
ο Nobuyuki Idei, πρόεδρος της Sony, μετά την παρουσίαση της νέας κονόλα από τη
Sony Computer Entertainment. Πρόκειται για τη μικρή θυγατρική της Sony, που
μέσα σε πέντε χρόνια έγινε η σταρ του ιαπωνικού ομίλου. Δημιουργήθηκε
αποκλειστικά και μόνο για την κατασκευή του πρώτου PlayStation, παρά τις ­
τότε ­ αντιρρήσεις της πλειοψηφίας των μετόχων της Sony. Οι πωλήσεις της
θυγατρικής αποτελούν το 10% του συνολικού κύκλου εργασιών του ομίλου, ενώ τα
κέρδη της περίπου το 25% των συνολικών κερδών της Sony. Μόνο το τελευταίο
τρίμηνο του 1998 η θυγατρική συνεισέφερε το 46% των συνολικών κερδών του
ομίλου για το τρίμηνο. Στις 2 Μαρτίου, όταν παρουσιάστηκε το νέο PlayStation,
δίπλα στον Norio Ohga, επίτιμο πρόεδρο του ομίλου, βρισκόταν και ο Μ. Idei.
Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του εξέφρασε μια ευχή: την επιτυχία του σχεδίου
ανάπτυξης του ομίλου, το οποίο κόστισε περίπου 350 δισεκατομμύρια δραχμές. Και
δεν δίστασε να προβλέψει: «Το νέο Playstation θα αποτελέσει μοχλό για την
ανάπτυξή μας και καταλύτη των νέων τρόπων ψυχαγωγίας».

Οι κινήσεις της Sega

Η Sega απέσυρε πέρυσι από την αγορά την κονσόλα της με το όνομα Saturne. Τώρα,
«παίζει» στην αγορά μόνο με την κονσόλα Dreamcast, που λειτουργεί στα 128 bits
­ χωρίς τις δυνατότητες γραφικών του νέου PlayStation ­ και μπορεί να συνδεθεί
με το διαδίκτυο Ίντερνετ. Στόχος της SEGA είναι η μεγιστοποίηση των πωλήσεών
πριν την κυκλοφορία του νέου PlayStation στην αγορά της Ιαπωνίας, τον Μάρτιο
του 2000. Η εταιρεία πρόκειται να ανακοινώσει στα τέλη Μαρτίου πενιχρά
οικονομικά αποτελέσματα για το 1998. Προς το παρόν, δεν έχει καταφέρει να
πείσει τους επενδυτές, γεγονός που αντανακλάται και από την πτώση της τιμής
στη μετοχής της κατά 25%, από την ημέρα που έριξε στην αγορά το Dreamcast.

Η Nintendo

Η Nintendo, έχοντας πουλήσει μέχρι τώρα 18 εκατομμύρια κονσόλες, αντιμετωπίζει
το μειονέκτημα του αυξημένου κόστους κατασκευής των «κασετών» της ­ περίπου 80
γαλλικά φράγκα υψηλότερο κόστος κατασκευής από τα απλά CD-ROM της Sony ­ και
αυτό έχει ως αποτέλεσμα την υψηλότερη λιανική τιμή πώλησης σε σχέση με τους
ανταγωνιστές: 398 γαλλικά φράγκα για τις «κασέτες» της Nintendo έναντι 286
φράγκων για τα CD-ROM της SONY. Πάντως, η Nintendo επωφελείται από το
μονοπώλιό της στις φορητές κονσόλες με το Game Boy. Μάλιστα, πρόσφατα «έριξε»
στην αγορά την έγχρωμη έκδοση του Game Boy. Ο τελευταίους τίτλος παιχνιδιού
της Nintendo, το τέταρτο επεισόδιο του «Θρύλου της Ζέλντα», έσπασε κάθε ρεκόρ
πωλήσεων. Η «επίδοση» αυτή αναμένεται να ενισχύσει σημαντικά τα οικονομικά
στοιχεία του ομίλου που πρόκειται να ανακοινωθούν στα τέλη Μαρτίου.