Η «πρόοδος» έφερε εφόδια στην «ειρήνη»

Η σύνδεση. Ρώσος επιστήμονας εξηγεί πώς έγινε η σύνδεση του διαστημοπλοί-ου Πρόγκρες με τον διαστημικό σταθμό Μιρ στο μοντέλο που έχει στα χέρια του

Η βοήθεια από τη Γη έφτασε χθες με τα απαραίτητα εφόδια για το διαστημικό
σταθμό Μιρ. Και ήταν μια ηθική στήριξη για το τριμελές πλήρωμα του γηραιού
ρωσικού σταθμού, που συμπλήρωσε ήδη έντεκα χρόνια περιστροφής γύρω από τη Γη.

Το μη επανδρωμένο διαστημόπλοιο Πρόγκρες (Πρόοδος), που συνδέθηκε με τον
«τραυματισμένο» διαστημικό σταθμό Μιρ (Ειρήνη), μετέφερε τα απαραίτητα εφόδια
και εργαλεία για την επιδιόρθωση της βλάβης από την πρόσκρουση του σταθμού με
τον προηγούμενο δορυφόρο με τα εφόδια, τις 25 Ιουνίου. Εκπρόσωπος του
σοβιετικού διαστημικού προγράμματος, όμως, είπε πως το ξεφόρτωμα των υλικών
δεν θα αρχίσει προτού περάσουν αρκετές ώρες, προκειμένου να γίνουν οι
απαραίτητες προετοιμασίες.

«Τώρα το πλήρωμα κοιμάται. Οι δουλειές θα αρχίσουν αύριο», είπε: Ο διαστημικός
σταθμός βρισκόταν ακριβώς πάνω από τον ποταμό Βόλγα στη Ρωσία, όταν
πραγματοποιήθηκε η σύνδεση. Εκτός από οξυγόνο, νερό και τρόφιμα για το πλήρωμα
­ τους δύο Ρώσους κοσμοναύτες και τον Αμερικανό αστροναύτη ­ το διαστημόπλοιο
μετέφερε και δέματα από τις οικογένειές τους. Αξιωματούχοι του κέντρου
Μπαϊκονούρ δήλωσαν ότι η επιχείρηση σύνδεσης έγινε αυτόματα, μέσα σε έξι λεπτά.

Το Πρόγκρες Μ-35 εκτοξεύτηκε την Παρασκευή από το Μπαϊκονούρ και μεταφέρει
οξυγόνο, νερό, τρόφιμα και έναν στεγανό δίαυλο που θα απομονώσει το Μιρ από
την άκατο Σπεκτρ (με την οποία συγκρούστηκε), ενώ παράλληλα θα επιτρέψει τη
σύνδεση του διαστημικού σταθμού με τρεις ηλιακούς συλλέκτες που βρίσκονται
πάνω στην άκατο. Οι δύο Ρώσοι κοσμοναύτες θα πραγματοποιήσουν τον διαστημικό
περίπατο έως το Σπεκτρ μέσα σε βαριές προστατευτικές διαστημικές στολές, για
να κάνουν τις απαραίτητες συνδέσεις.

Την ίδια ώρα, ο Αμερικανός θα βρίσκεται στην κάψουλα διαφυγής, για λόγους
ασφαλείας. Η όλη επιχείρηση αναμένεται να κρατήσει περίπου τέσσερις ώρες.