Έτσι τα βλέπουν οι αστροναύτες

Από ψηλά φαίνονται όλα πιο… κοντά. Η θέα από το Διάστημα είναι
εντυπωσιακή, ακόμα και σε ασπρόμαυρο. Σαν τις παλιές καλές ταινίες.

Στο Ίντερνετ. Μπορείτε να βρείτε την Ακρόπολη (πάνω αριστερά), τη Βενετία (πάνω δεξιά), τον Άγιο Πέτρο και το Γουέμπλεϊ (αριστερά)

Χάρη στο Ίντερνετ ο υπολογιστής σας μπορεί να μεταμορφωθεί σε παράθυρο
διαστημικού λεωφορείου με θέα τη Γη. Και ακόμα πιο συγκεκριμένα, διάσημα
αξιοθέατα του πλανήτη, θαύματα της φύσης και ιστορικά μνημεία της
ανθρωπότητας: Ο Παρθενώνας, οι Πυραμίδες στην Γκίζα, ο Άγιος Πέτρος στη Ρώμη,
το… Γουέμπλεϊ στο Λονδίνο, η Απαγορευμένη Πόλη και η πλατεία Τιενανμέν στο
Πεκίνο, το Άγαλμα της Ελευθερίας μπροστά στο Μανχάταν, τα κανάλια της
Βενετίας, η Χρυσή Γέφυρα του Σαν Φρανσίσκο, το Γκραντ Κάνιον, το Διαστημικό
Κέντρο Κέννεντυ στους βάλτους της Φλόριντα.

Βρίσκονται όλα συγκεντρωμένα σε ένα σημείο του δικτύου, πραγματικό θησαυρό
δεδομένων, που έχει δημιουργήσει η Microsoft (www. terraserver. microsoft.
com). Η ονομασία του είναι συμβολική: «Τέρα» σημαίνει γη, αλλά και ένα
γιγαντιαίο αριθμό ψηφιακών πληροφοριών που αποτελούν το άθροισμα των
δορυφορικών αυτών εικόνων.

Οι φωτογραφίες έχουν βρεθεί στα αρχεία της Αμερικανικής Γεωλογικής Υπηρεσίας,
καθώς και από πρώην μυστικά αρχεία των Αμερικανών και των Ρώσων. Ορισμένες
είναι τραβηγμένες την περασμένη δεκαετία, το 1987, οι περισσότερες προέρχονται
από τις αρχές της δεκαετίας του ’90, ενώ πολλές χρονολογούνται από τον
περασμένο Ιούνιο. Το μειονέκτημα του site είναι ότι οι εικόνες καλύπτουν μόνο
ορισμένα σημεία του πλανήτη: τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και μικρά κομμάτια
της Αφρικής, της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής. Απουσιάζουν δηλαδή, μέρη με
ιδιαίτερο ενδιαφέρον, λιγότερο γνωστά, μακριά από… αδιάκριτα μάτια.

Η πλοήγηση είναι εύκολη και πρακτική, αν ξεκινήσει κανείς από τον αρχικό χάρτη
της Γης, όπου σημειώνονται με πράσινο χρώμα οι περιοχές των οποίων υπάρχουν
εικόνες στο σύστημα. Κάνοντας κλικ με το ποντίκι σε ένα σημείο εμφανίζεται
στην οθόνη η φωτογραφία, αρχικά σε μεγάλη κλίμακα. Ζουμάροντας στην εικόνα
μπορείτε να δείτε εκδοχές της σε διαφορετικές κλίμακες. Οι σελίδες περιέχουν
ένα πρακτικό σύστημα αναζήτησης περιοχών με το όνομά τους ή τις γεωγραφικές συντεταγμένες.

Από την Ελλάδα έχουν αποτυπωθεί η Αθήνα, η ευρύτερη περιοχή της Αττικής, μέρος
της Κρήτης, της Θεσσαλίας και της Χαλκιδικής. Οι εικόνες είναι του Ιουλίου του
1992. Στην ειδική κατηγορία για τα διάσημα σημεία του πλανήτη, μία θέση ανήκει
στον Παρθενώνα. Σε αυτή την κατηγορία, οι χρήστες μπορούν να προσθέσουν τη
δική τους προτίμηση για ένα μνημείο που πιστεύουν πως αξίζει ειδικής
μεταχείρισης. Ανάμεσά τους, βρίσκονται η Ντίσνεϊλαντ, το Μανχάταν, το
ηφαίστειο της Αγίας Ελένης, το Κολοσσαίο, το Πεντάγωνο, ο Λευκός Οίκος και
δεκάδες άλλα.