ΠΡΟΣΩΠΑ Η δεύτερη ζωή του πρωταθλητή

Μοχάμεντ Άλι. «Μετράει μόνο η αγάπη για τον πλησίον»

Από σύμβολο μιας διχασμένης Αμερικής, ο Μοχάμεντ Άλι έγινε σύμβολο ενότητας
του αμερικανικού έθνους: μια νέα ζωή για τον πρώην βασιλιά των ρινγκ.

«ΟΙ ΚΑΛΕΣ πράξεις είναι οι δόσεις που πληρώνουμε για το σπίτι μας στον
Παράδεισο»: μ’ αυτό το σχόλιο ο Μοχάμεντ Άλι, ο μεγαλύτερος πυγμάχος της
ιστορίας, ανακοίνωσε την Κυριακή το ξεκίνημα μιας νέας σταδιοδρομίας, εκείνης
«του ιεραπόστολου της ανεκτικότητας και της ευεργεσίας». Ο νεαρός αντάρτης που
άλλαξε το όνομα Κάσιους Κλέι γιατί ήταν όνομα σκλάβου και που είχε αρνηθεί να
πολεμήσει στο Βιετνάμ, πάσχει από τη νόσο του Πάρκινσον· κι ωστόσο ταξιδεύει
ανά τη χώρα εννιά μήνες τον χρόνο κηρύσσοντας την κατανόηση και την αλληλεγγύη
και βοηθώντας τους φτωχούς, κυρίως τα παιδιά, τα οποία θέλει να προστατέψει
από την πείνα και την κακομεταχείριση. «Η ζωή μας είναι οι εξετάσεις που
δίνουμε στον Θεό», εξηγεί, «για να τις περάσουμε, μετράει η αγάπη για τον
πλησίον, όχι τα υλικά αγαθά».

Ο νέος Μοχάμεντ Άλι παρουσιάσθηκε στον κόσμο με μια συνέντευξη στην
«Ουάσιγκτον Ποστ». Ξαναγεννήθηκε, είπε, από τις εμφανίσεις του πέρυσι στους
Ολυμπιακούς και φέτος στην απονομή των Όσκαρ. Η αφή της Ολυμπιακής Φλόγας και
το ντοκιμαντέρ για τον ιστορικό αγώνα του εναντίον του Τζορτζ Φόρμαν, το 1974
στο Ζαΐρ, άνοιξαν «ένα άλλο κεφάλαιο στη ζωή μου, το καλύτερο». Στα 55 του,
γράφει η αμερικανική εφημερίδα, ο Μοχάμεντ Άλι είναι και πάλι ο μεγάλος
πρωταθλητής: όχι πια των ρινγκ, αλλά της φιλανθρωπίας και της ειρήνης.

Ο Άλι ζει σ’ ένα αγρόκτημα στο Μίτσιγκαν έχοντας στο πλευρό του τη σύζυγό του,
την Λόνι ­ τη νυμφεύθηκε πριν από 12 χρόνια και υιοθέτησαν ένα παιδί.
Εξακολουθεί να υπογράφει φωτογραφίες του έναντι 100 δολαρίων, αλλά τα έσοδα
πηγαίνουν τώρα «στους πεινασμένους που κάνουν ουρά στα δημόσια συσσίτια».
Επισκέπτεται σχολεία, νοσοκομεία και γκέτο και έχει πλέον απαρνηθεί το μίσος
κατά των λευκών που κήρυττε κάποτε ως μαύρος μουσουλμάνος: «Αδελφοσύνη μεταξύ
των φυλών» είναι το νέο σύνθημά του. Η νόσος του Πάρκινσον έχει επιδράσει πάνω
του σωματικά, κυρίως στην κίνηση και την ομιλία, αλλά όχι και στο μυαλό και τη
γραφή του. Ο Άλι γράφει ποιήματα: «Όλοι νεκροί / Ο πρόεδρος Κέννεντυ / Το
χρώμα του δέρματος δεν έχει σημασία / Δεν έχουν σημασία τα χρήματα, η
πολιτική, ο αθλητισμός / Ο θάνατος περιμένει», λέει σ’ ένα απ’ αυτά. Η πόρτα
του γραφείου του εξακολουθεί να γράφει «Goat» ­ τα αγγλικά αρχικά της φράσης
«Μεγαλύτερος Όλων Των Εποχών» ­, όπως την εποχή της πυγμαχικής δόξας του. Αλλά
«goat» σημαίνει στα αγγλικά «κατσίκα». «Στο σύμπαν είμαι, πράγματι, τόσο
σημαντικός όσο και μία κατσίκα», λέει χαμογελώντας ο ξαναγεννημένος Αλί.