Επίμονος και ανορθόδοξος

Το ζεύγος Σαρμπάνης στην Αθήνα

«Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι αποφασισμένη να κάνει ό,τι μπορεί προκειμένου να
λυθούν οι διαφορές μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας, γι’ αυτό και στέλνει στην
περιοχή τον Ρίτσαρντ Χόλμπρουκ, έναν πολύ καλό, επίμονο και αποφασιστικό
διπλωμάτη, που μπορεί να φτάσει στα άκρα και δεν διστάζει να χρησιμοποιήσει
μερικές φορές ακόμα και ανορθόδοξες μεθόδους, προκειμένου να υπάρξει
αποτέλεσμα».Ο ΠΩΛ Σαρμπάνης, ο Ελληνοαμερικανός γερουσιαστής που βρίσκεται
αυτές τις ημέρες στη χώρα μας, δίνει μια εκ των έσω εικόνα του ανθρώπου, στον
οποίο έχει αναθέσει ο Μπιλ Κλίντον την επίλυση του Κυπριακού.

Ο Πωλ Σαρμπάνης εκλέγεται εδώ και 21 χρόνια γερουσιαστής του Μέριλαντ και η
τωρινή ­ τέταρτη ­ θητεία του λήγει το 2000. Θεωρείται άριστος γνώστης
προσώπων και καταστάσεων της αμερικανικής πολιτικής σκηνής και ίσως ένα μέρος
αυτών των γνώσεων να μετέδωσε και στους Ελληνες πολιτικούς με τους οποίους
συναντήθηκε τις τελευταίες ημέρες.

Την εβδομάδα που πέρασε είχε συναντήσεις με τον υπουργό Άμυνας Άκη
Τσοχατζόπουλο και τον αναπληρωτή υπουργό Εξωτερικών Γιώργο Παπανδρέου, ενώ την
Τρίτη το βράδυ ο Αμερικανός πρεσβευτής Τόμας Νάιλς παρέθεσε δείπνο προς τιμήν
του στο οποίο παρεκάθησε ο Κ. Σημίτης και πλήθος υπουργών.

Στη συνάντηση που είχαμε χθες μαζί του, στην κατοικία του Τόμας Νάιλς, ο
γερουσιαστής φάνηκε ιδιαίτερα εντυπωσιασμένος από την πορεία της ελληνικής
οικονομίας, για την οποία, όπως λέει, άκουσε «θετικά σχόλια ακόμα και από
Ευρωπαίους πολιτικούς που επισκέπτονται την Ουάσιγκτον, ενώ τον τελευταίο
καιρό διαβάζει συνεχώς κολακευτικά άρθρα στον αμερικανικό Τύπο. Η βελτίωση
αυτή είναι ένας ακόμη λόγος να προσπαθήσει να εκμεταλλευθεί η Ελλάδα τις
τεράστιες ευκαιρίες που έχει στα Βαλκάνια». Τα εθνικά θέματα όμως ήταν αυτά
που κυριάρχησαν στις συζητήσεις του Π. Σαρμπάνη με τους Ελληνες πολιτικούς,
καθώς ο 64χρονος γερουσιαστής είναι μέλος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων
του Κογκρέσου. Πριν 2 εβδομάδες συνάντησε στην Ουάσιγκτον τον Σκοπιανό πρόεδρο
Κίρο Γκλιγκόροφ και τον παρότρυνε να λυθεί το συντομότερο δυνατόν το ζήτημα
της ονομασίας, ένα από τα τελευταία, όπως λέει, προβλήματά μας με τους
βόρειους γείτονες.

Γιατί αυτό; Επειδή θεωρεί ότι επείγει η επίλυση των προβλημάτων με την
Τουρκία. «Το πρόβλημα δεν είναι μόνο η τουρκική επιθετικότητα στην Κύπρο αλλά
και οι προκλητικές κινήσεις στα Ίμια και ο στρατηγός που διεκδίκησε την Γαύδο.
Σ’ αυτό βέβαια δεν δόθηκε συνέχεια, δεν αποκλείω όμως κάτι τέτοιο να γίνει στο
μέλλον. Οι πρόσφατες ανακοινώσεις της Τουρκίας για το μορατόριουμ και για τις
πτήσεις των αεροσκαφών της οδηγούν σε νέα ένταση. Δεν μπορούμε πια να έχουμε
συνεχώς τέτοια προβλήματα».

Πρόσφατα, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου δήλωσε ότι τα Ίμια είναι ελληνικά βάσει
των χαρτών του Ναυτικού, για να το αναιρέσει λίγες ώρες αργότερα, λέγοντας ότι
οι ΗΠΑ δεν μπαίνουν σε θέματα περιοχών που αμφισβητούνται. Ο Πωλ Σαρμπάνης
αποδίδει αυτή τη στάση στην προσπάθεια να τηρηθούν αποστάσεις και από τις δύο
πλευρές και να υπάρχει μεγαλύτερη ικανότητα μεσολάβησης. Δεν συμφωνεί όμως
κιόλας: «Νομίζω όμως ότι σε ορισμένα θέματα, όπως το συγκεκριμένο, θα έπρεπε
να πουν: αυτό λένε οι διεθνείς συνθήκες, το αναγνωρίζουμε και βάσει αυτών θα προχωρήσουμε».

Ο γερουσιαστής θεωρεί ότι για να λυθούν τα θέματα αυτά «θα πρέπει να υπάρξουν
κάποιες θετικές ενέργειες από την Τουρκία. Στο κάτω – κάτω αυτοί είναι που
έχουν 35.000 στρατιώτες στην Κύπρο και αυτοί κάνουν πτήσεις πάνω από το
Αιγαίο. Ως αποτέλεσμα όλων αυτών δεν εξομαλύνονται και οι σχέσεις Ουάσιγκτον – Άγκυρας».

Ο 64χρονος γερουσιαστής έφθασε στη χώρα μας πριν μια εβδομάδα προκειμένου να
πάρει μέρος στο τριήμερο συνέδριο που διοργάνωσε η Ένωση για την Δημοκρατία
στα Βαλκάνια, στο πλαίσιο της δημιουργίας του Κέντρου για τη Δημοκρατία και
την Συμφιλίωση, που θα έχει έδρα του την Θεσσαλονίκη.

Η ίδρυση του κέντρου αυτού είχε συμφωνηθεί από τον Πρωθυπουργό Κώστα Σημίτη
κατά τη συνάντησή του με τον Αμερικανό πρόεδρο Μπιλ Κλίντον πέρσι την άνοιξη,
στην Ουάσιγκτον. «Στο σχέδιο για την ίδρυση αυτού του κέντρου», διευκρινίζει ο
Πωλ Σαρμπάνης, «συμμετέχουν ο Νίκος Ευθυμιάδης, ο Τζων Μπραδήμας, ο Ματ Νίμιτς
και πολλοί εκπρόσωποι χωρών από την Νοτιοανατολική Ευρώπη, ενώ στο συνέδριο
της Θεσσαλονίκης ήταν παρών και ο Νικ Σίφτερ από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Πιστεύω ότι είναι μια αξιόλογη πρωτοβουλία και ελπίζω ότι θα υλοποιηθεί
σύντομα και θα έχει αποτελέσματα».