Η ΑΕΚ, ο ΠΑΟΚ και ο… «Σουηδός»

Τα μηνύματα αξίζει να τα λαμβάνεις υπόψη σου. Το μπάσκετ ξαναζεί, καλεί τον κόσμο να προσέλθει εκ νέου στα γήπεδα και το κοινό ανταποκρίνεται. Προσοχή: δεν μιλάμε για κάτι ξεχωριστό που κάνει η ομοσπονδία και ας είμαστε εγκρατείς σε τέτοιες προσεγγίσεις. Ωστόσο, πριν από λίγες ημέρες είχαμε την πρόκριση του ΠΑΟΚ σε ευρωπαϊκό τελικό και την κινητοποίηση των οπαδών του μπροστά στη μεγάλη πρόκληση. Ενας ιταλός προπονητής, ο Μάσιμο Καντσιλιέρι ήταν αυτός που πέτυχε την αφύπνιση όλων. Δεν είναι ο κορυφαίος και δεν παινεύεται για κάτι που δεν ισχύει. Απλά με την εκρηκτικότητα και το όλο ταμπεραμέντο του φροντίζει να ξεσηκώνει τους φίλους του Δικεφάλου και έχει ανεβάσει επίπεδο την ομάδα. Τώρα, ο ΠΑΟΚ αναμένει το κάτι παραπάνω ώστε να γίνει ανταγωνιστικός και στο ελληνικό πρωτάθλημα.

Το βράδυ της Τετάρτης η ΑΕΚ έκανε το πρώτο βήμα πρόκρισης για το φάιναλ φορ του Τσάμπιονς Λιγκ στο μπάσκετ. Η έδρα της στα Ανω Λιόσια θύμιζε σε παλμό κάτι από… «Γεώργιος Μόσχος» και οι φανατικοί οπαδοί της προσμένουν να ζήσουν κάτι από… Καλλιμάρμαρο. Κι εδώ ένας κόουτς, εν προκειμένω ένας έμπειρος προπονητής, ο Ντράγκαν Σάκοτα, κατορθώνει σε ακόμη ένα πέρασμά του από την ΑΕΚ να δείξει τον δρόμο. Δεν είναι εύκολο και μην ξεχνάμε πως η ομάδα μέχρι πρότινος ταλαιπωρείτο από ban. Είχε οικονομικά ανοίγματα. Πήγε πίσω και θέλει τώρα να ξαναβγεί στο ξέφωτο της επικαιρότητας, να θυμίσει σε αρκετούς πως υπήρξε η πρώτη βασίλισσα του ελληνικού μπάσκετ. Κυρίως δε, να φέρει σε μόνιμη βάση το μπασκετικό της κοινό στο γήπεδο. Γιατί αν δυναμώσει η ΑΕΚ, αν ο ΠΑΟΚ δώσει κίνητρο στη Θεσσαλονίκη να πιστέψει στο μπάσκετ όπως πριν από λίγες δεκαετίες, το άθλημα θα μας προσφέρει νέες συγκινήσεις.

Οταν έχεις στον πάγκο σου προπονητές με όραμα, τα αποτελέσματα έρχονται έστω κι αν αδικείσαι που δεν καρπώνεσαι τα μόνιμα οικονομικά οφέλη της Ευρωλίγκας. Και επειδή ο λόγος για προπονητές, δεν μπορεί κάποιος να προσπεράσει πως μια μέρα μετά την ευρωπαϊκή νίκη της ΑΕΚ, έφυγε από τη ζωή ο Βαγγέλης Νικητόπουλος. Ο «Σουηδός» του ελληνικού μπάσκετ, ο άνθρωπος που γεύτηκε χαρές και τίτλους με την ΑΕΚ ως παίκτης. Αλλά τουλάχιστον ισότιμα με την ΑΕΚ, ο Νικητόπουλος αγάπησε τον Σπόρτιγκ, την ομάδα που τον έστειλε στα παρκέ και του πρόσφερε τη γνώση να σταθεί με επάρκεια σε δύσκολα χρόνια. Ανταπέδωσε. Στα καλά, αλλά δυστυχώς πολύ παλιά χρόνια του Σπόρτιγκ, ο Βαγγέλης Νικητόπουλος ήταν εκεί, να καθοδηγεί φερέλπιδες παίκτες, να δίνει οδηγίες σε άνδρες και γυναίκες και εν τέλει να αφήνει το σημαντικό αποτύπωμά του στην Ηλία Ζερβού…