Μπουλς ή σπίτι μου

ΣΤΟΥΣ ΔΡΟΜΟΥΣ του Σικάγο, τα γκράφιτι που δεσπόζουν στους
τεράστιους τοίχους παλαιών κτιρίων απεικονίζουν μόνο ένα πρόσωπο: του Μάικλ
Τζόρνταν. Ο θεός του Ιλινόις και κάθε επίδοξου πρωταθλητή του μπάσκετ,
«καρφώνει» στους τοίχους των φτωχικών σπιτιών στις «μαύρες» συνοικίες του
Σικάγο, δημιουργώντας την κατάλληλη ατμόσφαιρα για να αναπτυχθούν τα όνειρα
των ξυπόλυτων πιτσιρικάδων.

Ο Τζόρνταν, έχει μεταλλαχθεί σε ένα όραμα, μια
οπτασία που κυνηγούν να αγγίξουν οι περιπατητές της μιζέριας.

Στα 34
χρόνια του, ο Τζόρνταν είναι ο πλουσιότερος αθλητής στον κόσμο με ετήσιο
εισόδημα (για το 1997) που αγγίζει τα 100 εκατ. δολάρια. Τα χρήματα, ωστόσο,
δεν ήταν ικανά να τον απομακρύνουν από το αγαπημένο του άθλημα, αντίθετα τον
έφεραν ακόμη πιο κοντά σ’ αυτό.

Έτοιμος να αναδειχτεί για ένατη φορά στην
καριέρα του πρώτος σκόρερ του ΝΒΑ και για πέμπτη πρωταθλητής με τους Σικάγο
Μπουλς, ο Τζόρνταν ετοιμάζει τον απολογισμό του.

Σε συνέντευξη που
παραχώρησε στον δημοσιογράφο της «USA Today», Ντέιβιντ Ντουπρί, μίλησε για το
μέλλον του, τις σχέσεις του με τον προπονητή των Μπουλς και την πιθανότητα να
αγωνιστεί σε άλλη ομάδα

­ Στις αρχές της περιόδου ήσουν πολύ χαλαρός
και υποστήριζες πως διασκέδαζες πολύ καλύτερα απ’ ό,τι άλλες
χρονιές. Τώρα που η κανονική περίοδος φτάνει στο τέλος της,
νιώθεις το ίδιο;

«Τώρα διασκεδάζω ακόμη περισσότερο, αφού
πλησιάζουν τα πλέι οφ. Στη φάση αυτή ξεχωρίζουν οι άνδρες από τα παιδιά.
Πραγματικά λατρεύω αυτό το σημείο της περιόδου, καθώς αισθάνομαι σαν να μου
πατούν ένα κουμπί».

­ Θα παίξεις και την επόμενη περίοδο;

«Ας
τελειώσει πρώτα η χρονιά και μετά θα αποφασίσω. Αν κερδίσουμε το πρωτάθλημα,
είμαι σχεδόν βέβαιος πως οι υπεύθυνοι της ομάδας θα θελήσουν να μας κρατήσουν
όλους για έναν ακόμη χρόνο. Αν όχι, τότε θα πρέπει πραγματικά να σκεφτώ τι θα
κάνω».

­ Θα μπορούσες να παίξεις σε άλλη ομάδα εκτός των Σικάγο
Μπουλς;

«Δεν θέλω να το σκέφτομαι. Αν βρεθώ μπροστά σ’ αυτό το δίλημμα
θα προτιμήσω να πάω στο σπίτι μου και όχι σε άλλη ομάδα».

­ Έχεις έναν
ιδιαίτερο δεσμό με τον προπονητή σου, Φιλ Τζάκσον. Πώς το
εξηγείς αυτό;

«Υπάρχουν μερικές ευκαιρίες στη ζωή όπου
ανακαλύπτεις σωστούς ανθρώπους. Ο Φιλ δείχνει μεγάλη κατανόηση σε ό,τι κι αν
κάνω. Μου θυμίζει πολύ τον προπονητή μου στο Νορθ Καρολάινα, Ντιν Σμιθ. Δεν
μπορώ να φανταστώ πως θα αγωνιστώ κάτω από τις εντολές άλλου προπονητή».

­ Θα μπορούσες να γίνεις ποτέ προπονητής;

«Με κανέναν τρόπο. Θα
περίμενα πάρα πολλά από τους παίκτες, θα τους πίεζα και αυτό ίσως με έκανε
εχθρό τους, κάτι που δεν το θέλω».

­ Ποια ομάδα πιστεύεις πως απειλεί
τους Μπουλς, στην Ανατολή;

«Το Μαϊάμι, με νέους παίκτες και
προπονητή τον Πατ Ράιλι είναι πολύ επικίνδυνο. Στην αρχή υπολόγιζα πολύ τη Νέα
Υόρκη, αλλά η άνοδος του Μαϊάμι με έχει εντυπωσιάσει».

­ Αν εξαιρέσουμε
τον εαυτό σου, ποιος πιστεύεις ότι αξίζει το MVP αυτή τη
χρονιά;

«Ο Καρλ Μαλόουν και ο Γκλεν Ράις».

­ Δεν σε έχουμε
δει ποτέ να ψάχνεις δικαιολογίες όταν δεν παίζεις καλά ή όταν χάνει η
ομάδα σου. Τι σκέφτεσαι κάτω από απ’ αυτές τις άσχημες
συνθήκες;

«Ο πιο γρήγορος τρόπος για να ξεφύγεις από μία αποτυχία
είναι να κοιτάξεις στον καθρέφτη και να παραδεχτείς πως αγωνίστηκες άσχημα. Με
αυτόν τον τρόπο, ξεπερνάς πιο γρήγορα το πρόβλημα και προετοιμάζεσαι καλύτερα
για το επόμενο παιχνίδι. Ποτέ δεν κοιτώ το χθες και τον άσχημο τρόπο που
έπαιξα. Κοιτώ μόνο μπροστά για να δω πόσο καλά μπορώ να παίξω».