3η ΚΑΡΤΑ Μεγάλη βραδιά

ΜΕΓΑΛΗ βραδιά η αποψινή για την ΑΕΚ. Στο «Παλάου Σεν Τζόρντι» της Βαρκελώνης,
κόντρα στην πανίσχυρη ιταλική Κίντερ, διεκδικεί το ευρωπαϊκό στέμμα στο μπάσκετ.

Ύστερα από τριάντα χρόνια ο Δικέφαλος Αετός φτερουγίζει ξανά στις κορυφές.
Μακρύ το διάστημα που, λαβωμένος, έμεινε στην αθέατη πλευρά των εξελίξεων.

Πριν από τρία χρόνια ανέλαβε τις τύχες της ΑΕΚ ο μεγαλοεπιχειρηματίας Γιάννης
Φιλίππου. Μαζί με τον άμεσο συνεργάτη του και γνώστη των αθλητικών πραγμάτων
Γιάννη Γρανίτσα, άρχισαν την προσπάθεια αναστήλωσης της ΑΕΚ. Δύσκολος ο
δρόμος. Πρόκληση όμως για φιλόδοξους. Και όταν το 1996 το τιμόνι της ομάδας
δόθηκε στον κορυφαίο προπονητή Γιάννη Ιωαννίδη, η ΑΕΚ άρχισε ν’ ανεβαίνει
σταθερά τα σκαλοπάτια. Πέρυσι απουσίασε από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αλλά
κατάφερε να τερματίσει αμέσως μετά τον πρωταθλητή Ολυμπιακό. Μετέχοντας για
πρώτη φορά φέτος στην Ευρωλίγκα, ήταν μαζί με την Κίντερ οι πιο σταθερές
ομάδες και οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι έφθασαν δίκαια στον τελικό. Η ΑΕΚ σε 21
αγώνες πέτυχε 16 νίκες, συγκομιδή εκπληκτική για τη νέα αυτή ομάδα. Ο
Ιωαννίδης λαμβάνει μέρος για έκτη φορά σε ευρωπαϊκό φάιναλ φορ (τις άλλες με
τον Άρη και τον Ολυμπιακό) και τρίτη στον τελικό. Ο προπονητής των οκτώ τίτλων
πρωταθλήματος και πέντε κυπέλλων στην Ελλάδα, δικαιούται το μεγαλύτερο
ευρωπαϊκό τρόπαιο. Κι αν το κατακτήσει με την πρωτάρα στην Ευρωλίγκα ΑΕΚ, τότε
η αξία της επιτυχίας θα είναι ασύγκριτα μεγαλύτερη.

Ο Γιάννης Γρανίτσας δίνει και μια άλλη σημαντική διάσταση: «Η ΑΕΚ που
ετοιμάζουμε, δεν είναι αυτή που βλέπετε. Θέλουμε μία ομάδα που θα συγκροτείται
βασικά από Έλληνες παίκτες και θα συμπληρώνεται από ξένους. Αυτός ο στόχος
όμως δεν επιτυγχάνεται σε μια νύχτα». Είναι απάντηση σε όσους δεν βλέπουν με
καλό μάτι την επιτυχημένη πορεία της ΑΕΚ των πολλών ξένων παικτών. Υπάρχει
χρόνος για διαφορετική δουλειά. Τώρα όμως ας ετοιμαστούμε να χειροκροτήσουμε
την ΑΕΚ στον γύρο θριάμβου.