ΠΟΥΕΡΤΟ ΡΙΚΟ Οι έμπειροι

Χοσέ «Πικουλίν» Ορτίθ. Πάτησε τα 35, αλλά παραμένει ένα ατίθασο παιδί

Η ΠΟΡΤΟΡΙΚΑΝΙΚΗ «συμμορία» του μπάσκετ είναι και πάλι εδώ. Η παρέα του Χοσέ
«Πικουλίν» Ορτίθ, με μοναδικό απόντα τον ατίθασο Ραμόν Ρίβας που ούτε οι
συμπατριώτες του δεν μπόρεσαν να αντέξουν, είναι παρούσα σε μία ακόμη μεγάλη διοργάνωση.

Από το 1974, όταν η νοτιοαμερικανική χώρα διοργάνωσε στο όμορφο Σαν Χουάν το
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Μπάσκετ, η Εθνική της ομάδα απουσίασε μόνο από τη
διοργάνωση του 1982 στο Κάλι και από δύο Ολυμπιάδες, εκ των οποίων τη μία το
1980 στη Μόσχα, λόγω του εμπάργκο.

Η διοργάνωση που ανέλαβε τότε το Πόρτο Ρίκο, όπως γίνεται αντιληπτό αποτέλεσε
το κίνητρο για όσους νεαρούς δεν έγιναν… μέλη σε μία από τις πολλές
συμμορίες που δρουν στη χώρα, να στραφούν στο μπάσκετ. Ελπίδα τους να τους
πάρουν σε ένα κολέγιο των ΗΠΑ και να πλησιάσουν το αμερικανικό όνειρο.

Αυτή η γενιά που βγήκε από το Μουντομπάσκετ του Σαν Χουάν έμεινε στο προσκήνιο
του παγκοσμίου μπάσκετ τα τελευταία χρόνια. Όλοι τους λίγο μεγαλωμένοι πλέον,
όμως με ατού την εμπειρία που έχουν αποκτήσει, θα παρουσιαστούν και στο φετινό
Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.

Επικεφαλής ο «δικός μας» (έχει συμφωνήσει για εφέτος με τον ΠΑΟΚ, μετά τον
Άρη, το Ηράκλειο και τη Λάρισα), Χοσέ Ορτίθ. Το «ζιζάνιο» έφθασε στα 35, αλλά
εύκολα μπορεί να σημειώσει τον ίδιο αριθμό πόντων σε κάθε αγώνα. Δίπλα του ο
Τζερόμ Μίνσι. Ο αρχηγός της ομάδας που αγωνίζεται περισσότερο από μια 15ετία
σε αυτήν. Πρόπερσι στους Ολυμπιακούς της Ατλάντα σημείωσε 20 πόντους εναντίον
της Ελλάδας και το δύσκολο, σε μαρκάρισμα, στυλ παιχνιδιού (αν και 4αρι είναι
ικανός να παίζει στην περιφέρεια) σίγουρα προβληματίζει τον Γιαννάκη, καθώς
αναμένεται να τους συναντήσουμε στον όμιλο που θα δημιουργηθεί στη δεύτερη φάση.

Στην πρώτη φάση το Πόρτο Ρίκο θα αντιμετωπίσει τη Γιουγκοσλαβία, τη Ρωσία και
την Ιαπωνία. Αρχικά τα προγνωστικά έλεγαν για μία νίκη επί της ασιατικής
ομάδας, όμως με τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι άλλες δύο ομάδες, η παρέα
του Ορτίθ και των καλών σκόρερ Λεόν, Βέγκα, δεν θα είναι εύκολη περίπτωση για
τα φαβορί του γκρουπ.

ΕΧΕΙ συμπληρώσει πέντε χρόνια στην τεχνική ηγεσία του Πόρτο Ρίκο, ο Κάρλος
Μοράλες. Ο 40χρονος τεχνικός ανέλαβε το 1993, όταν διαδέχθηκε τον Ραϊμόν
Νταλμάου, με τον όποιο είχε συνεργαστεί για μια τριετία ως βοηθός του. Στην
ομάδα λέγεται ότι δεν έχει το «πάνω χέρι», καθώς η «παλιοσειρά» των Ορτίθ,
Μίνσι, Λεόν, Βέγκα κάνει ουσιαστικά ό,τι θέλει. Μετά το τέλος του προηγούμενου
Μουντομπάσκετ μάλιστα, στο Τορόντο, είχε έντονους διαξιφισμούς με τους παίκτες
του, αφού δεν έκαναν ό,τι ζητούσε. Το 1994 κέρδισε με το Πόρτο Ρίκο το χρυσό
μετάλλιο στους Αγώνες Καλής Θέλησης. Είναι φίλος του Μάικ Σιζέφκσι και κάθε
καλοκαίρι επισκέπτεται το Ντιούκ για να παίρνει ιδέες.