Μόνο με έναν πιλότο!

Η συζήτηση γύρω από τις πτήσεις με έναν πιλότο (single-pilot operations) έχει αναδειχθεί σε τεράστιο θέμα για την αεροπορική βιομηχανία, με πολλές αεροπορικές εταιρείες και κατασκευαστές αεροσκαφών να επιδιώκουν αλλαγές στις υφιστάμενες πρακτικές.

Στο επίκεντρο αυτής της συζήτησης βρίσκεται η προσπάθεια των Airbus και Dassault, δύο από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές αεροσκαφών στην Ευρώπη, να προωθήσουν την ιδέα – για οικονομικούς λόγους – κατά τη διάρκεια της πτήσης να βρίσκεται μόνο ένας πιλότος στο πιλοτήριο, τουλάχιστον για τα μεγάλης διάρκειας σκέλη ενός υπερατλαντικού ταξιδιού (με τον δεύτερο να είναι σε κατάσταση ανάπαυσης εκτός κόκπιτ).

Ο Otjan de Bruijn, πρόεδρος της European Cockpit Association (ECA), μιας από τις πιο ισχυρές ενώσεις πιλότων στην Ευρώπη, έχει εκφράσει δημόσια την ανησυχία του για αυτή την πρωτοβουλία, προειδοποιώντας για τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει τόσο στην ασφάλεια των επιβατών όσο και στην αποτελεσματικότητα της διαχείρισης έκτακτων καταστάσεων.

Η ECA τονίζει ότι τα σχέδια για έναν μόνο πιλότο υπονομεύουν τους υφιστάμενους κανονισμούς ασφαλείας που απαιτούν τουλάχιστον δύο άτομα στο πιλοτήριο σε όλη τη διάρκεια της πτήσης.

Αυτή η πρόταση στοχεύει στη μείωση του κόστους λειτουργίας για τις αεροπορικές εταιρείες. Η πρωτοβουλία αυτή βασίζεται στην υποστήριξη από αυτόματα συστήματα πτήσης και υπολογιστές, τα οποία θα βοηθήσουν τον πιλότο να διαχειριστεί το αεροσκάφος.

Από την άλλη, το επιχείρημα της ECA στηρίζεται στο γεγονός ότι οι δύο πιλότοι είναι απαραίτητοι για να αντιμετωπίσουν πιθανά προβλήματα και καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

Επιπλέον, το σωματικό και ψυχολογικό άγχος που θα επωμιστεί ένας πιλότος κατά τη διάρκεια μιας πολύωρης πτήσης μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τις ικανότητές του.

Για την ώρα το ευρωπαϊκό νομικό πλαίσιο δεν επιτρέπει τις πτήσεις με έναν πιλότο. Η ΕΕΑΚ (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Ασφάλειας της Αεροπορίας) έχει επισημάνει ότι δεν υπάρχει ακόμη επαρκής νομική κάλυψη για την εφαρμογή αυτής της πρακτικής, ενώ απαιτούνται περαιτέρω έρευνες και δοκιμές για να διασφαλιστεί ότι οι πτήσεις με έναν πιλότο δεν θέτουν σε κίνδυνο την ασφάλεια.

Η ανησυχία της ECA και των ενώσεων πιλότων έγκειται και στη δυνατότητα επέκτασης αυτής της πρακτικής σε όλες τις πτήσεις. Αν και προς το παρόν η πρωτοβουλία αφορά κυρίως τα υπερατλαντικά ταξίδια, υπάρχει η πιθανότητα να εφαρμοστεί και σε μικρότερες αποστάσεις.

Σήμερα σε πτήσεις μεγάλης διάρκειας (όπως οι υπερατλαντικές πτήσεις) απαιτείται η παρουσία τριών ή και περισσότερων πιλότων, για να καλυφθούν οι ανάγκες για ανάπαυση κατά τη διάρκεια της πτήσης.

Με λιγότερους πιλότους σε κάθε πτήση, οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να περιορίσουν τα έξοδα για επιπλέον παροχές, όπως η διαμονή σε ξενοδοχεία.