Στροφή στο υγροποιημένο φυσικό αέριο

Ο φόβος ότι δεν θα υπάρχει επαρκής ποσότητα μεθανόλης ως καύσιμο για τα πλοία σπρώχνει τους πλοιοκτήτες «πίσω» στο υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), μία δοκιμασμένη, πιο σίγουρη και φθηνότερη λύση. Οι ανησυχίες για τη μελλοντική διαθεσιμότητα πράσινης μεθανόλης αντικατοπτρίζονται σαφώς στις παραγγελίες νέων πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων που τοποθετήθηκαν φέτος από τις ναυτιλιακές εταιρείες. Τα νέα υπό παραγγελία πλοία του φετινού εννεαμήνου που κινούνται με μεθανόλη αντιπροσωπεύουν μέχρι στιγμής μόλις το 21% της νέας χωρητικότητας που παραγγέλθηκε το 2024. Το ποσοστό αυτό συνιστά μια σημαντική πτώση σε σχέση με το 51% που καταγράφηκε το 2023. Αντιθέτως το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) επιβεβαιώνει τον ρόλο του ως η κύρια βραχυπρόθεσμη-μεσοπρόθεσμη λύση για την πρόωση των πλοίων ως μεταβατικό καύσιμο στην πορεία προς την απεξάρτηση από τον άνθρακα.

Σε μια χρονιά που αναμένεται να αποτελέσει ρεκόρ για τη σύναψη συμβολαίων ναυπήγησης πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, η Alphaliner καταγράφει συνολικά 264 παραγγελίες πλοίων όλων των μορφών πρόωσης, που αντιστοιχούν σε 3,11 εκατ. teu. Περίπου το 77,5% της χωρητικότητας που παραγγέλθηκε αντιπροσωπεύει «πράσινα» πλοία. Εξ αυτών τα πλοία που μπορούν να χρησιμοποιούν ως καύσιμο LNG είναι μεταφορικής ικανότητας 1,76 εκατ. teu, που ισοδυναμεί με το 55% της ετήσιας συνολικής παραγγελθείσας δυναμικότητας. Πρόκειται για ένα μέγεθος τέσσερις φορές μεγαλύτερο από τα 440.000 teu που είχαν συμβολαιοποιηθεί το 2023.

Η στροφή των ναυτιλιακών στο LNG υπαγορεύθηκε από τους φόβους για ανεπαρκείς ποσότητες μεθανόλης, φόβοι που πολλαπλασιάστηκαν φέτος, καθώς το κόστος του καυσίμου αποδείχθηκε υψηλότερο από το αναμενόμενο και σχεδόν τα δύο τρίτα των σχεδιασμένων μονάδων παραγωγής δεν έχουν ακόμη λάβει την τελική επενδυτική έγκριση.

Μοίρασμα

Το στίγμα αυτής της στροφής προς το LNG ήταν πολύ έντονο από τη δανέζικη Maersk, η οποία τα προηγούμενα χρόνια είχε επιλέξει ως κύριο καύσιμο μετάβασης τη μεθανόλη. Ομως τον περασμένο Αύγουστο ανακοίνωσε ότι θα «μοιράσει» την τελευταία σειρά των έως και 60 νεότευκτων πλοίων που έχει υπό παραγγελία της μεταξύ του LNG και της μεθανόλης, αναφέρει η Alphaliner.

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι με την προσθήκη των φετινών παραγγελιών, το συνολικό βιβλίο παραγγελιών του κλάδου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων «μοιράζεται» τώρα όσον αφορά το καύσιμο των πλοίων σε μία αναλογία 41% – 31% – 28% μεταξύ LNG, συμβατικών καυσίμων και μεθανόλης αντίστοιχα. Στα πλοία αυτά δεν περιλαμβάνονται και 1,4 εκατ. teu που αφορούν πλοία έτοιμα για LNG και μεθανόλη, τα οποία θα μετατραπούν αργότερα για να χρησιμοποιούν το ένα ή το άλλο καύσιμο.