Ισοπεδώθηκαν ολόκληρες πόλεις

Περισσότεροι από χίλιοι άνθρωποι σκοτώθηκαν στον ισχυρότατο σεισμό (6 βαθμών
της κλίμακας Ρίχτερ), που συγκλόνισε τη Δυτική Κολομβία το απόγευμα της
Δευτέρας, ισοπεδώνοντας ολόκληρες πόλεις.

Ολοκληρωτική καταστροφή. Με ελάχιστα από τα υπάρχοντά τους που διέσωσαν, οι γυναίκες της πόλης Αρμένια απομακρύνονται από τα ερείπια που κάποτε ήταν η κατοικία τους

Ο ΣΕΙΣΜΟΣ που έγινε αισθητός μέχρι και την Μπογκοτά, 225 δηλαδή χιλιόμετρα από
το επίκεντρό του, χαρακτηρίζεται ως ο καταστροφικότερος σεισμός εδώ και έναν
αιώνα, που έχει πλήξει αυτήν τη σεισμικά δραστήρια περιοχή της Νότιας
Αμερικής. Υπάρχουν δε φόβοι ότι οι νεκροί είναι ακόμη περισσότεροι από όσους
έχουν ήδη βρεθεί από τα σωστικά συνεργεία, ενώ οι τραυματίες ξεπερνούν τους
1.500 και οι άστεγοι τους 180.000.

Οι πόλεις που επλήγησαν περισσότερο από τον καταστρεπτικό σεισμό, ο οποίος
κράτησε περίπου 50 δευτερόλεπτα, είναι η Αρμένια και η Περέιρα. Στην Αρμένια
μονάχα εκτιμάται ότι οι νεκροί μπορεί να φτάσουν τους 2.000 και οι άνθρωποι
που έμειναν άστεγοι πλησιάζουν τους 180.000.

Ενώ περίπου τα μισά κτίρια ­ γύρω στα 700 ­ έχουν καταρρεύσει ή έχουν υποστεί
σοβαρές ζημιές και ολόκληρες γειτονιές έχουν ισοπεδωθεί και έχουν μείνει χωρίς
ηλεκτρικό και νερό.

Στη γειτονική Περέιρα έχουν προκληθεί εκτεταμένες υλικές ζημιές ενώ, σύμφωνα
με αυτόπτες μάρτυρες, σε αρκετά σημεία της πόλης ξέσπασαν φωτιές μετά τον σεισμό.

«Δεν υπάρχει κάποιο σημείο σε ολόκληρη την πόλη που να μην έχει πληγεί από τον
τρομερό σεισμό», είπε ο δήμαρχος της Αρμένια, Αλβάρο Πατίνο, και συμπλήρωσε
κάνοντας έκκληση στους Κολομβιανούς που ζουν στις ΗΠΑ να βοηθήσουν, «έχουμε
ανάγκη απ’ όλα… από φάρμακα, ρούχα, ηλεκτρικές γεννήτριες».

Οι τραυματίες μεταφέρονται στην Μπογκοτά, το Μεντεγίν και το Κάλι, αλλά
υπάρχουν δυσκολίες στην περισυλλογή των νεκρών, που δημιουργεί φόβους ότι θα
ξεσπάσουν επιδημίες.

ΟΜΩΣ οι σεισμοί δεν είναι οι μόνες φυσικές καταστροφές που συχνά πλήττουν την
περιοχή αυτή του κόσμου, την επονομαζόμενη ως «δαχτυλίδι της φωτιάς» του
πλανήτη.

Το 1985, μία έκρηξη ηφαιστείου στην κεντρική πολιτεία της Τολίμα, κατέστρεψε
μία ολόκληρη πόλη και σκότωσε 23.000 ανθρώπους.

Επισημαίνεται δε από ειδικούς επιστήμονες ότι η συχνότητα και η ένταση των
σεισμών και των ηφαιστειακών εκρήξεων στην περιοχή αυτή της Νότιας Αμερικής
δεν είναι συμπτωματική, καθώς βρίσκεται στις άκρες μιας από τις κυριότερες
τεκτονικές πλάκες του κόσμου.

Η ζώνη αυτή, που βρίσκεται πάνω από μία σειρά ηφαιστείων του Ειρηνικού
Ωκεανού, έγινε γνωστή ως «δαχτυλίδι της φωτιάς», καθώς πάνω από το ήμισυ των
ενεργών ηφαιστείων του κόσμου που βρίσκονται πάνω από το ύψος της θάλασσας,
κλείνουν την περιοχή σε κύκλο.