Αν έπεφτε ένας αστεροειδής στον ωκεανό…

ΠΟΙΕΣ ΘΑ ήταν οι συνέπειες της πτώσης ενός αστεροειδούς σ’ έναν από τους
ωκεανούς; Η καταστροφή παραλιακών πόλεων τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και
στην Ευρώπη από τα πελώρια παλιρροϊκά κύματα ή τσουνάμι, που θα πλημμύριζαν
τις ακτές.

Αυτό υποστηρίζει ο Αμερικανός αστροφυσικός Τζακ Χιλς, ο πρώτος που
πραγματοποίησε, με την χρήση ενός προγράμματος ηλεκτρονικού υπολογιστού, μια
μεγάλης κλίμακας προσομοίωση ενός τέτοιου κοσμικού συμβάντος.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Αμερικανού επιστήμονα, που ανήκει στο
δυναμικό του εθνικού εργαστηρίου του Λος Άλαμος, αν ένας αστεροειδής διαμέτρου
5-6 χιλιομέτρων έπεφτε στο μέσον του Ατλαντικού Ωκεανού, θα προκαλούσε
γιγαντιαία παλιρροϊκά κύματα ύψους 30 μέτρων, τα οποία θα εκινούντο με την
ταχύτητα του αεροπλάνου και θα έφταναν τα 100 μέτρα όταν θα πλησίαζαν στις
ακτές. Τα τσουνάμι θα κάλυπταν τις παράκτιες περιοχές και θα κατέκλυζαν τα
πάντα σε απόσταση 100 χιλιομέτρων στο εσωτερικό της ενδοχώρας.

Κατά το σενάριο του Τζακ Χιλς, που παρουσιάστηκε στο συνέδριο της Αμερικανικής
Ένωσης Αστρονομίας, οι ανατολικές ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών μέχρι τα
Απαλάχια Όρη θα πλημμύριζαν μέσα σε λίγες ώρες, όπως και οι δυτικές ακτές της
Πορτογαλίας, της Ισπανίας και της Γαλλίας, στην Ευρώπη.

«Οι ζημιές που θα μπορούσαν να προκληθούν από ένα τέτοιο συμβάν θα ήταν άνευ
προηγουμένου στην ανθρώπινη ιστορία», δήλωσε ο Τζακ Χιλς, προσθέτοντας ότι η
ενέργεια ενός τέτοιου φυσικού φαινομένου θα ήταν πολύ μεγαλύτερη από την πιο
ισχυρή πυρηνική βόμβα. «Ευτυχώς η πιθανότητα να πληγεί η Γη από έναν τέτοιο
αστεροειδή δεν παρουσιάζεται παρά μία φορά στα 10 εκατομμύρια χρόνια», τόνισε
ο Αμερικανός ειδικός.

Αντίθετα, η πιθανότητα να πέσει στη Γη ένας αστεροειδής διαμέτρου μέχρι 200
μέτρων είναι πολύ μεγαλύτερη, κατά μέσον όρο μία φορά στα 3.000 μέχρι 5.000
χρόνια. Ακόμη και σε μια τέτοια περίπτωση, οι ζημιές που θα προκληθούν θα
είναι τεράστιες. «Το παλιρροϊκό κύμα από την πτώση ενός αστεροειδούς θα ήταν
πολύ πιο καταστροφικό από αυτά που οφείλονται σε σεισμούς», ανέφερε ο Τζακ Χιλς.

Το 1908 ένα αστρικό σώμα μικρών διαστάσεων, η φύση του οποίου δεν έχει ακόμη
εξακριβωθεί, έπεσε κοντά στον ποταμό Τουνγκούσκα της Σιβηρίας και κατέστρεψε
περίπου 2.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα γης. Πολλοί επιστήμονες αποδίδουν επίσης
την εξαφάνιση των δεινοσαύρων στην πτώση ενός γιγάντιου μετεωρίτη ή ενός
αστεροειδούς στη Γη, πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια.