Επιστροφή με δάκρυα

Αναζητούσαν στα μάτια τους κάποια απάντηση στα ατέλειωτα «γιατί». Περίμεναν να
μάθουν κάτι περισσότερο για εκείνη την ξαφνική χιονοθύελλα που πήρε μαζί της
τον άνθρωπό τους. Άδικα. Μόνο δάκρυα και πόνο για τον αδικοχαμένο φίλο τους,
τον ορειβάτη Μπάμπη Τσουπρά που χάθηκε στα Ιμαλάια, έφερναν στις αποσκευές
τους τα υπόλοιπα μέλη της αποστολής, που επέστρεψαν χθες στην Ελλάδα.

Η επιστροφή. Με τη θλίψη ζωγραφισμένη στα πρόσωπά τους επέστρεψαν χθες τα μέλη της ελληνικής ορειβατικής αποστολής στα Ιμαλάια

Κανείς δεν χαμογέλασε, χθες το μεσημέρι, στο αεροδρόμιο του Ελληνικού. Ούτε η
αμηχανία ούτε η χαρά της επιστροφής στην πατρίδα ούτε οι αγαπημένοι άνθρωποι
που τους περίμεναν, στάθηκαν ικανά να διασκεδάσουν τη θλίψη της ελληνικής
ορειβατικής αποστολής. «Ήταν ο καλύτερος Έλληνας ορειβάτης», είπαν όλοι για
τον φίλο τους που χάθηκε.

Το βάρος της απώλειας ήταν μεγάλο. Η παρουσία στο αεροδρόμιο φίλων και
συγγενών έφερνε δάκρυα στα μάτια. Οι αγκαλιές ήταν σφιχτές και τα λόγια
λιγοστά. Συντετριμμένος ο αρχηγός της αποστολής Γιάννης Κατριβάνος, ο άνθρωπος
που παρακολούθησε την προσπάθεια του φίλου του μέχρι που χάθηκε από το οπτικό
του πεδίο μέσα σε μία χιονοθύελλα, κατέβαλε μεγάλη προσπάθεια για να μπορέσει
να θυμηθεί πώς «ξεκίνησε, θεωρώντας τον εαυτό του ικανό να τα καταφέρει. Είχε
μετρήσει τις δυνάμεις του και κανείς μας δεν μπορούσε να τον σταματήσει εκείνη
τη στιγμή».

Η κούραση ήταν ζωγραφισμένη στα πρόσωπα όλων. Όλα τα μέλη της αποστολής, ο
Γιάννης Κατριβάνος μαζί με τον Παναγιώτη Κοτρωνάρο, τον Παύλο Χατζή, τον Νίκο
Τσιάντη, αλλά και με Ιταλούς και Ισπανούς ορειβάτες, συμμετείχαν στην ομάδα
διάσωσης, που συστάθηκε αμέσως μετά την εξαφάνιση του συναθλητή τους. Πέρασαν
αρκετές ημέρες παλεύοντας να βρουν τα ίχνη του φίλου τους, αντιμέτωποι με
χιονοστιβάδες, ισχυρούς ανέμους και πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Μάταια.

Η αποστολή τους διεκόπη βίαια και άδοξα. Ένα καθησυχαστικό σινιάλο με τα χέρια
ήταν η τελευταία ανάμνηση που είχε ο Παναγιώτης Κοτρωνάρος από τον φίλο του. Η
αποστολή δεν κατάφερε να πετύχει τον στόχο της για την κατάκτηση της κορυφής
Νταουλαγκίρι (στα 8.167 μέτρα υψόμετρο), την έβδομη υψηλότερη κορυφή στον
κόσμο. Ούτε και κατάφεραν να καταλάβουν πώς είναι δυνατόν ένας ορειβάτης τόσο
έμπειρος όσο ο Μπάμπης Τσουπράς, ύστερα από 15 χρόνια ενασχόλησης με το άθλημα
και με πολλές σημαντικές κατακτήσεις κορυφών στο ιστορικό του, να χαθεί τόσο ξαφνικά.