Ο Τζόζεφ Μακάρθι ήταν ένας άσημος αλκοολικός γερουσιαστής από το Ουισκόνσιν, που έμεινε στην ιστορία επειδή οργάνωσε τη δεκαετία του 1950 το μεγαλύτερο «κυνήγι μαγισσών» στην αμερικανική ιστορία. Με επινοημένα στοιχεία, κατηγόρησε εκατοντάδες στελέχη του υπουργείου Εξωτερικών, δημοσιογράφους, διανοουμένους και καλλιτέχνες ότι είχαν ασπαστεί τον κομμουνισμό, με αποτέλεσμα πολλοί εξ αυτών να καταλήξουν στη φυλακή, να χάσουν τη δουλειά τους ή να αναγκαστούν να εξοριστούν. «Ο μακαρθισμός», είχε πει σε μια ομιλία του το 1952, «είναι αμερικανισμός με τα μανίκια σηκωμένα».

Eπτά δεκαετίες αργότερα, το γνωστότερο πανεπιστήμιο του κόσμου πέφτει θύμα ενός νέου μακαρθισμού. Μόνο που αν ο Μακάρθι ήταν πρόεδρος μιας κοινοβουλευτικής επιτροπής, ο άνθρωπος που τον μιμείται σήμερα είναι πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών. Κατ’ εντολήν του, η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ, που φωτογραφίστηκε με φόντο κρατουμένους, αγνοεί τι είναι το habeas corpus και  υπερηφανεύεται ότι σκότωσε το σκυλί της επειδή δεν μπορούσε να το εκπαιδεύσει, έδωσε προθεσμία μέχρι αύριο στο Χάρβαρντ να δώσει κατάλογο με τα ονόματα όλων των ξένων φοιτητών που έχουν εμπλακεί τα πέντε τελευταία χρόνια σε «παράνομες», «αντισημιτικές», «τρομοκρατικές», «αντιαμερικανικές» ή άλλες βίαιες δραστηριότητες. Αν δεν το πράξει, όλοι οι ξένοι φοιτητές του Πανεπιστημίου, που υπολογίζονται σε 6.800, θα πρέπει να αναζητήσουν άλλη στέγη, ειδάλλως θα απελαθούν.

Πρόκειται για την τελευταία πράξη ενός πολέμου που άρχισε τον περασμένο Απρίλιο, όταν η κυβέρνηση Τραμπ πάγωσε πάνω από δύο δισεκατομμύρια δολάρια που λαμβάνει το Χάρβαρντ με τη μορφή δωρεών, κατηγορώντας το ότι υποθάλπει τον αντισημιτισμό, συνεργάζεται με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα και ασκεί «συμπεριληπτική» πολιτική στις προσλήψεις. Το βέτο στους ξένους φοιτητές, που αποτελούν πάνω από το ένα τέταρτο του συνόλου, αποτελεί το αποκορύφωμα αυτής της σταυροφορίας. Και δεν συνιστά μόνο ένα οικονομικό πλήγμα. Αλλοιώνει, για την ακρίβεια προσπαθεί να ακυρώσει, την ίδια τη φυσιογνωμία αυτού του κοσμοπολίτικου πανεπιστημίου.

Το Χάρβαρντ χαρακτηρίζει την απόφαση της κυβέρνησης παράνομη. Και καταφεύγει στον τελευταίο θεσμό που έχει μείνει όρθιος σε αυτή τη χώρα: τη Δικαιοσύνη.