Τεντ Τέρνερ: «Εζησα 20 χρόνια στο γραφείο μου»

Υπάρχουν άνθρωποι που απλώς ακολουθούν την εποχή τους και υπάρχουν εκείνοι που την ανατρέπουν. Ο Τεντ Τέρνερ, ο εκκεντρικός πρωτοπόρος των μέσων ενημέρωσης και ιδρυτής του CNN, έκλεισε χθες, φεύγοντας από τη ζωή στα 87 του χρόνια, έναν κύκλο που σημάδεψε όσο λίγοι τα δεδομένα της σύγχρονης ενημέρωσης. «Εζησα 20 χρόνια στο γραφείο μου», είχε πει, και αυτή η φράση δεν ήταν υπερβολή αλλά η ουσία μιας ζωής αφιερωμένης στο όραμα: να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος βλέπει και κατανοεί τα γεγονότα, να γυρίσει ουσιαστικά σελίδα στα μίντια και να φέρει μια επανάσταση στην ενημέρωση.

Από τη νεαρή του ηλικία που βρέθηκε αντιμέτωπος με την τραγωδία της αυτοκτονίας του πατέρα του και ανέλαβε πρόωρα την οικογενειακή επιχείρηση, μέχρι που έγινε δισεκατομμυριούχος χτίζοντας μια ολόκληρη αυτοκρατορία μέσων, ο Τέρνερ κινήθηκε με τόλμη. Μετέτρεψε έναν περιθωριακό τηλεοπτικό σταθμό στον πρώτο «υπερσταθμό» της καλωδιακής τηλεόρασης και έχτισε μια αυτοκρατορία με δημοφιλή κανάλια για ειδήσεις, αθλητικά, ταινίες και κινούμενα σχέδια. Την 1^η Ιουνίου του 1980 εγκαινίασε το CNN, το πρώτο 24ωρο ειδησεογραφικό δίκτυο, φέρνοντας την παγκόσμια επικαιρότητα σε πραγματικό χρόνο στα σπίτια εκατομμυρίων ανθρώπων.

Τεντ ο Τρομερός

Ενα από τα παρατσούκλια του ήταν Τεντ ο Τρομερός, γιατί δεν ήταν απλώς ένας οραματιστής των μέσων, ήταν, όπως τον χαρακτήρισε ο πρώην επικεφαλής του CNN Γουόλτερ Ισάακσον, «ο πιο ατρόμητος δημοσιογράφος» που είχε γνωρίσει. Η τόλμη του δεν περιοριζόταν σε λόγια: στεκόταν απέναντι σε ισχυρούς εταιρικούς παράγοντες, ακόμη και μετά την εξαγορά του από την Time Warner, αλλά και απέναντι σε πολιτικούς που επιχειρούσαν να επηρεάσουν το έργο του. Σε στιγμές κρίσης, όπως μετά την επίθεση στους Δίδυμους Πύργους, έμπαινε στην αίθουσα σύνταξης, ενέπνεε τους δημοσιογράφους και υπενθύμιζε ότι η αληθινή δημοσιογραφία δοκιμάζεται και δικαιώνεται στις πιο δύσκολες ώρες.

Κι όμως, πίσω από την αδιάκοπη ενέργεια και τη διορατικότητα υπήρχε μια βαθιά ανθρώπινη ιστορία γεμάτη απώλειες και εσωτερικές συγκρούσεις, όπως και ερωτήματα που έμειναν αναπάντητα. Ισως γι’ αυτό ο Τέρνερ δεν αρκέστηκε ποτέ στο να παρακολουθεί την Ιστορία, αλλά επέλεξε να τη φέρει ζωντανά μπροστά στα μάτια του κόσμου, αλλάζοντας για πάντα τον τρόπο που τη βιώνουμε.

Ζούσε μέσα στο CNN

Ο Τεντ Τέρνερ, γεννημένος το 1938 στο Σινσινάτι, υπήρξε μία από τις πιο επιδραστικές και αντισυμβατικές προσωπικότητες των σύγχρονων μέσων ενημέρωσης.

Ανέλαβε την οικογενειακή επιχείρηση υπαίθριας διαφήμισης σε ηλικία μόλις 24 ετών. Με πείσμα και διορατικότητα, κατάφερε όχι μόνο να τη διασώσει, αλλά και να την αναπτύξει, ανοίγοντας τον δρόμο για την είσοδό του στον χώρο των ΜΜΕ. Τη δεκαετία του 1970 έκανε το καθοριστικό βήμα αγοράζοντας έναν προβληματικό τηλεοπτικό σταθμό στην Ατλάντα, τον οποίο ανέπτυξε αξιοποιώντας τη δορυφορική τεχνολογία. Παράλληλα επένδυσε στον αθλητισμό, αποκτώντας ομάδες όπως οι Atlanta Braves και Atlanta Hawks, ενισχύοντας το τηλεοπτικό του περιεχόμενο και την επιρροή του.

Θεωρούσε ότι οι Αμερικανοί ήταν κακώς ενημερωμένοι και πίστευε πως ένα ειδησεογραφικό κανάλι θα έκανε τη διαφορά, διακρίνοντας και μια τεράστια ευκαιρία στην αγορά. «Δούλευα μέχρι τις 7 η ώρα και όταν γύριζα σπίτι οι ειδήσεις είχαν τελειώσει», είχε πει κάποτε, αναφερόμενος στα δελτία των 6.30 των μεγάλων δικτύων. «Ετσι έχανα τελείως τις τηλεοπτικές ειδήσεις. Και σκέφτηκα ότι υπήρχαν πολλοί άνθρωποι σαν εμένα». Και κάπως έτσι βγήκε στον αέρα το CNN, που το θεωρούσε «παιδί του». Τα πρώτα χρόνια οι δυσκολίες ήταν πολλές κι όπως έχει αποκαλύψει σε συνέντευξή του ζούσε για μία 20ετία κυριολεκτικά στο γραφείο του, που βρισκόταν στο κτίριο του τηλεοπτικού σταθμού στην Ατλάντα. Μάλιστα, «τα πρώτα 10 χρόνια κοιμόμουν σε έναν καναπέ στο γραφείο μου», έχει πει, ενώ παλιοί εργαζόμενοι τον θυμούνται να μπαίνει χαλαρά στην αίθουσα σύνταξης φορώντας μπουρνούζι.

Η επιτυχία του

Η επιτυχία του επεκτάθηκε με τη δημιουργία και άλλων καναλιών, όπως το CNN International, το TNT, το TCM και το Cartoon Network, καθώς και με την απόκτηση της κινηματογραφικής βιβλιοθήκης της MGM. Το 1991 ανακηρύχθηκε Ανθρωπος της Χρονιάς από το περιοδικό «Time», ενώ το 1996 πούλησε την Turner Broadcasting στην Time Warner έναντι δισεκατομμυρίων δολαρίων, παραμένοντας για ένα διάστημα σε ηγετική θέση πριν αποχωρήσει.

«Αυτό που πέτυχε ο Τεντ ήταν εξίσου σημαντικό με την επανάσταση του Διαδικτύου», δήλωσε ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Turner Broadcasting.