Σιωπηλός πόλεμος

Με μικρή δημοσιότητα ­ και μέσα στην αδιαφορία των δυτικών πρωτευουσών ­
αμερικανικά και βρετανικά αεροσκάφη έχουν πραγματοποιήσει περισσότερες από 70
αεροπορικές επιδρομές εναντίον του Ιράκ μέσα στις πέντε τελευταίες εβδομάδες,
προκαλώντας περισσότερες ζημιές απ’ ό,τι ο αγγλο-αμερικανικός βομβαρδισμός
πριν από τα Χριστούγεννα. Και οι πιλότοι έχουν τώρα λάβει νέες οδηγίες
εμπλοκής που τους επιτρέπουν να ανοίγουν πυρ εναντίον ιρακινών εγκαταστάσεων
έστω κι αν δεν απειλούνται άμεσα.

Καθημερινές επιδρομές. Οι ΗΠΑ και η Βρετανία πέτυχαν ώστε οι βομβαρδισμοί τους στο Ιράκ να προκαλούν πλέον μόνο μικρό ή καθόλου δημοσιογραφικό ενδιαφέρον

Η αεροπορική επίθεση σχεδιάσθηκε προσεκτικά για να αποφευχθούν επικρίσεις ή
δημόσια συζήτηση, αλλά συμπίπτει με τις νέες προσπάθειες της Ουάσιγκτον για
την ανατροπή του καθεστώτος του Σαντάμ Χουσεΐν. Ιρακινές τοποθεσίες πυραύλων
δέχθηκαν επίθεση απροειδοποίητα και σταθμοί ραντάρ έγιναν στόχοι μόνο και μόνο
επειδή η παρουσία τους ­ και όχι κάποια δραστηριότητά τους ­ ελέχθη ότι
απειλεί τις αμερικανικές δυνάμεις στον Κόλπο.

Βόμβες ρουτίνας

Επιτιθέμενοι σχεδόν καθημερινά στο Ιράκ και εκδίδοντας μόνον ενημερωτικά
δελτία ρουτίνας για τους στόχους, Αμερικανοί και Βρετανοί αξιωματούχοι πέτυχαν
ώστε οι βομβαρδισμοί τους να προκαλούν μόνο μικρό ή καθόλου δημοσιογραφικό
ενδιαφέρον· οι εφημερίδες αφιερώνουν τώρα μία παράγραφο σε αεροπορικές
επιδρομές που πριν από ένα χρόνο θα γίνονταν πρωτοσέλιδο. Μόνον όταν
αμερικανικοί πύραυλοι έπληξαν περιοχές αμάχων ακούστηκαν κάποιες ήπιες
επικρίσεις. Ακόμη και τότε όμως σώπασαν σύντομα από φόβο μήπως εξυπηρετήσουν
την προπαγάνδα του Σαντάμ.

Στην πραγματικότητα, το πιο γνωστό επεισόδιο ­ όταν ένας αμερικανικός πύραυλος
AGM-130 εξερράγη σε ένα συγκρότημα κατοικιών στη Βασόρα ­ αποδεικνύεται τώρα
πως ήταν πολύ πιο αιματηρό απ’ ό,τι είχαν παραδεχθεί τότε και οι ίδιοι οι
Ιρακινοί. Μολονότι οι πρώτες πληροφορίες ανέφεραν 11 νεκρούς αμάχους στην
επίθεση της 25ης Ιανουαρίου, συνολικά 17 άνθρωποι σκοτώθηκαν εκείνη την ημέρα
και σχεδόν 100 τραυματίσθηκαν.

Η έκθεση του ΟΗΕ

Έκθεση των Ηνωμένων Εθνών που συνέταξε ο Χανς φον Σπόνεκ, ο συντονιστής της
ανθρωπιστικής βοήθειας του ΟΗΕ στη Βαγδάτη, αναφέρει πως δύο πύραυλοι έπληξαν
περιοχές αμάχων, σε απόσταση 20 χιλιομέτρων μεταξύ τους, ο πρώτος στη Βασόρα,
όπου μία γυναίκα και πέντε παιδιά ήταν μεταξύ των νεκρών, και ο δεύτερος στο
χωριό Αμπού Χασίμπ, όπου σκοτώθηκαν πέντε γυναίκες και πέντε παιδιά.

Με άλλα λόγια, τα περισσότερα από τα θύματα ήταν παιδιά.

Οι τακτικές του ίδιου του Σαντάμ, ο οποίος προκαλεί τις αμερικανικές δυνάμεις
και απειλεί τους συμμάχους τους στον Κόλπο, προσέφεραν στις κυβερνήσεις των
ΗΠΑ και της Βρετανίας αιτιολογίες για τον κρυφό, ουσιαστικά, πόλεμο που
διεξάγουν φέτος εναντίον του Ιράκ.

Έδωσε αφορμές…

Κήρυξε άκυρες τις ζώνες απαγόρευσης των πτήσεων και οι αντιαεροπορικές
συστοιχίες του έβαλαν εναντίον αμερικανικών και βρετανικών αεροσκαφών· η
προειδοποίησή του προς τη Σαουδική Αραβία και το Κουβέιτ, ότι θα
αντιμετωπίσουν αντίποινα αν συνεχίσουν να επιτρέπουν στα αμερικανικά αεροπλάνα
να χρησιμοποιούν τις βάσεις τους, εξόργισε τα κράτη του Κόλπου τη στιγμή που
εξέφραζαν ανησυχία για τις συμμαχικές επιθέσεις κατά του Ιράκ.

Η αεροπορική επίθεση άρχισε το νέο έτος με πέντε αμερικανικές επιθέσεις μέσα
σε δύο εβδομάδες.

Σχεδόν καθημερινές αεροπορικές επιδρομές συνεχίσθηκαν ως τα τέλη Ιανουαρίου.
Μια δήλωση από τους Αμερικανούς στις 4 Φεβρουαρίου ότι αμερικανικά και
βρετανικά αεροπλάνα είχαν ως τότε καταστρέψει 40 συστοιχίες πυραύλων, ουδέποτε
σχολιάσθηκε.

Ούτε η Ουάσιγκτον ούτε το Λονδίνο εξήγησαν ποτέ αν οι επιθέσεις αυτές είχαν
την υποστήριξη του ΟΗΕ ­ δεν την είχαν. Στις 11 Φεβρουαρίου, ο στρατηγός σερ
Μάικλ Ρόουζ, πρώην διοικητής της δύναμης του ΟΗΕ στη Βοσνία, καταδίκασε την
επίθεση.

Και παρά τις ιρακινές απειλές εναντίον της Σαουδικής Αραβίας και του Κουβέιτ,
τα κράτη του Κόλπου φοβούνται μήπως η αμερικανική δράση οδηγήσει στο
διαμελισμό του Ιράκ σε κουρδικό, σουνιτικό και σιιτικό κράτος σε περίπτωση που
καταρρεύσει η κυβέρνηση στη Βαγδάτη.

Όταν ο Σαντάμ απείλησε να πλήξει τα κράτη του Κόλπου που επιτρέπουν στις ΗΠΑ
να χρησιμοποιούν τις βάσεις τους, η Ολμπράιτ εξέδωσε άλλη μία από τις
υποτίθεται σκληρές ανακοινώσεις της. Το Ιράκ, δήλωσε, θα αντιμετωπίσει
αντίποινα αν τολμήσει να χτυπήσει φίλους της Αμερικής στην περιοχή. Αλλά τι
αντίποινα; Με τι χειρότερο από τους σημερινούς βομβαρδισμούς θα μπορούσε να
απειλήσει η Ολμπράιτ; Και οι βομβαρδισμοί αυτοί δεν ταπείνωσαν τον Σαντάμ·
στην πραγματικότητα τον ενέπνευσαν να προκαλέσει τους Αμερικανούς να αναλάβουν
περαιτέρω στρατιωτική δράση. Όλα αυτά αποδεικνύουν ότι είναι ευκολότερο να
αρχίσεις έναν πόλεμο παρά να τον τελειώσεις.

Ίσως η σκέψη αυτή να πέρασε τις τελευταίες ημέρες από το μυαλό των Αμερικανών
καθώς στρέφουν την προσοχή τους από το Τέρας της Βαγδάτης στο Τέρας του Βελιγραδίου.