Μονομαχία από το παρελθόν

Μάικλ Χόκινς. Το «μυαλό» των ΗΠΑ

ΕΝΑ ΖΕΥΓΑΡΙ βγαλμένο από το παρελθόν θα αφορά ο αποψινός ημιτελικός ΗΠΑ –
Ρωσίας. Δύο ομάδες που είχαν βρεθεί και πριν από 4 χρόνια στο Τορόντο του
Καναδά στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος (η Ντριμ Τιμ είχε νικήσει με
137-91) και που έχουν προσφέρει μεγάλες συγκινήσεις από τις κόντρες τους στο
πιο μακρινό παρελθόν, των ΗΠΑ με τον «πρόγονο» της Ρωσίας, τη Σοβιετική Ένωση.

Αξέχαστος παραμένει ο τελικός της Ολυμπιάδας του Μονάχου το 1972, όταν ο
Αλεξάντερ Μπέλοφ (αδελφός του νυν κόουτς της Ρωσίας, ο οποίος επίσης έπαιζε
τότε) είχε πετύχει το νικητήριο καλάθι (51-50) ενάντια στις ΗΠΑ μετά την
επανάληψη των τριών τελευταίων δευτερολέπτων.

Μιχαήλ Μιχαΐλοφ. Βαρύ πυροβολικό της Ρωσίας

Στα παγκόσμια πρωταθλήματα, εκτός του 1994 στον Καναδά, οι δύο ομάδες είχαν
συναντηθεί δύο φορές ακόμα σε τελικούς. Το 1982 στο Κάλι της Κολομβίας η
Σοβιετική Ένωση στον όμιλο έχασε από τις ΗΠΑ με 99-93, για να τις πάρει μαζί
της στον τελικό (και να αποφύγει τη Γιουγκοσλαβία). Παραλίγο να το πληρώσει,
αφού πήρε τον τίτλο με μεγάλη δυσκολία (95-94 με τον Ντοκ Ρίβερς να χάνει σουτ
στην εκπνοή). Τέσσερα χρόνια αργότερα στη Μαδρίτη της Ισπανίας, οι Αμερικανοί
πήραν τη ρεβάνς νικώντας με 87-85 τη Σοβιετική Ένωση, με τον Ταρακάνοφ να
χάνει σουτ στην εκπνοή και ενώ λίγο νωρίτερα οι ΗΠΑ βρίσκονταν 17 πόντους
μπροστά (!).

Στα δύο πρώτα παγκόσμια (1950, 1954), η Σοβιετική Ένωση δεν έδωσε το παρών. Οι
δύο ομάδες πρωτοσυναντήθηκαν σε παγκόσμιο το 1959 στη Χιλή. Οι Σοβιετικοί
συνέτριψαν τις ΗΠΑ με 62-37, ήταν αήττητοι και με εξασφαλισμένο το χρυσό
μετάλλιο, αλλά η άρνησή τους να παίξουν με τη Φορμόζα για πολιτικούς λόγους,
τους έφερε με μηδενισμό σε όλα τα ματς στην 6η θέση (πρωταθλήτρια κόσμου η
Βραζιλία) και με τις ΗΠΑ να παίρνουν το ασημένιο μετάλλιο (δεύτερες στον
τελικό όμιλο).

Το 1963 στο Ρίο και οι δύο ομάδες δεν παρουσίασαν τίποτα το ιδιαίτερο στον
όμιλο. Οι Σοβιετικοί νίκησαν με 75-74, τερμάτισαν τελικά 3οι και οι Αμερικανοί 4οι.

Τέσσερα χρόνια αργότερα στο Μοντεβιδέο (1967) η Σοβιετική Ένωση έχασε από τις
ΗΠΑ με 59-58 αλλά πήρε τον τίτλο, ενώ το 1970 στη Λιουμπλιάνα οι Αμερικάνοι
ξανανίκησαν (75-72) αλλά ήρθαν 5οι στη χειρότερη θέση της ιστορίας τους. Οι
Σοβιετικοί έχασαν από τη Γιουγκοσλαβία στον τελικό.

Το 1974 στο Σαν Χουάν στο Πουέρτο Ρίκο η Σοβιετική Ένωση νίκησε με 105-94 τις
ΗΠΑ και πήρε το χρυσό μετάλλιο, αφού οι Αμερικανοί ήθελαν ήττα μέχρι δύο
πόντους για να βγουν πρώτοι. Μορφή σε εκείνο το ματς ο Σεργκέι Μπέλοφ (κόουτς
σήμερα) με 29 πόντους.

Το 1978 στη Μανίλα των Φιλιππίνων η Σοβιετική Ένωση νίκησε με 97-76, αλλά ήρθε
2η, ενώ οι ΗΠΑ στην 5η θέση. Τέλος, το 1990 στο Μπουένος Άιρες της Αργεντινής
οι δύο ομάδες δεν συναντήθηκαν.