Καυτή η νίκη

ΘΡΙΑΜΒΕΥΤΗΣ από τη Θεσσαλονίκη (86-79) έφυγε χθες ο Ολυμπιακός κόντρα στον
ΠΑΟΚ και μπήκε για τα καλά στη διεκδίκηση της 1ης θέσης, την οποία στο φινάλε
του πρώτου γύρου μπορεί να πάρει από τον Παναθηναϊκό, αν τον κερδίσει την
Κυριακή στο μεγάλο ντέρμπι του ΣΕΦ.

Οι παίκτες του Ντούσαν Ίβκοβιτς ακόμα μια φορά έδωσαν ρεσιτάλ ομαδικότητας,
αλλά ευτύχησαν να έχουν και έναν παίκτη βγαλμένο από το ΝΒΑ. Ο Άντονι
Γκολντγουάιρ άγγιξε το τέλειο στο καλύτερό του παιχνίδι ως τώρα και ουσιαστικά
έπαιξε για… δύο ξένους, καλύπτοντας το κενό του Άριαν Κόμαζετς.

Οι Πειραιώτες έπιασαν εκπληκτική απόδοση, ιδιαίτερα στο δεύτερο ημίχρονο,
εγκλωβίζοντας τα ατού του ΠΑΟΚ και με οδηγό τον Αμερικανό έφτασαν τη διαφορά
μέχρι και στους 17 πόντους, «παγώνοντας» την εξέδρα. Οκτώ λεπτά πριν από το
τέλος το σκορ και όλα φαίνονταν να είχαν τελειώσει, αλλά οι παίκτες του ΠΑΟΚ
προσπάθησαν σε αυτό το σημείο να πετύχουν το ακατόρθωτο. Παίζοντας με πάθος
και επιστρατεύοντας τη δύναμη (σε ορισμένες περιπτώσεις υπέρ του δέοντος)
έφτασαν σε απόσταση αναπνοής από τους «ερυθρόλευκους» μειώνοντας μέχρι τους
τέσσερις πόντους (73-77), σχεδόν δύο λεπτά πριν από το τέλος (1.52 για την ακρίβεια).

Από το ΝΒΑ ήταν βγαλμένη η εμφάνιση του Άντονι Γκολντγουάιρ ο οποίος ήταν ο κορυφαίος του αγώνα

Στο σημείο εκείνο οι διαιτητές (που, σημειωτέον, είχαν διακόψει αρκετές φορές
το παιχνίδι για να σκουπιστεί το τερέν από τα δεκάδες αντικείμενα που έπεφταν
στον αγωνιστικό χώρο) αποχώρησαν όταν δίπλα στον Κώστα Κορομηλά έπεσε και ένα
κινητό τηλέφωνο (!). Μετά 10 λεπτά συνέχισαν κανονικά τον αγώνα, αλλά αυτά που
έγραψαν στο φύλλο αγώνα «καίνε» την ομάδα της Θεσσαλονίκης.

Οι «ερυθρόλευκοι», που πήραν τη ρεβάνς για τις ήττες τους πέρυσι στα πλέι οφ
και εφέτος στο Κύπελλο, νίκησαν στη Θεσσαλονίκη μετά δύο χρόνια (τελευταία
τους επιτυχία εκεί την περίοδο 1996-97). Στο πρώτο ημίχρονο ξεπερνώντας τα
προβλήματα που δημιουργούσε ο Ουόλτερ Μπέρι κάτω από το καλάθι και ο Γιώργος
Μπαλογιάννης από την περιφέρεια ο Ολυμπιακός είχε συνέχεια το προβάδισμα. Ο
ΠΑΟΚ με μια άμυνα ζώνης κράτησε για δυόμισι λεπτά χωρίς πόντο τον αντίπαλό του
και πήρε το προβάδισμα (29-28 στο 18′ και 31-29 στο 19′), αλλά στο τελευταίο
λεπτό η άμυνα του Ολυμπιακού έκλεψε δύο φορές την μπάλα και με δύο βολές του
Άντε Μενσά και πέντε πόντους του Τόμιτς οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν 36-31.
Ένα ιδιαίτερα καθοριστικό σημείο που έκρινε πολλά, αφού από εκεί και έπειτα
δεν ξανάχασαν το προβάδισμα.

Στο δεύτερο ημίχρονο, δίνοντας ρεσιτάλ στον αιφνιδιασμό (8/11 στα πρώτα 25
λεπτά) και με τον Γκολντγουάιρ να είναι ασταμάτητος, ο Ολυμπιακός προηγήθηκε
με 60-43 και 65-42 (32′) χωρίς τους Ομπέρτο και (αργότερα) τον Τάρλατς που
έφυγαν με πέντε φάουλ. Ο ΠΑΟΚ με σκληρή άμυνα γύρισε το παιχνίδι, αλλά η
ψυχραιμία του αντιπάλου του ­ ιδιαίτερα στις βολές ­ δεν του επέτρεψε να
πετύχει τη μεγάλη ανατροπή και το τελικό 79-86 ήρθε φυσιολογικά σε ένα ματς
που ήταν φανερά επηρεασμένο στην εξέδρα από το πρόσφατο ποδοσφαιρικό ντέρμπι
μεταξύ των δύο ομάδων.