ΠΡΟΣΩΠΑ Καλύτερο μέλλον για τα παιδιά

Κρεγκ Κίλμπεργκερ. Με την αθωότητα αλλά και τον δυναμισμό των 14 χρόνων του, οραματίζεται ένα καλύτερο μέλλον για τα παιδιά όλου του κόσμου

Το 1995, ένας δωδεκάχρονος Καναδός αποφασίζει να ιδρύσει μια οργάνωση
προκειμένου να ευαισθητοποιήσει την κοινή γνώμη απέναντι στην παιδική
εκμετάλλευση. Δυσβάσταχτο βάρος για τόσο νεανικούς ώμους, θα έλεγε κανείς. Και όμως…

«ΞΕΦΥΛΛΙΖΑ την τοπική εφημερίδα ψάχνοντας για τα κινούμενα σχέδια, ώσπου,
ξαφνικά, το μάτι μου πήρε τυχαία ένα άρθρο με τίτλο “Δολοφονήθηκε δωδεκάχρονο
αγόρι”. Ήμουν κι εγώ δώδεκα χρόνων εκείνη την εποχή κι έτσι μου τράβηξε αμέσως
την προσοχή. Επρόκειτο για την ιστορία ενός μικρού Πακιστανού που είχε
πουληθεί για σκλάβος στα τέσσερά του χρόνια και έκτοτε δούλευε ως υφαντής
χαλιών. Στα δέκα του χρόνια κατάφερε να ξεφύγει και προσπάθησε να κάνει γνωστή
την ιστορία του. Δύο χρόνια αργότερα ήταν νεκρός».

Για τον Κρεγκ Κίλμπεργκερ, που ζούσε έως τότε με την ψευδαίσθηση πως ο θεσμός
της δουλείας είχε καταργηθεί από καιρό, το σοκ ήταν μεγάλο. Γρήγορα ανακάλυψε
ότι περίπου 250 εκατομμύρια ανήλικα παιδιά σε όλο τον κόσμο υποχρεούνται να
δουλεύουν, τις περισσότερες φορές κάτω από τις πλέον απάνθρωπες συνθήκες. Και
αποφάσισε να κάνει κάτι γι’ αυτό. Οι νέοι άνθρωποι στους οποίους απευθύνθηκε
δέχθηκαν με χαρά να τον βοηθήσουν. Η οργάνωσή τους «Free the children»
(Ελευθερώστε τα παιδιά) απέκτησε γρήγορα εκατοντάδες παραρτήματα σε όλο τον
κόσμο και ο Κρεγκ ταξίδευσε σε πολλές χώρες, καταγγέλλοντας την παιδική εκμετάλλευση.

Κατά πόσο επηρέασε την παιδική του ψυχή αυτή η πρόωρη επαφή με τον ανθρώπινο
πόνο; «Όταν κάτσεις πλάι σ’ ένα άστεγο ή ένα εργαζόμενο παιδί, όταν το
κοιτάξεις στα μάτια και ακούσεις τα προβλήματά του, ακόμα και τις πιο οδυνηρές
λεπτομέρειες, αποκτάς ένα καινούργιο, πιο δυνατό κίνητρο. Το μόνο πράγμα που
με κάνει να μελαγχολώ είναι όταν ρωτώ “Ποιες είναι οι ελπίδες για το μέλλον;”
και το μόνο που παίρνω ως απάντηση είναι ένα απλανές, άδειο βλέμμα».

Ο νεαρός Κρεγκ παραδέχεται ότι είναι δύσκολο να σε πάρουν στα σοβαρά όταν
είσαι μόνο 14 ετών. Κι αυτό κάνει τα μέλη της οργάνωσης να καταβάλλουν
διπλάσια προσπάθεια ώστε να είναι, ανά πάσα στιγμή, έτοιμοι να σταθούν
απέναντι σε κάποιο σημαντικό πρόσωπο και να υποστηρίξουν σωστά τις απόψεις
τους. Και το καταφέρνουν: «Νομίζω ότι οι νέοι άνθρωποι έχουν πολλά να
προσφέρουν, καθ’ ότι βλέπουν τα πράγματα από μία διαφορετική οπτική γωνία.
Ποιος μπορεί να καταλάβει τα δικαιώματα και την ψυχολογία των παιδιών καλύτερα
από τα ίδια τα παιδιά;». Και ποιος μπορεί μετά να μιλά για παιδική αφέλεια;