Ήταν πάνθηρας

* Ο Κούπερ ήταν ο παίκτης-κλειδί για την ομάδα του Αντρέα Ματζόν

ΤΗΝ ΠΙΟ πολύτιμη φετινή του νίκη σημείωσε το Σάββατο στο Περιστέρι ο
Πανιώνιος. Πολυτιμότερη ίσως και από πιθανή νίκη στον τελικό του Κόρατς, που
ονειρεύονται όλοι στην Νέα Σμύρνη, όπως φάνηκε και στο γήπεδο των δυτικών προαστίων.

Και αυτό γιατί μετά τα προχθεσινά (απογευματινά) αποτελέσματα ο Πανιώνιος στις
7 μ.μ. ήταν με το ένα πόδι στο τζάμπολ του αγώνα και με το άλλο στην… Α2. Το
71-67 έδωσε τέλος στο «κυανέρυθρο» μετέωρο βήμα, έκανε τους παίκτες τού (πολύ
καλού) Αντρέα Ματζόν να πατούν πλέον γερά στα πόδια τους και τους πενήντα
οπαδούς να παραληρούν στις εξέδρες στη θέα του Ιταλού προπονητή, απαιτώντας
την κατάκτηση του Κόρατς.

Την ίδια ώρα οι οπαδοί του Περιστερίου, μετά τον θρίαμβο της ομάδας τους επί
του Ολυμπιακού, δεν μπορούσαν να πιστέψουν ότι ο Πανιώνιος θα ήταν ανώτερος
και θα έφτανε τόσο εύκολα στη νίκη. Οι «κραυγές και οι ψίθυροι» έξω από τα
αποδυτήρια των γηπεδούχων εκδηλώθηκαν κυρίως εις βάρος του Κικίλια, το πάθος
του οποίου δεν συγχωρήθηκε από τους οπαδούς του Περιστερίου. «Σας το δώσανε το
ματσάκι… Το σύστημα σάς θέλει στην Α1», έλεγαν οι οπαδοί στον παίκτη του
Πανιωνίου που πολιορκήθηκε από οργισμένους Περιστεριώτες.

Ντουέιν Κούπερ. Σκόραρε, μοίρασε ασίστ, έτρεξε τους συμπαίκτες του στον αιφνιδιασμό, μάζεψε και ριμπάουντ, στην πολύτιμη νίκη του Πανιωνίου στο Περιστέρι

«Ευχαριστώ τους φιλάθλους μας. Καταλαβαίνουν ότι κάνουμε καλή δουλειά και
έρχονται στα εκτός έδρας παιχνίδια για να μας βοηθήσουν.

Τους αφιερώνουμε τη νίκη» είπε πλέοντας σε πελάγη ευτυχίας ο Ματζόν, που
πανηγύρισε έξαλλα τη νίκη μπροστά στους «πάνθηρες». «Στον ημιτελικό θέλω το
γήπεδο να είναι κόλαση» τους ζήτησε περνώντας για την αίθουσα Τύπου, όπου είπε
ακόμη: «Ήμασταν νευρικοί και χάσαμε πολλές βολές. Το κλειδί για τη νίκη ήταν
ότι στο δεύτερο ημίχρονο υποπέσαμε σε τέσσερα λάθη αντί 11 που κάναμε στο πρώτο».

Αυτό οφείλεται στο άριστο «κουμαντάρισμα» της ομάδας από τον Ντουέιν Κούπερ. Ο
Αμερικανός έτρεξε τους συμπαίκτες του σε 13 αιφνιδιασμούς, σημείωσε 18 πόντους
και αν ήταν εύστοχος στις βολές (5/10) θα έπαιρνε άριστα. Ο Σιμς, με
εκπληκτική απόδοση στο πρώτο μέρος και πολύτιμη συνεισφορά στο δεύτερο,
οδηγούσε την ομάδα στο σκοράρισμα, όπου βοήθεια πρόσφερε ο Καράγκουτης.

Ωστόσο το ματς κρίθηκε στην άμυνα του φιλοξενουμένων. Προσαρμοσμένη στον
Μάξεϊ, μπλόκαρε το Περιστέρι αν και ο Γέλιτς δεν μπορούσε να παίξει
περισσότερο από 18 λεπτά λόγω της ίωσης που τον ταλαιπωρούσε. Το πάθος και η
δύναμη του Κατζόλι «κάλυψαν» την απουσία του ελληνοποιημένου σέντερ.

Ο Μάξεϊ εκνευρίστηκε (μάλιστα έδωσε ­ αν και ξαπλωμένος ­ μπουνιά στον Ιταλό
και τιμωρήθηκε με τεχνική ποινή) και το Περιστέρι έψαχνε λύσεις με τον Ντάιαλ,
που όμως ήταν απίστευτα άστοχος από τα 6μ25 (0/5).

Από τη γραμμή του τρίποντου πέτυχαν τους μοναδικούς τους πόντους οι Κρητικός,
Παπαμακάριος, δίνοντας ελπίδες στην ομάδα τους (57-57 από 43-54). Ο Κούπερ
όμως «χτύπησε». Τρίποντο, ένας αιφνιδιασμός (με Καράγκουτη), δίποντο και το
0-7 αύξησε τον εκνευρισμό των γηπεδούχων, που προκλήθηκε μετά την ­
υπερβολικής αυστηρότητας ­ τεχνική ποινή (54-55 το σκορ) που έδωσε ο
Παπαδημητρίου στον Ντάιαλ για διαμαρτυρία (χτύπησε διαφημιστική πινακίδα!).