ΠΡΟΣΩΠΑ Η Μαριάννα του ’68

Όταν η φωτογραφία δημοσιεύθηκε σ’ όλο τον κόσμο, τον Μάη του 1968, ο παππούς
της την αποκλήρωσε. Ωστόσο η Καρολάιν ντε Μπέντερν δεν μετανιώνει.

Καρολάιν ντε Μπέντερν. Το σύμβολο του Μάη του ’68 τότε και τώρα

Η ΓΥΝΑΙΚΑ που έγινε το σύμβολο της εξέγερσης του Μάη, η «Μαριάννα του ’68»,
δεν είναι ούτε επαναστάτρια ούτε φοιτήτρια ούτε καν Γαλλίδα, αλλά μια 28χρονη
αγγλίδα αριστοκράτισσα γεννημένη στο Ουίνδσορ, σπουδαγμένη σε ακριβά
παρθεναγωγεία και κληρονόμος ενός από τους πλουσιότερους ανθρώπους στην
Ευρώπη. Όταν ο ηλικιωμένος, εκκεντρικός και εξαιρετικά σνομπ παππούς της, ο
Κόμης ντε Μπέντερν, είδε τη φωτογραφία της εγγονής του να κρατάει τη σημαία
του Βιετνάμ σε διαδήλωση στο Παρίσι, την αποκλήρωσε έξαλλος. Η ζωή της
Καρολάιν άλλαξε άρδην, ωστόσο δεν μετανιώνει: «Το χρήμα δεν ήταν τότε τόσο
σημαντικό», λέει σήμερα στην «Τάιμς». «Αν είχα κάνει αυτό που ήθελε ο παππούς
μου, τα νιάτα μου θα είχαν πάει χαμένα».

Ο Κόμης Μωρίς Άρνολντ ντε Μπέντερν, ο οποίος πέθανε σε ηλικία 89 ετών λίγους
μήνες αφού αποκλήρωσε την εγγονή του, ενσάρκωνε ό,τι αντίθετο στο πνεύμα του
Μάη του ’68. Βιεννέζος αριστοκράτης σπουδαγμένος στο Ήτον, διετέλεσε βουλευτής
των Φιλελευθέρων και ήταν φίλος του Ουΐνστον Τσώρτσιλ. Μετακόμισε στο
Λιχτενστάιν για φορολογικούς λόγους και προόριζε την Καρολάιν για νύφη κάποιου
γόνου βασιλικής οικογενείας· εκείνη όμως γύριζε στους καλλιτεχνικούς κύκλους
της Βιέννης και έκανε καριέρα μοντέλου στη Νέα Υόρκη όπου γνώρισε τον Άντυ
Ουώρχολ, τον Λου Ρηντ, τον Ότις Ρέντινγκ. Στο Παρίσι συμμετείχε στο κίνημα
αλλά, όπως η ίδια διευκρινίζει, «δεν ήμουν πολιτικά στρατευμένη. Ήμουν
αντίθετη στον πόλεμο του Βιετνάμ, αλλά δεν ήμουν κομμουνίστρια ή αναρχική». Σ’
εκείνη τη διαδήλωση, «αυτός ο τύπος μου είπε, “Θα κρατήσεις τη σημαία;” Τα
πόδια μου πονούσαν από το περπάτημα και ανέβηκα στους ώμους του… Ξαφνικά
αντιλήφθηκα πως ήμασταν περικυκλωμένοι από φωτογράφους. Ήμουν μοντέλο και
ενστικτωδώς πήρα πόζα», λέει στην «Τάιμς».

Η Καρολάιν ταξίδεψε στην Αφρική, έκανε ταινίες και δίσκους με τον εραστή και
μετέπειτα σύζυγό της σαξοφωνίστα της τζαζ Μπάρνυ Ουΐλεν και σήμερα ζει στη
νορμανδική ύπαιθρο. Από τους εξεγερμένους του ’68, «άλλοι συνέχισαν στον ίδιο
δρόμο, άλλοι έγιναν αστοί και βολεύτηκαν… Ξέρω εκείνον που μου έδωσε τη
σημαία. Ήταν καλλιτέχνης. Τώρα είναι πολύ πλούσιος. Κληρονόμησε ένα σωρό
χρήματα», λέει γελώντας.