Η «ψυχρή» λογική των κομπιούτερ κατά της φωτιάς

Ο ΚΥΡΙΟΣ Εντ Γκαλέα, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Γκρίνουιτς κάνει μια
σπουδαία δουλειά: η ομάδα του ερευνά μέσα από τη χρήση ηλεκτρονικών
υπολογιστών με ποιο τρόπο επεκτείνεται μια φωτιά. Για την ακρίβεια, με τη
βοήθεια των Η/Υ αναπαρίστανται με ακρίβεια «μοντέλα» φωτιάς και αναλύονται οι
πιθανές κινήσεις της στον χώρο, γεγονός που βοηθά στην εκπόνηση προγραμμάτων πυρασφάλειας.

Μόνο στη Μεγάλη Βρετανία κάθε χρόνο πεθαίνουν 800 άνθρωποι από φωτιές, ενώ οι
ζημιές φτάνουν το ύψος του 1 δισεκατομμυρίου λιρών. Ίσως η απάντηση, το κλειδί
για την αποφυγή της καταστροφής από πυρκαγιές έρθει (και εδώ) μέσα από
ανάπτυξη μαθηματικών μοντέλων.

Υπολογίζοντας με τη βοήθεια υπολογιστών πώς θα «συμπεριφερθεί» μια φωτιά,
ιδιαίτερα σε κλειστούς χώρους, όπως κτίρια ή αεροπλάνα, οι πυροσβέστες, αλλά
και οι μηχανικοί μπορούν να κατανοήσουν ευκολότερα με ποιο τρόπο ελέγχεται ο
καπνός και οι φλόγες.

Τα αποτελέσματα της δουλειάς του Εντ Γκαλέα, η οποία υποστηρίζεται από το
υπουργείο Εσωτερικών της Μεγάλης Βρετανίας, το Ευρωπαϊκό Διαστημικό Κέντρο και
εταιρείες όπως η Μπόινγκ, δείχνουν με ποιο τρόπο εξαπλώνονται οι φλόγες και
ποια είναι η καλύτερη μέθοδος για να προστατευτούν οι ανθρώπινες ζωές που
εκτίθενται σε μία φλεγόμενη ζώνη.

Ο Αυστραλιανός στην καταγωγή καθηγητής σπούδασε Αστροφυσική. Το γεγονός που
τον έκανε να αλλάξει πορεία ήταν η φωτιά σε ένα Μπόινγκ 737 της Μπρίτις
Αίργουεϊς, στο αεροδρόμιο του Μάντσεστερ το 1985, γεγονός που στοίχισε την ζωή
55 ανθρώπων.

Ο καθηγητής Γκαλέα χρησιμοποίησε υπολογιστές για να αναπαραστήσει το ατύχημα.
«Η δουλειά μας είναι να καταλάβουμε γιατί η φωτιά διασπείρεται τόσο γρήγορα»,
δηλώνει ο κ. Γκαλέα στους «Τάιμς». «Το μοντέλο που αναπτύξαμε μας βοηθάει να
μάθουμε πώς ο εξωτερικός αέρας επηρεάζει την εξάπλωση της φωτιάς στο εσωτερικό
ενός χώρου τόσο δραματικά».

Τελευταίο επίτευγμα της ομάδας του Γκρίνουιτς, το λειτουργικό πρόγραμμα με το
όνομα «Smartfire», στο οποίο περικλείεται γνώση και εμπειρία έρευνας πάνω από
20 χρόνια. Το εν λόγω πρόγραμμα παρουσιάζει με τον καλύτερο τρόπο πώς η φωτιά
είναι δυνατόν να συμπεριφερθεί σε κάθε δυνατό χώρο.

Το μοντέλο είναι βασισμένο στην ίδια μέθοδο που χρησιμοποιείται για την
πρόβλεψη του καιρού και χρησιμοποιεί τους ίδιους νόμους της Φυσικής. Κάθε
τρισδιάστατος χώρος χωρίζεται σε «κελιά», στα οποία η πίεση, η θερμοκρασία και
η ακτινοβολία είναι καθορισμένα.

Χρησιμοποιώντας διαφορετικές παραμέτρους ή γεγονότα δημιουργούν αληθοφανείς
«καταστάσεις» και έχουν στη διάθεσή τους ρεαλιστικές εικόνες για τον τρόπο με
τον οποίο μια φωτιά θα επεκταθεί.

Τα «κελιά» μπορεί να είναι διαμερίσματα ή χώροι ενός αεροσκάφους. Μέσα από τη
μελέτη του τρόπου συμπεριφοράς της φωτιάς έχουν βγει ορισμένα πολύ πρακτικά
και χρήσιμα συμπεράσματα.

Όπως για παράδειγμα το μέγεθος των παραθύρων «που παίζει σημαντικό ρόλο τελικά
στο πώς εξαπλώνεται η φωτιά».

Με πλατιά, μεγάλα ανοίγματα, η φωτιά θα «κολλήσει» σε μία πλευρά ενός κτιρίου.

Αν τα ανοίγματα των παραθύρων είναι στενά, οι φλόγες θα «εκτοξευθούν» δυνατά
στο κενό μεταξύ της άκρης του και του παραθύρου, γεγονός που «σπρώχνει» τη
φωτιά να μετακομίσει στον επόμενο όροφο.