Με εξομοιωτή εισχωρούν στο «μάτι» του κυκλώνα

Ηλεκτρονική θύελλα. Με τη βοήθεια της εικονικής πραγματικότητας, οι επιστήμονες εισχωρούν στο «μάτι» του κυκλώνα

Θυμίζοντας τους πρωταγωνιστές της περυσινής ταινίας «Τουίστερ», επιστήμονες
στην Αμερική εισχωρούν στο «μάτι» ενός τυφώνα με την ελπίδα να αποκαλύψουν τα
θανάσιμα μυστικά του. Μόνο που δεν τους κυνηγούν στα χωράφια, αλλά στα
εργαστήρια με τη βοήθεια της εικονικής πραγματικότητας.

ΟΙ ΕΡΕΥΝΕΣ γίνονται στο εσωτερικό μίας «Σπηλιάς» (CAVE) που σημαίνει Αυτόματο
Εικονικό Περιβάλλον, στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις, όπως γράφει το επιστημονικό
περιοδικό «Earth» στο τελευταίο του τεύχος.

Με τη βοήθεια ισχυρών υπολογιστών και μηχανημάτων εικονικής ­ ή πλασματικής ­
πραγματικότητας, οι επιστήμονες εξομοιώνουν τη γέννηση και την πορεία μίας
καταιγίδας, από αυτές που προκαλούν ανθρώπινους θανάτους και καταστροφικές
ζημιές σε πολλά μέρη του κόσμου.

Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν δεδομένα που έχουν συλλεχθεί από γνωστές
καταιγίδες, τα οποία μεταφέρουν στη μνήμη των κομπιούτερ.

Πολύπλοκα προγράμματα, σχεδιασμένα για αυτήν την έρευνα, αναπαράγουν τις
συνθήκες ενός τυφώνα, στο εικονικό περιβάλλον, το οποίο μπορεί να δει μόνο
αυτός που φοράει τα ειδικά γυαλιά. Εκεί κυκλοφορούν φωτεινοί ανιχνευτές,
σχεδιασμένοι να δείχνουν την κίνηση των ανέμων και να οδηγούν τον επιστήμονα
στην «καρδιά» της καταιγίδας.

Αυτή η οπτική γωνία, ορατή για πρώτη φορά στους ειδικούς, μπορεί να βοηθήσει
το έργο της επιστήμης και να μειώσει τα καταστρεπτικά αποτελέσματα των
τυφώνων. Παρ’ όλο που οι μετεωρολόγοι γνωρίζουν τα βασικά στοιχεία που
συνθέτουν μία καταιγίδα, καθώς και τη λειτουργία τους, δεν μπορούν να
προβλέψουν πάντα ποιες είναι αυτές που θα εξελιχθούν σε ανεμοστρόβιλους.
Ερευνώντας τις καταιγίδες από μακριά, δεν έχουν καταφέρει να απαντήσουν σε όλα
τα ερωτήματα. Κάτι που ίσως γίνει, εισχωρώντας στο εσωτερικό τους με τη
βοήθεια της τεχνολογίας.

«Ψυχή» του προγράμματος ο Ρόμπερτ Γουίλεμσον, βρίσκεται πίσω από τις
προσομοιώσεις των καταιγίδων στη «Σπηλιά».

Φυσικός της Ατμόσφαιρας στο Πανεπιστήμιο, θεωρείται ο πρωτοπόρος της έρευνας
αυτής, αφού πριν από μία δεκαετία χρησιμοποίησε την τέχνη των γραφικών στους
υπολογιστές για να δημιουργήσει μία καταιγίδα. Τώρα ελπίζει να δει έναν τυφώνα
από μέσα προς τα έξω.

«Στα επόμενα τρία με τέσσερα χρόνια θα έχουμε την απαραίτητη υπολογιστική
ισχύ, για να δημιουργήσουμε ένα πλήρως τρισδιάστατο περιβάλλον, όπου θα
μπορούμε να περπατήσουμε στο εσωτερικό μίας καταιγίδας και να απελευθερώσουμε
ανιχνευτές που θα μας αποκαλύψουν πώς κινείται ο αέρας». Έτσι, οι μετεωρολόγοι
θα μπορούν να αναγνωρίσουν μία πιθανώς καταστρεπτική θύελλα.

Οι καταιγίδες είναι γιγαντιαίες και πολύπλοκες μάζες, με συνεχείς αλλαγές στην
ταχύτητα των ανέμων, της ατμοσφαιρικής πίεσης και της θερμοκρασίας τους. Οι
επιστήμονες προσπαθούν να καταλάβουν ποια είναι αυτά τα στοιχεία που
επηρεάζουν και καθορίζουν περισσότερο την εξέλιξή τους.

Η έρευνα γίνεται στο Εθνικό Κέντρο Εφαρμογών Υπερυπολογιστών στο Πανεπιστήμιο
του Ιλινόις, εξοπλισμένο με την πιο προηγμένη τεχνολογία. Τα υπερσύγχρονα
μηχανήματά του έχουν χρησιμοποιηθεί σε πολλές ταινίες και διαφημίσεις. Στο
κέντρο εργάζονται ειδικοί στον χώρο των γραφικών και των κινουμένων σχεδίων με
κομπιούτερ, καθώς και μερικοί από τους καλύτερους προγραμματιστές.

Επόμενος στόχος των επιστημόνων είναι να προσθέσουν πληροφορίες για την
ταχύτητα των ανέμων, τη θερμοκρασία του αέρα και άλλα δεδομένα μίας
καταιγίδας, με ήχο αντί για φως. Και να χρησιμοποιήσουν το Ίντερνετ για να
μπορέσουν επιστήμονες σε πολλές «Σπηλιές», σε όλο τον κόσμο, να μελετούν την
ίδια καταιγίδα ταυτόχρονα.

Σκοτώνουν τα ψάρια με δυναμίτες στη Νοτιοδυτική Κρήτη, καταγγέλλει ο Σύλλογος
Ερασιτεχνών Ψαράδων Παλαιοχώς «Η Αλκυόνη»». Με επιστολή τους προς το υπουργείο
Εμπορικής Ναυτιλίας, τον αρχηγό του Λιμενικού Σώματος στο Λιμεναρχείο Χανίων
και το Λιμενικό Σταθμό Παλαιοχώρας, οι ερασιτέχνες ψαράδες επισημαίνουν πως
πριν λίγες μέρες, τέσσερις βόμβες εξεράγηαν στον κάβο Φλομέ γεμίζοντας τη
θάλασσα με νεκρά ψάρια, από τη Σούγια ως το Παλαιοχώρι. Οι ίδιοι ζητούν από
τους αρμόδιους την ενίσχυση του τοπικού λιμενικού σταθμού με σκάφος δίωξης, τη
συχνή λήψη δειγμάτων από ψάρια της περιοχής και την αυστηρή εφαρμογή των νόμων.

Η ΝΕΑ λιλιπούτεια ψηφιακή κάμερα της Sony διαθέτει οθόνη LCD υψηλής ευκρίνειας
1,8 ιντσών, τρεις τρόπους λήψης με την τεχνολογία συμπίεσης jpeg και εσωτερική
μνήμη 4 ΜΒ και επιτρέπει την ασύρματη μετάδοση του περιεχομένου της σε μία
συμβατή συσκευή και την προβολή του στην τηλεόραση. Οι εικόνες μπορούν να
εγγραφούν σε βιντεοταινία με την προσθήκη ήχου. Στην Ελλάδα κοστίζει 242.000 δρχ.

ΑΝΗΜΕΡΑ τα Χριστούγεννα εκτοξεύθηκε από το κοσμοδρόμιο Μπαϊκονούρ του
Καζαχστάν ο ρωσικός πύραυλος πρωτονίου, ο οποίος μεταφέρει έναν εμπορικό
δορυφόρο για λογαριασμό του Χονγκ Κονγκ, τον ASIASAT-3. Ο ασιατικός δορυφόρος
όμως απέτυχε να φθάσει στην προγραμματισμένη τροχιά, καθώς δεν λειτούργησε
σωστά το τελευταίο τμήμα του πυραύλου.

ΜΕΙΩΘΗΚΑΝ οι ρυθμοί ανάπτυξης της ελληνικής αγοράς πληροφορικής το 1996, ενώ
για τη φετινή χρονιά οι προβλέψεις είναι αισιόδοξες.

Σύμφωνα με τον 3ο Ετήσιο Οδηγό «ΙΤ & Telecommunications 1997», που
κυκλοφόρησε από την Strategic International, η ανάπτυξη της αγοράς το 1996
έφθασε το 14,3%, ενώ για το ’97 το ποσοστό αυτό αναμένεται να ξεπεράσει το 16,3%.

Πέρυσι, η μείωση των κερδών χτύπησε κυρίως τις μικρές επιχειρήσεις του κλάδου,
σε αντίθεση με τους μεγάλους που εδραίωσαν τη θέση τους στην αγορά. Το ποσοστό
αύξησης των πωλήσεων στην ελληνική αγορά το 1996 έφθασε το 11,7%, υστερώντας
σε σύγκριση με το αντίστοιχο ποσοστό της Ευρώπης. Οι μέτριες περυσινές
επιδόσεις οφείλονται κατά ένα μεγάλο βαθμό στην καθυστέρηση που παρατηρήθηκε
στην προκήρυξη και ολοκλήρωση των διαγωνισμών των μεγάλων δημόσιων έργων
πληροφορικής, η οποία στέρησε τον κλάδο από σημαντικά έσοδα. Έτσι, η συμμετοχή
του δημόσιου τομέα στην αγορά πληροφορικής δεν ξεπέρασε τα πέντε δισ. δρχ.
Κερδισμένοι, ωστόσο, βγήκαν οι καταναλωτές, καθώς η αγορά προσωπικών
υπολογιστών σημείωσε αύξηση 16,8%, λόγω της δημοτικότητας του Ίντερνετ, των
Windows ’95 και της χρήσης υπολογιστικών συστημάτων στις επιχειρήσεις.
Αυξήθηκαν, επίσης, η αγορά των εκτυπωτών, των προσωπικών σταθμών εργασίας
Unix, καθώς και η αγορά εξοπλισμού τηλεπικοινωνιών, ενώ μειώθηκαν οι πωλήσεις
λογισμικού. Πάντως, το 1997 προβλέπεται καλύτερο, κυρίως λόγω της ανάγκης
εκσυγχρονισμού των μικρομεσαίων επιχειρήσεων σε ηλεκτρονικό εξοπλισμό.

ΑΥΤΟ το δώρο δεν χρειάζεται συσκευασία, ούτε πολύχρωμη κορδέλα. Αποδέκτης του
θα είναι η γη, ενώ η χρησιμότητά του αφορά άπαντες. Περιβαλλοντολόγοι και
άνθρωποι που έχουν δραστηριοποιηθεί για την προστασία του περιβάλλοντος,
δίνουν τις δικές τους ιδέες για ένα περισσότερο… οικολογικό 1998.
Επιβεβαιώνουν μάλιστα πως δεν είναι μόνον οι ειδήμονες και ιθύνοντες που
κρατούν δώρα για το περιβάλλον, αλλά ο καθένας από εμάς θα μπορούσε να
προσφέρει ένα φιλικό προς το περιβάλλον… λιθαράκι, τη χρονιά που έρχεται.

Μια… υιοθεσία προτείνει ο χημικός περιβάλλοντος κ. Δημήτρης Παπαϊωάνου. «Αν
υιοθετήσει κανείς ένα στρέμμα γης στις ευαίσθητες οικολογικά περιοχές, στα
περιαστικά δάση, στις ακτές, τους υδροβιότοπους και στις περιοχές με μεγάλη
συγκέντρωση ρύπων, όπως ο Ασπρόπυργος, η Πτολεμαΐδα, αν πείσει και δύο φίλους
να κάνουν το ίδιο, σύντομα θα τεθούν υπό προστασία οι πιο ευαίσθητες περιοχές
της χώρας, εκείνες που αποτελούν τον στόχο της υποβάθμισης ή το φιλετάκι της
καταπάτησης. Το εγχείρημα είναι ρεαλιστικό, δεδομένου πως ένα στρέμμα δεν
είναι παρά ένα κομμάτι γης 30Χ35».

Για να προσφέρει το δώρο του, ο δασολόγος κ. Νίκος Χλύκας χρειάζεται…
κρατική βοήθεια. «Ας είναι το 1998 η χρονιά κατά την οποία θα ολοκληρωθούν οι
πρώτοι δασικοί χάρτες, στο πλαίσιο του Εθνικού Κτηματολογίου, που θα αποκτήσει
επιτέλους η Ελλάδα επίσημη καταγραφή των δασών της». Οδηγώντας λίγο μακρύτερα
τη σκέψη του ο κ. Χλύκας θα πρότεινε επίσης «να καθιερώσουμε όρους προστασίας
του περιβάλλοντος από εκείνους που ανέλαβαν να το σώσουν εργολαβικά, βάζοντας
σε πρώτη μοίρα την τσέπη τους και σε δεύτερη το ίδιο».

Περισσότερη οικολογική συνείδηση, καλύτερη και πιο διαδεδομένη
περιβαλλοντολογική εκπαίδευση, θα ήθελε ο βιολόγος κ. Γρηγόρης Τσούνης για τη
χρονιά που έρχεται. «Θα πρέπει να φροντίσουμε να εκλαϊκεύσουμε την επιστήμη
του περιβάλλοντος έτσι ώστε να καταλάβουν όλοι πως καταστρέφοντας τη φύση
καταστρέφουμε τον ίδιο μας τον εαυτό».

«Ριζοσπαστικότερη» είναι η άποψη του περιβαλλοντολόγου κ. Γιώργου Σφήκα: «Να
αφήσουμε τη φύση στην ησυχία της, γιατί φαίνεται πως κάθε προσπάθεια
αξιοποίησής της οδηγεί στην καταστροφή της». Ο Γιώργος Χανδρινός, από το
υπουργείο Γεωργίας, θα ήθελε το 1998 να φέρει περισσότερη και καλύτερη
ενημέρωση γύρω από τα περιβαλλοντολογικά προβλήματα και να δει το οικολογικό
κίνημα να φουντώνει και πολύ περισσότερο κόσμο να δραστηριοποιείται.

ΚΟΙΝΟ πρόγραμμα δράσης, για την προστασία της κοραλλιογενούς ζώνης στην Ερυθρά
Θάλασσα, ξεκίνησαν το Ισραήλ και η Ιορδανία, με χρηματοδότηση της αμερικανικής
υπηρεσίας Διεθνούς Ανάπτυξης. Η περιοχή η οποία θα μελετηθεί βρίσκεται στον
Κόλπο της Ακάμπα, κοντά στις πόλεις Εϊλάτ και Ακάμπα που ανήκουν στα δύο
κράτη. Στο μέλλον, ελπίζουν να συμπεριλάβουν στο «Θαλάσσιο Πάρκο της Ειρήνης
στην Ερυθρά Θάλασσα» την Αίγυπτο και τη Σαουδική Αραβία.

Άφθονα στεροειδή κυκλοφορούν στο Ίντερνετ και είναι διαθέσιμα σε όλους τους
αθλητές, που ενδιαφέρονται να βελτιώσουν τις επιδόσεις τους με τη βοήθεια
απαγορευμένων ουσιών… Η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή ερευνά διάφορα εμπορικά
site στην Αμερική, που πωλούν τα στεροειδή έναντι 50 δολαρίων το μπουκάλι.
Ανάμεσά τους, οι αρμόδιοι ανακάλυψαν και ένα νέο φάρμακο, το οποίο ήδη απαγόρευσαν.

Τα 150 χρόνια της γιορτάζει φέτος η εταιρεία Siemens, που ιδρύθηκε το 1847 στο
Βερολίνο από τον Βέρνερ Ζήμενς και τον Γιόχαν Χάλσκε. Στην ιστορία της
ξεχωρίζουν η εφεύρεση του τηλεγράφου και της πρώτης δυναμομηχανής, ο
ηλεκτροφωτισμός των δρόμων στο Βερολίνο το 1879, ο πρώτος ηλεκτρικός
σιδηρόδρομος, το πρώτο δίκτυο τηλετύπων στον κόσμο και ο πρώτος εκτυπωτής
Laser το 1976.