ΠΡΟΣΩΠΑ Ένας κεντρώος συντηρητικός

Ουίλιαμ Χέιγκ. Μετά τον πρώτο γύρο της ψηφοφορίας, είναι ο επικρατέστερος διάδοχος του Μέητζορ επικεφαλής των Συντηρητικών

Ο νεώτερος και λιγότερο έμπειρος υπουργός του πρώην πρωθυπουργού Τζων Μέητζορ
έγινε το φαβορί στην κούρσα για την ηγεσία του Συντηρητικού Κόμματος.

ΕΞΙ εβδομάδες μετά τη συντριπτική ήττα τους από τους Εργατικούς, οι Τόρις
προσπαθούν τώρα να ενώσουν το διαιρεμένο και εξαντλημένο κόμμα τους. Την
Τρίτη, στον προκαταρκτικό γύρο της ψηφοφορίας για τον νέο ηγέτη των
Συντηρητικών, φάνηκαν περισσότερο διχασμένοι παρά ποτέ: και τα πέντε στελέχη
που έθεσαν υποψηφιότητα πήγαν καλά, αλλά κανένα δεν μπόρεσε να συγκεντρώσει
30% των ψήφων.

Ο Ουΐλιαμ Χέιγκ, το 36χρονο «παιδί-θαύμα» του Συντηρητικού Κόμματος και πρώην
υπουργός Ουαλίας του Μέητζορ, είναι τώρα ο επικρατέστερος υποψήφιος για την
ηγεσία της βρετανικής δεξιάς. Ο ηγέτης του κόμματος εκλέγεται από τους 164
βουλευτές των Συντηρητικών και στον πρώτο γύρο νικητής ήταν ο Κένεθ Κλαρκ, 56
ετών, πρώην υπουργός Οικονομικών και εκπρόσωπος της αριστεράς των Τόρις, με 49
ψήφους. Ο Χέιγκ, ο οποίος δηλώνει κεντρώος, έλαβε 41. Έγινε όμως το φαβορί
όταν οι δύο από τους τρεις «θατσερικούς» υποψηφίους για την ηγεσία, ο πρώην
υπουργός Κοινωνικών Ασφαλίσεων Πίτερ Λίλεϊ (24 ψήφοι) και ο πρώην υπουργός
Εσωτερικών Μάικλ Χάουαρντ (23 ψήφοι), αποσύρθηκαν, καλώντας εκείνους που τους
ψήφισαν να ψηφίσουν στον δεύτερο γύρο τον Χέιγκ ­ προς μεγάλη απογοήτευση του
τρίτου «θατσερικού», του Τζον Ρέντγουντ (27 ψήφοι), ο οποίος υπολόγιζε στη
στήριξή τους. Στον δεύτερο γύρο, που θα διεξαχθεί την ερχόμενη Τρίτη, θα
λάβουν μέρος ο Κλαρκ, ο Χέιγκ και ο Ρέντγουντ και για τη νίκη χρειάζονται 83
ψήφοι. Αν δεν υπάρξει και πάλι νικητής, οι δύο πρώτοι θα συναγωνιστούν σε ένα
τρίτο γύρο δύο ημέρες αργότερα, στις 19 Ιουνίου.

Ο Κλαρκ προέβλεψε πως θα κερδίσει στον δεύτερο γύρο, αλλά τα αποτελέσματα του
πρώτου δείχνουν ότι δεν θα τα καταφέρει, και ο Χέιγκ εύλογα επεσήμανε ότι η
τάση που δημιουργείται μετά και την απόσυρση των Λίλεϊ και Χάουαρντ υπέρ του,
ευνοεί πλέον τον ίδιο. «Τώρα είμαι σαφώς το φαβορί και έχω τις περισσότερες
πιθανότητες να ενώσω το κόμμα», δήλωσε. «Ο Χέιγκ έχει ρεύμα», έγραψε στην
πρώτη σελίδα της η «Γκάρντιαν», ενώ για τους «Τάιμς» «ο Χέιγκ εκτοξεύθηκε στην
κορυφή της κούρσας των Συντηρητικών για την ηγεσία».

Ο Χέιγκ έκανε το πολιτικό ντεμπούτο του σε ηλικία 16 ετών, μιλώντας ενώπιον
4.000 Τόρις στο ετήσιο συνέδριο του κόμματος και κερδίζοντας τους επαίνους της
τότε πρωθυπουργού Μάργκαρετ Θάτσερ. Εξαιρετικά έξυπνος, ευσυνείδητος και
μάλλον ψυχρός στις εκδηλώσεις του, αναφέρεται στον βρετανικό Τύπο ως
«Βούλκαν», από το όνομα της «φυλής» της τηλεοπτικής σειράς «Σταρ Τρεκ», τα
όντα της οποίας έχουν τα χαρακτηριστικά αυτά.