Στη Νέα Σμύρνη κράτησε ζωντανές τις ελπίδες

Ο ΠΑΠΑΓΟΥ «κοίμισε» τον Πανιώνιο και έφυγε νικητής από τη Νέα Σμύρνη (71-58).
Τώρα, πλέον, ο Τάκης Κορωναίος και οι παίκτες του έχουν πολλές ελπίδες να
παραμείνουν στην κατηγορία. «Δεν έγινε και τίποτα» έλεγε πάντως στο τέλος ο
προπονητής του Παπάγου. «Αυτή η νίκη μάς κρατάει ζωντανούς, αλλά ακόμα δεν
έχει κριθεί τίποτα. Μας δίνει όμως κουράγιο και θάρρος για τη συνέχεια».

Οι φιλοξενούμενοι ήξεραν τι ήθελαν στο γήπεδο, σε αντίθεση με τους παίκτες του
Πανιωνίου που αγωνίστηκαν νωχελικά. Ο Άντονι Πελ κυρίαρχος κάτω από τα καλάθια
ήταν η ηγετική φυσιογνωμία για τον Παπάγου. Ο Αμερικανός νίκησε σε όλες τις
μονομαχίες τους ψηλούς του Πανιωνίου. Διαμαντόπουλος, Αριγκμπάμπου, αλλά και
Μποσγανάς έδωσαν επίσης επιθετικές λύσεις.

Αντίθετα, ο Αντρέα Ματζόν δύσκολα μπορούσε να ξεχωρίσει κάποιον παίκτη του.
Στον Πανιώνιο έμεινε μόνο το φιλότιμο του Βασίλη Κικίλια (αγωνίστηκε, αφού τού
τοποθέτησαν στο φρύδι επτά ράμματα), αλλά δεν μπορούσε να κάνει τίποτα μόνος
του. Οι παίκτες του Πανιωνίου προσπάθησαν να αλλάξουν τη μορφή του αγώνα με
σουτ τριών πόντων, αλλά ήταν εκνευριστικά άστοχοι (5/28!). Όσο για τους δυο
Αμερικανούς (Κούπερ, Σιμς) και οι δύο μαζί πέτυχαν 14 πόντους με 5/22 σουτ!

«Ήταν ένα απαίσιο παιχνίδι για μας» έλεγε στο τέλος ο Ματζόν. «Το μεγάλο λάθος
μας ήταν ότι πιστεύαμε πως θα νικήσουμε με κάποιο τρόπο. Δεν μπορώ να καταλάβω
πόσο αλλάζει η ψυχολογία των παικτών μου από παιχνίδι σε παιχνίδι».

Ο Τάκης Κορωναίος εξέφρασε και κάποια παράπονα: «Όταν χάνουν από τον Παπάγου,
οι προπονητές λένε διάφορα πράγματα. Δεν το καταλαβαίνω αυτό. Η ομάδα μου
παλεύει κάθε παιχνίδι, αφού μάχεται για την παραμονή της στην κατηγορία».