Βήμα παραμονής

Ο ΑΛΒΙΝ Σιμς βγήκε νικητής από τη «μονομαχία» με τον Παναγιώτη Λιαδέλη και ο
Πανιώνιος έκανε σημαντικό βήμα παραμονής (84-79) απέναντι στον Άρη, που πλέον
δεν νιώθει σιγουριά για την τετράδα.

Ο Αμερικανός γκαρντ του Πανιωνίου πέτυχε 25 π. και ο διεθνής παίκτης του Άρη
26 π., όμως οι πόντοι του Σιμς ήρθαν στα τελευταία λεπτά (οι 18 στο δεύτερο
ημίχρονο) και έκριναν τον νικητή στο άδειο (κεκλεισμένων των θυρών) γήπεδο της
Νέας Σμύρνης.

Ο Τζανής Σταυρακόπουλος είχε ακόμη μεγάλη συμβολή στη νίκη του Πανιωνίου, αφού
πέτυχε 11 πόντους και αν ευστοχούσε στα τρίποντα που επιχείρησε (απέναντι στη
ζώνη) θα ήταν ο πολυτιμότερος παίκτης για τους «κυανέρυθρους». Ο Σιμς, όπως
και ο Καράγκουτης, «έσπασαν» την άμυνα ζώνης από μέσα.

Σιμς εναντίον… όλων. Ο Αμερικανός με 25 πόντους οδήγησε τον Πανιώνιο στην πολύτιμη νίκη επί του Άρη

Ο Άρης λύγισε όταν έχασε τους ψηλούς του (Μιούρσεπ στο 31′, Ουάιτ στο 37′) με
πέντε φάουλ. Ο Σβι Σερφ φέρει μεγάλη ευθύνη για την αποβολή του Εσθονού
σέντερ, αφού δεν τον προφύλαξε.

«Ο Πανιώνιος στο σημείο εκείνο έπαιζε με τέσσερις κοντούς και πίστεψα ότι ο
Μιούρσεπ, αφού υπερτερούσε σε ύψος, δεν θα έκανε φάουλ. Τα τέσσερα από τα
πέντε φάουλ που του σφύριξαν δεν ήταν» τόνισε ο Ισραηλινός προπονητής,
εκφράζοντας τα παράπονά του για τους διαιτητές.

Ξέσπασμα είχε και ο ατίθασος Ράντι Ουάιτ εναντίον του Μουζάκη, όταν
αποβλήθηκε, αλλά ο διαιτητής του χαρίστηκε. Σαν μαινόμενος ταύρος όρμησε στον
πάγκο και γλίτωσε την τεχνική ποινή χάρη στον Σερφ («σκάσε αμέσως»). Ο
Αμερικανός έδειξε ότι δεν έχει ξεχάσει τις κακές συνήθειες (είχε τιμωρηθεί με
πέντε αγωνιστικές πριν από τέσσερα χρόνια).

Και στο τέλος πέρασε στην αντεπίθεση:

«Παίζαμε πέντε εναντίον επτά! Οι διαιτητές ήταν με τον Πανιώνιο» δήλωσε ο Αμερικανός.

Ο Γιώργος Σιγάλας «αφηνίασε» όταν ο Πανιώνιος προηγήθηκε με 65-58 στο 32′, που
ήταν η μεγαλύτερη διαφορά. Πήρε πολλές επιθετικές προσπάθειες με επιτυχία,
έφτασε τους 18 πόντους, αλλά στα τελευταία λεπτά ήταν απελπιστικά μόνος, αφού
είχαν σιγήσει οι Σιούτης (καλή άμυνα ο Κούπερ), Λιαδέλης και οι ξένοι του Αρη
ήταν στον πάγκο.

Ο Αντρέα Μανζόν δήλωσε πως οι παίκτες του είχαν άγχος από την κρισιμότητα του
αγώνα. Και αποκάλυψε:

«Τους είπα στο ημίχρονο: Παίξτε ελεύθερα. Και να χάσουμε το παιχνίδι, υπάρχουν
και άλλες ευκαιρίες. Τους καταλαβαίνω όμως, γιατί πρώτη φορά έρχονται σε τόσο
δύσκολη θέση.».

Με λίγα λάθη η διαιτησία των Μπακάλη, Μουζάκη. Ήταν αυστηροί με τον Μιούρσεπ
και ανεκτικοί με τον Ουάιτ.