Νυχτερινή επίθεση ­ αστραπή στο Ιράκ

Η από τόσους μήνες αναμενόμενη στρατιωτική επίθεση εναντίον του Ιράκ
πραγματοποιήθηκε αυτή τη φορά λίγες μόλις ώρες μετά την τελευταία κρίση στις
σχέσεις της Βαγδάτης με τους επιθεωρητές των Ηνωμένων Εθνών.

Σε νοσοκομεία της Βαγδάτης, όπως ανέφεραν γιατροί σε δημοσιογράφους διεθνών
μέσων ενημέρωσης, έχουν μεταφερθεί δεκάδες νεκροί και τραυματίες. Λίγο μετά τα
μεσάνυχτα, τόσο η ιρακινή πρωτεύουσα όσο και το νότιο τμήμα της χώρας δέχτηκε
το πρώτο κύμα των αεροπορικών βομβαρδισμών από αμερικανικές και βρετανικές δυνάμεις.

Την επίσημη ανακοίνωση της δυτικής απάντησης στη νέα πρόκληση του Ιράκ έκανε ο
πρωθυπουργός της Βρετανίας Τόνι Μπλέρ, προλαβαίνοντας ακόμα και τον Αμερικανό
πρόεδρο Μπιλ Κλίντον.

Τη στιγμή που ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τζο Λόκχαρντ ανακοίνωνε ότι ο Μπιλ
Κλίντον έδωσε την εντολή για το στρατιωτικό πλήγμα εναντίον του Ιράκ, ο Τόνι
Μπλερ ενημέρωνε, από την Ντάουνινγκ Στριτ, τη διεθνή κοινότητα ότι εξαπολύθηκε
η επίθεση και μάλιστα με τη συμμετοχή και των βρετανικών δυνάμεων.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός τόνισε ότι «εξαντλήθηκαν όλοι οι άλλοι δρόμοι» και
κατηγόρησε τον Σαντάμ Χουσεΐν ότι «ψεύδεται, υπεκφεύγει και δεν τηρεί τα συμφωνηθέντα».

Ο Τόνι Μπλερ υποστήριξε επίσης ότι δεν υπάρχει καμία διαμάχη με τον ιρακινό
λαό και ισχυρίστηκε πως ελήφθη μέριμνα ώστε να μη σκοτωθούν άμαχοι.

Ανάλογες θέσεις υποστήριξε περίπου μία ώρα αργότερα και ο Μπιλ Κλίντον, ο
οποίος τόνισε ότι τον Νοέμβριο είχε αναστείλει την τελευταία στιγμή την
επίθεση κατά του Ιράκ, θέλοντας να δώσει μία ακόμα ευκαιρία στον Σαντάμ
Χουσεΐν να συμμορφωθεί με τις αποφάσεις του ΟΗΕ. Υπογράμμισε επίσης ότι ήταν
ανάγκη να δοθεί αμέσως το στρατιωτικό πλήγμα έτσι ώστε να μην μπορέσει η
Βαγδάτη να προετοιμάσει την άμυνά της, αξιοποιώντας τα όπλα μαζικής καστροφής
που έχει στη διάθεση της.

Στην Ουάσιγκτον, ο Τζο Λόκχαρντ δήλωσε ότι ο πρόεδρος Κλίντον αποφάσισε να
δώσει την εντολή για την επίθεση, χθες το πρωί, σε αντίποινα της άρνησης του
Ιράκ να συνεργαστεί με τους επιθεωρητές του ΟΗΕ.

«Ο πρόεδρος αποφάσισε να αναληφθεί δράση μόλις εξέτασε τα συμπεράσματα της
έκθεσης τού επικεφαλής της ομάδας των επιθεωρητών του ΟΗΕ Ρίτσαρντ Μπάτλερ
προς τον γενικό γραμματέα και το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών».

Η επίθεση εναντίον του Ιράκ εκδηλώθηκε περίπου μισή ώρα πριν από την επίσημη
ανακοίνωση του Λευκού Οίκου και λίγα λεπτά αφού ήχησαν οι αντιαεροπορικές
σειρήνες στη Βαγδάτη, η οποία φαινόταν προετοιμασμένη για το στρατιωτικό
πλήγμα. Μισή ώρα αργότερα, άνοιξαν πυρ τα αντιαεροπορικά της Βαγδάτης. Οι
εκρήξεις που ακούγονταν έως και τις πρώτες πρωινές ώρες ήταν ισχυρότατες.
Μάρτυρες ανέφεραν ότι τουλάχιστον δύο πύραυλοι έπεσαν στη Βαγδάτη, ο ένας
κοντά στο μεγαλύτερο παλάτι του Σ. Χουσεΐν.

ΧΡΟΝΙΑ συνεχούς αντιπαράθεσης ήταν το 1998 για το Ιράκ και τη Διεθνή
Κοινότητα. Οι ΗΠΑ, με την υποστήριξη της Βρετανίας, πραγματοποιούν τελικά,
λίγο πριν από τη λήξη του έτους, αεροπορικές επιδρομές κατά του Ιράκ .

13 Ιανουαρίου: Το Ιράκ απαγορεύει τις επιθεωρήσεις σε ομάδα που αποτελείτο
κυρίως από Αμερικανούς.

23 Ιανουαρίου: Ο Ρίτσαρντ Μπάτλερ, επικεφαλής της Ειδικής Επιτροπής
Επιθεωρητών του ΟΗΕ (OUNSCOM), σε έκθεσή του αναφέρει ότι το Ιράκ δεν παρέχει
πληροφορίες για το πρόγραμμα των οπλικών του συστημάτων.

11-13 Φεβρουαρίου: Η Ρωσία προειδοποιεί τις ΗΠΑ ότι δεν εγκρίνει την ανάληψη
στρατιωτικής δράσης.

20 Φεβρουαρίου: Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Κόφι Ανάν φθάνει στη Βαγδάτη για
να αποκλιμακώσει την κρίση.

23 Φεβρουαρίου: Ο Κόφι Ανάν, έπειτα από συνομιλίες με τον Σαντάμ Χουσεΐν,
ανακοινώνει επίσημα τη συμφωνία.

26 Μαρτίου: Οι επιθεωρητές αρχίζουν επιθεώρηση, διάρκειας δύο εβδομάδων, των
εγκαταστάσεων.

17 Απριλίου: Οι επιθεωρητές του ΟΗΕ λένε ότι δεν μπορούν να είναι βέβαιοι αν
το Ιράκ απενεργοποίησε τα όπλα μαζικής καταστροφής.

23 Ιουνίου: Ο Ρίτσαρντ Μπάτλερ, απευθυνόμενος στο Συμβούλιο Ασφαλείας λέει ότι
το Ιράκ αρνείται να παραδώσει έγγραφα που αφορούν στα οπλικά του συστήματα.

29 Ιουλίου: Η Ρωσία καταθέτει πρόταση στο Συμβούλιο Ασφαλείας σύμφωνα με την
οποία το Ιράκ έχει συμμορφωθεί με την απαίτηση να καταστρέψει τις πυρηνικές
του εγκαταστάσεις.

4 Αυγούστου: Ο Μπάτλερ εγκαταλείπει τη Βαγδάτη. Οι συνομιλίες με Ιρακινούς
αξιωματούχους είχαν καταρρεύσει.

31 Οκτωβρίου: Το Ιράκ διακόπτει τη συνεργασία με τους επιθεωρητές.

11 Νοεμβρίου: Ο Μπάτλερ δίνει εντολή στους επιθεωρητές να φύγουν από το Ιράκ.

12 Νοεμβρίου: Το Ιράκ λέει ότι δεν θα λυθεί ειρηνικά η κρίση αν οι ΗΠΑ δεν
άρουν τις κυρώσεις εναντίον του.

14 Νοεμβρίου: Στο παρά πέντε αποτρέπεται αεροπορική επιδρομή εναντίον του
Ιράκ, έπειτα από απόφαση της Βαγδάτης να επαναληφθούν οι επιθεωρήσεις του ΟΗΕ.

17 Νοεμβρίου: 86 επιθεωρητές επιστρέφουν στο Ιράκ.

22 Νοεμβρίου: Το Ιράκ τονίζει ότι το αίτημα του Μπάτλερ για παράδοση εγγράφων
έχει σκοπό να δώσει στις ΗΠΑ το πρόσχημα για στρατιωτική επίθεση.

16 Δεκεμβρίου: Οι επιθεωρητές εγκαταλείπουν τη Βαγδάτη μετά την αναφορά του
Μπάτλερ ότι το Ιράκ δεν συνεργάζεται πλήρως.

ΗΠΑ και Βρετανία εξαπολύουν επιδρομές εναντίον του Ιράκ.

Εντολή για την ενίσχυση των χερσαίων και αεροπορικών δυνάμεων που διατηρούν οι
Ηνωμένες Πολιτείες στην περιοχή του Κόλπου έδωσε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας
Ουίλιαμ Κοέν.

Στην περιοχή του Κόλπου, οι ΗΠΑ διατηρούν μία ισχυρή δύναμη 24.100 ανδρών και
γυναικών. Στα χωρικά ύδατα της περιοχής βρίσκονται 22 πλοία του αμερικανικού
ναυτικού, από τα οποία τα οκτώ φέρουν πυραύλους τύπου «Τόμαχοκ» μεγάλου
βεληνεκούς. Η αμερικανική παρουσία ενισχύεται και από 201 στρατιωτικά
αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων και 15 βομβαρδιστικά τύπου Β-5, που σταθμεύουν
στο νησί Ντιέγκο Γκαρσία του Ινδικού Ωκεανού. Το αεροπλανοφόρο «Εντερπράϊζ»
βρίσκεται ήδη στον Κόλπο, ενώ αναμένεται να καταπλεύσει και το αεροπλανοφόρο
Κάρλ Βίνσον.

Ανακοινώνοντας την εντολή του για ενίσχυση των αμερικανών δυνάμεων, ο Ουϊλιαμ
Κοέν διευκρίνισε ότι πρόθεση του Πενταγώνου είναι να συνεχιστεί η αποστολή στο
Ιράκ για όσο χρειαστεί και επεσήμανε ότι δεν υπάρχει χρονικό περιθώριο.

Αν και ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας άφησε ανοιχτό το θέμα της διάρκειας των
επιθέσεων, Δυτικοί πολιτικοί παρατηρητές εκτιμούν ότι, κατά πάσα πιθανότητα.
θα είναι 72 ωρών. Χρόνος ικανός για να «γονατίσει» το Ιράκ, όπως είπε ο
Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλέρ, αλλά και μέσα στα χρονικά περιθώρια που
έχουν οι Αμερικανοί για να σεβαστούν τις ευαισθησίες των Μουσουλμάνων, οι
οποίοι δεν θα ήθελαν να κηλιδωθεί το Ραμαζάνι τους, που αρχίζει το
Σαββατοκύριακο, με μία πολεμική επιχείρηση.

Ο ΣΑΝΤΑΜ Χουσεΐν ανακοίνωσε ότι ΗΠΑ και Βρετανία χτύπησαν πολλούς στόχους και
τις κατηγόρησε για δειλία επειδή χρησιμοποίησαν όπως είπε «πυραύλους μεγάλου
βεληνεκούς αντί να προτιμήσουν πολεμική αντιπαράθεση πρόσωπο με πρόσωπο».
Επίσης, κάλεσε τον ιρακινό λαό «να πολεμήσει τους εχθρούς του Θεού, τους
εχθρούς του έθνους και της ανθρωπότητας».

Ο γ.γ. του ΟΗΕ Κόφι Ανάν χαρακτήρισε τη χθεσινή ημέρα «θλιβερή για τα Ηνωμένα
Έθνη και όλο τον κόσμο». Η Ρωσία, διά του υπουργού της των Εξωτερικών, Ιγκόρ
Ιβάνοφ, καταδίκασε τις επιθέσεις: «Κανείς δεν έχει το δικαίωμα να ισχυρίζεται
ότι είναι ο δικαστής του κόσμου». Καταδικαστική ήταν και η αντίδραση της
Κίνας. Η Γαλλία και η Τουρκία εξέφρασαν τη λύπη τους ενώ η Γερμανία και ο
Καναδάς τάχθηκαν υπέρ των επιθέσεων. Η κυβέρνηση του Ισραήλ ανακοίνωσε ότι η
άμυνα της χώρας είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει ενδεχόμενη επίθεση από το Ιράκ
αλλά εξέφρασε την ελπίδα να μην εμπλακεί στην κρίση.