Ο μάγος έδωσε τη νίκη

Ο μάγος βουντού Ζαν Πόλο φτιάχνει από χόρτα και κουρέλια μία κούκλα, η οποία υποτίθεται ότι διαθέτει μαγικές ιδιότητες

ΛΟΜΕ, η πρωτεύουσα του Τόγκο. Μία καλύβα δίπλα στο εθνικό στάδιο. Στη μέση,
καθισμένος στο πάτωμα, ο Ζαν Πόλο. Στα χέρια του κρατάει μία κούκλα από χόρτα,
άχυρα και κουρέλια, που την έχει φτιάξει μόνος του. Τη γυρνά σιγά σιγά και τη
φτύνει απ’ όλες τις πλευρές. Λεπτά ολόκληρα συνεχίζεται αυτό, με τον Ζαν Πόλο
να μουρμουρίζει ακατάληπτες μαγικές λέξεις. Μετά αφήνει την κούκλα στο πάτωμα
και εγκαταλείπει την καλύβα. Λίγο αργότερα κάνει την εμφάνισή του ο αδελφός
του, Ιβ, κρατώντας ένα κοτόπουλο που τινάζεται απελπισμένα. Πιάνει ένα μαχαίρι
και ανοίγει τον λαιμό του ζώου, αφήνοντας να στάζει το αίμα πάνω στην κούκλα βουντού.

Δεν πρόκειται για κάποια ιστορία τρόμου περασμένων εποχών, αλλά για σημερινή
πραγματικότητα στην Αφρική. Ο Ζαν Πόλο είναι ένας μάγος, ο οποίος κανονικά
ανήκει στον σταθερό πυρήνα των συνεργατών της Εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου του
Τόγκο. Αυτή τη φορά, όμως, προσφέρει τις υπηρεσίες του στη Νοτιοαφρικανική
Ένωση Ποδοσφαίρου. Οι Νοτιοαφρικανοί προσπαθούν για δεύτερη φορά μετά την
κατάργηση του απαρτχάιντ να προκριθούν στο Παγκόσμιο Κύπελο. Μάλιστα, επειδή
στο Ζαΐρ μαινόταν μέχρι πρόσφατα ο εμφύλιος πόλεμος, ορίστηκε ως έδρα του
παιχνιδιού τους με την Εθνική ομάδα αυτής της χώρας το Τόγκο.

Πριν από τέσσερα χρόνια η Νότια Αφρική απέτυχε να προκριθεί με αντίπαλο τη
Νιγηρία. Αυτή τη φορά όμως οι Νοτιοαφρικανοί, νικητές του Κύπελου Αφρικής,
φαίνονται διατεθειμένοι να κάνουν ό,τι περνά από το χέρι τους να μη συμβεί
πάλι κάτι τέτοιο. Ακόμη και με τη βοήθεια μαύρης μαγείας. Θα ήταν αφελές να
προσπαθήσουμε να ερμηνεύσουμε σαν Ευρωπαίοι τον τρόπο σκέψης των Αφρικανών.
Στον πολιτισμό της Μαύρης Ηπείρου τα πνεύματα, μούτι τα ονομάζουν οι μαύροι,
εξακολουθούν να παίζουν κυρίαρχο ρόλο.

Σε πολλές πόλεις και χωριά προσφέρονται σε κάθε γωνία από πλανόδιους πωλητές
οδοντοστοιχίες κροκοδείλων, δέρματα φιδιών και σπλάχνα πηθίκων, τα οποία
υποτίθεται ότι διαθέτουν μαγικές ιδιότητες. Μάγοι και άνθρωποι που διαβάζουν
τα κόκαλα υπόσχονται ότι μπορούν να διώξουν τα κακά και να φέρουν τα καλά πνεύματα.

Η ΚΟΥΚΛΑ ΣΤΟ ΣΤΑΔΙΟ!

Ας συνεχίσουμε όμως με το δεύτερο μέρος της πραγματικής ιστορίας μας. Αφού
λοιπόν έχει μουρμουρίσει ο Ζαν Πόλο τις τελευταίες μαγικές λέξεις, παραδίδει
τη ματωμένη κούκλα στον αδελφό του Ιβ. Αυτός με τη σειρά του τη βάζει σε ένα
σάκο και κατευθύνεται προς το γειτονικό εθνικό στάδιο. Λίγα λεπτά πριν από την
έναρξη του παιχνιδιού Ζαΐρ – Νότιας Αφρικής, ο Ιβ Πόλο παίρνει θέση πίσω από
το τέρμα του Ζαΐρ, γονατίζει στο έδαφος, δένει τον σάκο στην κοιλιά του και
παρακολουθεί το ματς από αυτή την άβολη στάση. Όπως δηλώνει ο Ιβ, «η κούκλα με
το ξεραμένο αίμα πρέπει να κοιτάζει πάντα προς την μπάλα. Αλλιώς δεν πιάνουν
τα μάγια».

Κανείς δεν θα μάθει αν ωφέλησαν τα μάγια ή αν απλά ήταν οι Νοτιοαφρικανοί
ανώτεροι. Η ιστορία θα γράψει πάντως ότι στα μέσα του πρώτου ημιχρόνου ο
Ντόκτορ Κουμάλο, που παίζει στο πρωτάθλημα των ΗΠΑ με την Κολούμπους Κρου, θα
πετύχει ένα τέρμα και, μετά την ισοφάριση των Ζαϊρινών, ο Φιλ Μασίνγκα, της
ιταλικής Σαλερνιτάνα, θα σημειώσει το γκολ της νίκης των Νοτιοαφρικανών με κεφαλιά.

Απαρατήρητος μέσα στα πανηγύρια, ο Ιβ Πόλο βγάζει από τον σάκο του την κούκλα
βουντού και τη φιλά. Και ενώ ο προπονητής Κλάιβ Μπάρκερ απονέμει μπροστά στους
δημοσιογράφους τα εύσημα στους παίκτες του, δύο Νοτιοαφρικανοί παράγοντες, που
προσέλαβαν τους αδελφούς Πόλο, ευχαριστούν τον Ιβ για τη βοήθεια από το
υπερπέραν. 200 δολάρια, δηλαδή περίπου 55.000 δραχμές, στοίχισαν τα μάγια χάρη
στα οποία νικήθηκε το Ζαΐρ. Αναμφίβολα μία επένδυση που έπιασε τόπο.

ΣΚΛΗΡΕΣ ΣΥΝΘΗΚΕΣ

Όλα τα παιχνίδια μεταξύ εθνικών ομάδων της Αφρικανικής Ηπείρου έχουν ένα κοινό
σημείο. Δεν υπάρχει περίπτωση να διεξαχθούν απόλυτα ομαλά. Πότε δυσχεραίνεται
η είσοδος της φιλοξενούμενης ομάδας στη χώρα, πότε πάλι τη στοιβάζουν σε ένα
απαράδεκτο ξενοδοχείο. Ιδιαίτερα σκληρές εμπειρίες γνώρισε η Νότια Αφρική στο
παιχνίδι της εναντίον του Κογκό.

Ο κλιματισμός του λεωφορείου που τους μεταφέρει με 35 βαθμούς υπό σκιά από το
αεροδρόμιο στο ξενοδοχείο «έχει χαλάσει», το βοηθητικό γήπεδο προπόνησης
ταιριάζει για μπιτς βόλεϊ και όχι για ποδόσφαιρο και οι γραμμές του έχουν
χαραχτεί με το χέρι.

Η προπόνησή τους έγινε κάτω από τα άγρυπνα βλέμματα των στρατιωτών, οι οποίοι και τη διέκοψαν αμέσως μετά το ζέσταμα

Ταυτόχρονα, την παραμονή του αγώνα, κατά την πρώτη επίσημη προπόνηση στο
στάδιο του Κογκό εισβάλλουν ύστερα από λίγα λεπτά στρατιώτες στο γήπεδο και τη
διακόπτουν με την απειλή των όπλων. Ανήμερα του αγώνα απαγορεύεται η είσοδος
των Μπαφάνα-Μπαφάνα (έτσι ονομάζουν οι Νοτιοαφρικανοί την εθνική τους ομάδα)
στα αποδυτήρια, υποχρεώνονται να αλλάξουν στους διαδρόμους ανάμεσα σε
δημοσιογράφους, παράγοντες και παιδιά που φέρνουν τη μπάλα, ενώ οι τελευταίες
οδηγίες τούς δίνονται ανάμεσα στα παρκαρισμένα αυτοκίνητα πίσω από το στάδιο.

Η ομάδα της Νότιας Αφρικής, αυτή τη φορά χωρίς μάγο, ηττάται με 2-0 και η
υπόθεση πρόκριση για τον όμιλο 3 της Αφρικής θα παιχτεί την τελευταία
αγωνιστική στις 17 Αυγούστου. Τότε η πρώτη Νότια Αφρική υποδέχεται το δεύτερο
Κογκό. Ευκαιρία να κλείσουν κάποιοι ανοιχτοί λογαριασμοί. Άλλωστε, ο μάγος Ζαν
Πόλο δηλώνει απόλυτα ετοιμοπόλεμος.