Υπάρχει θεωρητικά ένα ενδεχόμενο να οδηγηθούν οι ΗΠΑ σε σοβαρή πολιτική κρίση. Ιδίως στις κρίσιμες επερχόμενες ενδιάμεσες εκλογές γερουσιαστών και βουλευτών. Με βάση όμως τον τρόπο που διεξάγονται οι εκλογές στις ΗΠΑ, οι πιθανότητες μιας συντονισμένης κυβερνητικής νοθείας σε εθνική κλίμακα θεωρούνται μικρές. Οι λόγοι είναι κυρίως θεσμικοί.
Οι αμερικανικές εκλογές δεν διοργανώνονται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση αλλά από τις πολιτείες και, συχνά, από τις κομητείες. Υπάρχουν χιλιάδες διαφορετικές εκλογικές Αρχές, πολλές από τις οποίες ελέγχονται από διαφορετικά κόμματα. Για να αλλοιωθεί αποφασιστικά το αποτέλεσμα, θα έπρεπε να υπάρξει συντονισμένη παρέμβαση σε πολλές πολιτείες ταυτόχρονα, κάτι εξαιρετικά δύσκολο να οργανωθεί και να παραμείνει κρυφό.
Υπάρχουν επίσης δικαστικοί έλεγχοι, επανακαταμετρήσεις όπου προβλέπονται και δυνατότητες προσφυγών. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν κίνδυνοι πολιτικής αστάθειας. Αυτοί μπορεί να προκύψουν από διάφορους παράγοντες.
Από αμφισβήτηση της αξιοπιστίας της εκλογικής διαδικασίας από κάποιο από τα δύο μεγάλα κόμματα, μαζικές δικαστικές προσφυγές, καθυστερήσεις στην καταμέτρηση σε κρίσιμες πολιτείες, έντονη πολιτική πόλωση και κινητοποιήσεις υποστηρικτών. Με δεδομένο το ήδη πολωμένο πολιτικό κλίμα στις ΗΠΑ, αρκετοί αναλυτές θεωρούν ότι η μεγαλύτερη απειλή δεν είναι τόσο η αποδεδειγμένη εκλογική νοθεία όσο η έλλειψη εμπιστοσύνης των πολιτών στο αποτέλεσμα. Αυτή η δυσπιστία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρή πολιτική ένταση, ακόμη και αν οι εκλογές διεξαχθούν σύμφωνα με τον νόμο.
Τα περισσότερα μεγάλα αμερικανικά think tanks και κέντρα εκλογικών μελετών δεν θεωρούν πιθανότερο σενάριο μια κλασική «νοθεία» στην καταμέτρηση των ψήφων, αλλά μια κρίση νομιμοποίησης του αποτελέσματος. Τα βασικά σενάρια που συζητούνται είναι η αμφισβήτηση του αποτελέσματος πριν ακόμη ολοκληρωθεί η καταμέτρηση. Δηλώσεις επίσης περί εκτεταμένης απάτης ή παράνομων ψήφων μπορεί να οδηγήσουν σημαντικό μέρος των ψηφοφόρων να μην αποδεχθεί το αποτέλεσμα, ανεξάρτητα από το ποιος θα κερδίσει. Εκατοντάδες επίσης προσφυγές σε πολιτειακά και ομοσπονδιακά δικαστήρια για επιστολικές ψήφους, εκλογικούς καταλόγους και διαδικασίες πιστοποίησης αποτελεσμάτων μπορούν να δημιουργήσουν τεράστια ένταση και να καθυστερήσει την οριστικοποίηση των αποτελεσμάτων.
Αν συνδυαστούν οριακό εκλογικό αποτέλεσμα, αμφισβήτηση της εγκυρότητας της διαδικασίας, παρατεταμένες δικαστικές διαμάχες, μαζικές διαδηλώσεις και έντονη κομματική πόλωση μπορεί να προκληθεί σοβαρή πολιτική κρίση.
Από γεωπολιτική άποψη, μια εσωτερική κρίση διαρκείας στις ΗΠΑ θα μπορούσε να επηρεάσει την εξωτερική πολιτική της Ουάσιγκτον, δίνοντας μεγαλύτερα περιθώρια κινήσεων σε ανταγωνιστές όπως η Κίνα, η Ρωσία και η Τουρκία, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.
Οι περισσότεροι συνταγματολόγοι θεωρούν ότι οι αμερικανικοί θεσμοί παραμένουν ανθεκτικοί. Ωστόσο, μια πολύ αμφίρροπη εκλογική αναμέτρηση, σε συνδυασμό με έντονες δικαστικές διαμάχες και αμοιβαία αμφισβήτηση της νομιμότητας των αποτελεσμάτων, θα μπορούσε να οδηγήσει σε σοβαρή πολιτική ένταση και να δοκιμάσει την εμπιστοσύνη των πολιτών στους θεσμούς. Οι ανησυχίες πάντως όσων παρακολουθούν τις εξελίξεις επικεντρώνονται περισσότερο στην πόλωση, στη ρητορική αμφισβήτησης και στις νομικές συγκρούσεις μετά την ψηφοφορία παρά σε αποδεδειγμένη εκτεταμένη νοθεία.
