Ο πιο διάσημος θαλασσοπόρος χάθηκε κοντά στην ακτή

Ερίκ Ταμπαρλί. Η «Αλεπού» που έκανε περήφανους τους Γάλλους χάθηκε στα ανοιχτά των ακτών της Ουαλίας. (Φωτό του Ρώυτερ)

ΕΙΧΕ δαμάσει τους ωκεανούς άπειρες φορές, για να χάσει την τελευταία μάχη με
τη θάλασσα. Ο Ερίκ Ταμπαρλί, ο πιο διάσημος Γάλλος θαλασσοπόρος, που είχε
διασχίσει τους ωκεανούς για να κερδίσει πολυάριθμους τίτλους, χάθηκε στα
ανοιχτά των ακτών της Ουαλίας, στα 66 του χρόνια και θεωρείται πλέον νεκρός.

Ο Ερίκ Ταμπαρλί έπεσε από το ηλικίας ενός αιώνα σκάφος του, «Πεν Ντούικ», τα
ξημερώματα του Σαββάτου, και οι προσπάθειες ανεύρεσής του απέβησαν άκαρπες. Η
βρετανική ακτοφυλακή αναζητά πλέον το πτώμα του και εκφράζει αμφιβολίες αν θα
το ανακαλύψει ποτέ.

«Άν και οι έρευνες ήταν μάταιες, ο Ερίκ Ταμπαρλί βρισκόταν τόσο βαθιά στις
καρδιές των Γάλλων, που δεν τολμώ να πιστέψω ότι χάθηκε», δήλωσε ο Γάλλος
πρόεδρος Ζακ Σιράκ, ο οποίος εξήρε τις ικανότητες του θαλασσοπόρου, που
«σημάδεψε πολλές γενιές Γάλλων ναυτικών».

Για τους Γάλλους, ο βετεράνος ιστιοπλόος, γνωστός ως «Αλεπού», ήταν εθνικός
ήρωας από το 1964, όταν κέρδισε για πρώτη φορά τον διάπλου του Ατλαντικού,
νικώντας τον Βρετανό Σερ Φράνσις Τσίτσεστερ.

Περιγράφοντας τις συνθήκες του τραγικού ατυχήματος, τα τέσσερα μέλη τού
πληρώματος του «Πεν Ντούικ» είπαν ότι ο Ερίκ Ταμπαρλί «άλλαζε πανί. Όλοι
βρίσκονταν στο κατάστρωμα. Προφανώς εκείνος βρισκόταν στην πλώρη, όταν έπεσε
στη θάλασσα».