Πορεία 150.000 ανθρώπων εναντίον του καρκίνου

Κονδύλια ελπίδας. Η Σίντι Κρόφορντ συνομιλεί με τον πρώην γερουσιαστή Ρόμπερτ Ντολ στην πορεία κατά του καρκίνου (φωτό Ρώυτερ)

ΗΤΑΝ ΜΙΑ πορεία διαφορετική από τις άλλες. Περισσότερα από 150.000 άτομα,
πληγωμένα κατά κάποιο τρόπο από τον καρκίνο ­ πολλοί που περίμεναν τον θάνατο,
άλλοι που ακόμα πενθούσαν τον χαμό ενός αγαπημένου προσώπου, άλλοι που
αγωνίζονταν κατά της αρρώστιας, άλλοι που, απλώς, την φοβούνταν ­ πήραν μέρος
στη μεγάλη πορεία, που πραγματοποιήθηκε από το μνημείο του Τζορτζ Ουάσινγκτον,
στο Καπιτώλειο, κατά της επάρατης νόσου.

Ήταν μία σπάνια συνύπαρξη επωνύμων και ανωνύμων, ενωμένων σ’ έναν κοινό στόχο:
την αύξηση των κονδυλίων που προορίζονται για την επιστημονική έρευνα, ώστε να
ανακαλυφθεί επιτέλους το φάρμακο κατά του καρκίνου, που αναμένεται φέτος να
σκοτώσει 570.000 Αμερικανούς. Η πανεθνική αυτή εκδήλωση, που ξεκίνησε την
Παρασκευή το βράδυ με ολονυχτία στη μνήμη των θυμάτων του καρκίνου, συσπείρωσε
σ’ ένα νέο είδος ακτιβισμού τους μέσους Αμερικανούς της σιωπηλής πλειοψηφίας,
που συνήθως δεν συμμετέχει σε μαχητικές εκδηλώσεις. Ανάμεσά τους και ο αρχηγός
των συμμαχικών δυνάμεων στον πόλεμο του Κόλπου, στρατηγός Νόρμαν Σβάρτσκοπφ,
καρκινοπαθής και ο ίδιος, ο αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Αλ Γκορ, η
βασίλισσα Νουρ της Ιορδανίας, της οποίας ο άνδρας, βασιλιάς Χουσεΐν, παλεύει
με τον καρκίνο, το τοπ μόντελ Σίντι Κρόφορντ και η βασίλισσα των μπλουζ Αρέθα Φράνκλιν.

«Εκ μέρους των οκτώ εκατομμυρίων επιζώντων καρκινοπαθών, εκ μέρους όλων μας»,
φώναξε ο επιχειρηματίας Σίντεϊ Κίμελ, ένας από τους διοργανωτές της πορείας,
δείχνοντας με το δάκτυλο το Καπιτώλιο. «Τι περιμένετε για να αυξήσετε τα κονδύλια;».

«Ξοδεύουμε για ένα βομβαρδιστικό Β-2 τόσα, όσα ως κυβέρνηση δαπανούμε για την
αντικαρκινική έρευνα σε διάστημα ενός χρόνου», τόνισε ο τηλεπαρουσιαστής Σαμ
Ντόναλντσον, ο οποίος προσεβλήθη το 1995 από μελάνωμα, έκτοτε όμως υποβλήθη σε
αποτελεσματική θεραπεία.

ΔΙΑΤΡΕΧΟΥΝ ΚΙΝΔΥΝΟ ΤΟ 40% ΤΩΝ ΑΜΕΡΙΚΑΝΩΝ

Η επικεφαλής της πορείας Έλεν Στόβαλ υπενθύμισε στην ομιλία της ότι «το 1971,
ο τότε πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον είχε κηρύξει “τον πόλεμο κατά του καρκίνου”,
τονίζοντας ότι μέσα σε επτά χρόνια θα βρεθεί το φάρμακο».

«Έχουν περάσει 27 χρόνια από τότε και ακόμα δίνουμε τη μάχη», επεσήμανε.

Σύμφωνα με τα επίσημα στατιστικά στοιχεία, περίπου το 40% των Αμερικανών
διατρέχουν τον κίνδυνο να προσβληθούν από καρκίνο στη διάρκεια της ζωής τους ­
ένας στους δύο άνδρες και μία στις τρεις γυναίκες.

«Έγινε τόσος ντόρος με τον Τιτανικό ­ 1.500 άτομα έχασαν τη ζωή τους», είπε ο
αιδεσιμότατος Τζέσε Τζάκσον, που ήταν ένας από τους ομιλητές. «Αλλά, κάθε μέρα
πεθαίνει από καρκίνο ένας παρόμοιος αριθμός ανθρώπων. Ένας Τιτανικός βυθίζεται
κάθε μέρα!».

Μιλώντας προς τους συγκεντρωμένους, ο Αλ Γκορ υπενθύμισε ότι ο πρόεδρος Μπιλ
Κλίντον ζήτησε αύξηση κατά 65% των κονδυλίων για την επιστημονική έρευνα κατά
την επόμενη πενταετία. «Θέλουμε να είμαστε η γενιά που θα κερδίσει τον πόλεμο
κατά του καρκίνου. Δεν θα εφησυχάσουμε, αν δεν βρεθεί η θεραπεία του
καρκίνου», τόνισε ο Αμερικανός αντιπρόεδρος, του οποίου η αδελφή έχει πεθάνει
από καρκίνο των πνευμόνων.

Ήταν μία πορεία διαφορετική από τις άλλες. Οι διοργανωτές διένειμαν δωρεάν
αντηλιακά και αποσταγμένο νερό, από τον φόβο του καρκίνου του δέρματος και από
ανησυχία για την εύθραυστη υγεία των ασθενών, που υποβάλλονταν σε
χημειοθεραπεία. Η νόσος έκανε αισθητά την παρουσία της ­ αποστεωμένα παιδιά,
που η ανάπτυξή τους σταμάτησε από τη ραδιοθεραπεία, δεκάδες φαλακρά κεφάλια,
καλυμμένα με καπέλα η εκτεθειμένα γυμνά στα μάτια όλων. Αντιπροσώπευαν τα
πολλά πρόσωπα της νόσου ­ από τον καρκίνο του εγκεφάλου και τον καρκίνο των
πνευμόνων, μέχρι τη λευκαιμία και το λέμφωμα.