Ακουγα τον Μάρκο Νίκολιτς στη συνέντευξη Τύπου που έδωσε μετά το τέλος του ματς της ΑΕΚ με τον ΠΑΟ και στο οποίο χάρη στη νίκη της η Ενωση έφτασε στη μαθηματική κατάκτηση του πρωταθλήματος. «Είμαι είκοσι πέντε χρόνια στους πάγκους. Χωρίς πίστη δεν είναι εφικτό τίποτα. Παράλληλα πρέπει να δουλέψεις σκληρά και με σταθερότητα να φτάσεις στους στόχους σου.
Σε κάθε χρονιά υπάρχουν σκαμπανεβάσματα. Το θέμα είναι ότι η ομάδα αυτή έδειξε σταθερότητα παρά τα κάποια σκαμπανεβάσματα. Το ζήτημα στο ποδόσφαιρο δεν είναι το να μην πέσεις: όλοι πέφτουν. Ο σκοπός είναι να επανέλθεις. Ναι, το πίστευα ότι θα τα καταφέρουμε. Η επιτυχία ήρθε με σκληρή δουλειά από όλους.
Το ποδόσφαιρο είναι ένα ομαδικό άθλημα. Η έννοια της ομάδας είναι ιερή. Υπήρχε ένα μότο. Το «fight, believe, never give up». Βγήκε μέσα από την καρδιά και όλοι το ενστερνίστηκαν. Αυτή η φιλοσοφία διατρέχει τη λειτουργία της ομάδας» είπε αφού προηγουμένως είχε ευχαριστήσει συνεργάτες, παράγοντες και οπαδούς για την εμπιστοσύνη.
Πίστη
Δεν χωρά αμφιβολία πως η ΑΕΚ κατέκτησε το πρωτάθλημα με όπλο μια τεράστια πίστη ότι θα τα καταφέρει. Το περασμένο καλοκαίρι οι μεταγραφές της δεν ήταν θεαματικές. Εβαλε μερικά στοιχήματα που άλλα βγήκαν (ο Γιόβιτς πρώτα από όλα αλλά και ο Μάριν που ερχόταν από μια κακή χρονιά και ο Λουτσέσκου δεν θέλησε να πάρει στον ΠΑΟΚ) και άλλα δεν βγήκαν (ο Γρούγκιτς π.χ. δεν έδωσε τίποτα). Εχασε στην πορεία κάποιους παίκτες που ήταν στο ξεκίνημα σημαντικοί (ο Περέιρα και ο Ζίνι έμειναν μήνες έξω), ξεκίνησε με ήττες στα ντέρμπι από τον ΠΑΟΚ και τον Ολυμπιακό που μεγάλωσαν τη δυσπιστία ακόμα και των οπαδών της και κέρδιζε ματς δύσκολα: στη Λιβαδειά αλλά και στα ματς με τον Βόλο εντός έδρας και την Κηφισιά εκτός τα κατάφερε υποφέροντας. Ωστόσο η πίστη δεν της έλειψε ποτέ. Κυρίως γιατί ο Νίκολιτς έβλεπε ότι οι αντίπαλοι της ΑΕΚ είχαν κι αυτοί τα ζητήματά τους.
Απλά
Μου έχουν μεταφέρει μια συζήτηση του Σέρβου που είναι ενδεικτική του πόσο κατάλαβε πολλά γρήγορα. Τον περασμένο Οκτώβριο πριν καν αρχίσει το μεγάλο αήττητο σερί της ΑΕΚ, ο Νίκολιτς βγήκε με κάποιους έλληνες φίλους του για φαγητό. Τους είπε ότι η ομάδα του θα παίζει γρήγορα καλύτερο ποδόσφαιρο γιατί ο Γιόβιτς προοδεύει και γιατί η ΑΕΚ σκοράρει πολύ από στημένες φάσεις. Κυρίως όμως στήριζε την βεβαιότητά του στο ότι ο Ολυμπιακός και ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσουν προβλήματα που δύσκολα θα λύσουν. Σύμφωνα με τον Σέρβο, ο Ολυμπιακός θα είχε πρόβλημα γιατί αντιμετωπίζει και το Τσάμπιονς Λιγκ και τις υποχρεώσεις του στο πρωτάθλημα με λίγους σχετικά παίκτες. Και ο ΠΑΟΚ δεν θα ήταν εύκολο να συνεχίσει να παίζει το καλό ποδόσφαιρο που τότε έπαιζε γιατί η διαφορά των βασικών του από τους αναπληρωματικούς του είναι μεγάλη. Ελεγε επίσης από τότε πως η ΑΕΚ θα ενισχυθεί τον Ιανουάριο με κάποιον που να σκοράρει. Διότι σε ένα πρωτάθλημα με καλές άμυνες όπως το ελληνικό το να σκοράρει μια ομάδα είναι το μυστικό. Ο Σέρβος είναι πρώτα απ’ όλα ένας πανέξυπνος τύπος. Με ξεκάθαρες και απλές ιδέες.
Βάσκος
Η ΑΕΚ έκανε σωστά το κομμάτι της αλλά αυτό που είδαμε είναι ένα πρωτάθλημα που έχασαν ο Ολυμπιακός και ο ΠΑΟΚ. Και οι δύο πλήρωσαν κάτι απλό: τον μεγάλο εφησυχασμό τους. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ είχε διάφορες βεβαιότητες κλείνοντας τα αφτιά του σε πολλά καμπανάκια συναγερμού. Πίστευε ότι στην τελική ευθεία – κι έχοντας αφήσει πλέον πίσω του το Τσάμπιονς Λιγκ – ο Ολυμπιακός θα βελτιωνόταν κυρίως επιθετικά.
Δεν έβλεπε ότι η εξάρτηση από τον Ελ Κααμπί ήταν τεράστια και δεν το κατάλαβε ούτε κι όταν ο Ολυμπιακός έχασε τον σκόρερ του τον μήνα που αυτός ήταν στο Μαρόκο για το Κύπελλο Εθνών Αφρικής. Το δέσιμο μαζί του είναι κάτι μοναδικό: θυμίζω πως όταν ο Ελ Κααμπί γύρισε από το Μαρόκο ο προπονητής τον έβαλε στην αποστολή για το ματς με τη Λεβερκούζεν στο οποίο μάλιστα τον χρησιμοποίησε ως αλλαγή. Ο βάσκος κόουτς δεν συνυπολόγισε το πόσο η συγκεκριμένη διοργάνωση θα κούραζε τον σκόρερ του: αν απλά το υποπτευόταν δεν θα χαλούσε τις σχέσεις του με τον Γιάρεμτσουκ που ένα χρόνο πριν ήταν ο καλύτερος παίκτης του Ολυμπιακού στην τελική ευθεία της σεζόν.
Αμφιβάλλω επίσης αν ο Μεντιλίμπαρ είχε καταλάβει και τι σημαίνει κόπωση εξαιτίας της παρουσίας μιας ομάδας στο Τσάμπιονς Λιγκ. Στη διάρκεια της σεζόν είχα επισημάνει πως ομάδες που δεν αγωνίζονται σε αυτό συνεχώς πάντα πληρώνουν ακριβά τη συμμετοχή τους. Η Μπόντο έχασε το πρωτάθλημα στη Νορβηγία. Η Νιούκαστλ χάθηκε από τις πρώτες θέσεις στην Αγγλία και η Τότεναμ κινδυνεύει να υποβιβαστεί. Η Κοπεγχάγη έκανε το χειρότερο πρωτάθλημά της στη Δανία τα τελευταία χρόνια. Η Λεβερκούζεν παλεύει στη Γερμανία για να τερματίσει στην πρώτη τετράδα. Η Νάπολι επί της ουσίας δεν έκανε ποτέ πρωταθλητισμό. Ο Ολυμπιακός παίρνοντας μέρος σε ένα μάλλον ευκολότερο πρωτάθλημα χρειαζόταν απλά πιο πολύ rotation. Aλλά αυτό δεν αποτελεί σπεσιαλιτέ του Βάσκου. Το αντίθετο αγαπάει: να έχει μια σταθερή ενδεκάδα από παιδιά του έτοιμα να πέσουν στη φωτιά για χάρη του.
Λίγοι
Ο Λουτσέσκου από τη μεριά του έκανε κι αυτός ένα λάθος που πληρώθηκε ακριβά: δεν κατάλαβε πως οι παίκτες στους οποίους αληθινά στηρίζεται ο ΠΑΟΚ είναι λίγοι. Ο Γιάννης Κωνσταντέλιας π.χ. στον ΠΑΟΚ είναι αναντικατάστατος: το είδαμε και την Κυριακή στο Καραϊσκάκη. Το ίδιο ισχύει και για τον Τάισον (που όμως είναι 38 χρόνων), τον Ζίβκοβιτς (που έχει φτάσει τα 32), τον Μεϊτέ, ακόμα και τον τερματοφύλακα Παβλένκα που επιστρέφοντας ύστερα από μια μεγάλη απουσία ήταν ο καλύτερος στα δυο ματς του ΠΑΟΚ με τον Ολυμπιακό.
Ο Λουτσέσκου είπε μετά το ματς με την ΑΕΚ ότι η ομάδα του και ο Ολυμπιακός έδωσαν πιο πολλά ματς στην Ευρώπη κι αυτό η νέα πρωταθλήτρια το εκμεταλλεύτηκε: δεν είναι ακριβές. Αλλά και μόνο αυτή η δικαιολογία δείχνει το είδος της σύγχυσης. Στην πραγματικότητα ο Ολυμπιακός και ο ΠΑΟΚ κοιτούσαν ο ένας τον άλλο ξεχνώντας ή μη υπολογίζοντας την ΑΕΚ. Η κούρσα τους είναι συναρπαστική: δυο αγωνιστικές πριν από το τέλος έχουν τους ίδιους βαθμούς. Αλλά στο μεταξύ η ΑΕΚ είναι πρωταθλήτρια…
