Θετικό ντεμπούτο για τον Λι Κάρσλεϊ

Αέρα ανανέωσης αλλά και αρκετή αναστάτωση έφερε στην Εθνική Αγγλίας ο υπηρεσιακός αντικαταστάτης του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, Λι Κάρσλεϊ στο πρώτο του παιχνίδι στον πάγκο των Τριών Λιονταριών.

Η Αγγλία επικράτησε με 2-0 επί της Ιρλανδίας στο Δουβλίνο με γκολ δύο παικτών που ξεκίνησαν τη διεθνή τους καριέρα φορώντας την πράσινη φανέλα, του Ντέκλαν Ράις και του Τζακ Γκρίλις.

Ο «σιωπηλός» πρώην διεθνής άσος της Ιρλανδίας, Λι Κάρσλεϊ δεν κούνησε τα χείλη του όταν παιάνιζε το God Save the King, ενώ μπέρδεψε τους πάγκους και κάθισε σ’ αυτόν των Τριφυλλοφόρων. Ο γεννημένος στο Μπέρμιγχαμ υπηρεσιακός προπονητής της Αγγλίας έχει αγωνιστεί 40 φορές με την Εθνική Ιρλανδίας κάνοντας ντεμπούτο το 1997 στο ίδιο γήπεδο που έπαιξε το Σάββατο η αγγλική ομάδα. Για την ακρίβεια στο Lansdowne Road το οποίο γκρεμίστηκε το 2007 για να κατασκευαστεί το Aviva.

Η άρνησή του να ψάλει τον εθνικό ύμνο προκάλεσε τις έντονες αντιδράσεις των άγγλων φιλάθλων και αρκετών δημοσιογράφων που απαίτησαν την απόλυσή του. Η αγγλική ομοσπονδία ωστόσο δεν φαίνεται να συμμερίζεται τις απόψεις τους.

Στις δηλώσεις του ο «σιωπηλός» Λι τόνισε πως σέβεται όλες τις γνώμες αλλά ποτέ δεν έχει τραγουδήσει εθνικό ύμνο, ούτε της Ιρλανδίας ούτε της Αγγλίας.

«Εχω παίξει σε ομάδες όπου οι παίκτες φωνάζουν τον ύμνο δίπλα μου αλλά έχω παίξει και σε ομάδες όπου οι παίκτες και οι προπονητές δεν τραγουδούν. Δεν νομίζω πως έχει σχέση με το πόσο πιστοί είναι οι παίκτες στην ομάδα».

Για το γεγονός ότι κάθισε στον πάγκο της Ιρλανδίας, ο Κάρσλεϊ είπε γελώντας: «Βγήκα από το τούνελ και έστριψα δεξιά. Οπως ξέρετε έχω περάσει αρκετό χρόνο στον πάγκο και επομένως γνωρίζω ακριβώς πού βρίσκεται».

Ο υπηρεσιακός προπονητής της Αγγλίας που έρχεται από την ομάδα Κ-21 την οποία οδήγησε πέρυσι στην κατάκτηση του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, έφερε αέρα ανανέωσης στα Τρία Λιοντάρια.

Χρησιμοποίησε στον Τρεντ Αλεξάντερ-Αρνολντ στη φυσική του θέση, στο δεξιό άκρο της άμυνας, τοποθέτησε αντίστοιχα αριστερά τον παραμελημένο από τον Σάουθγκεϊτ, Κόλγουιλ και επανέφερε τον επίσης ξεχασμένο Γκρίλις.

Ο Ντέκλαν Ράις άνοιξε το σκορ αλλά δεν πανηγύρισε ως ένδειξη σεβασμού στη μνήμη των ιρλανδών παππούδων του από την πλευρά του πατέρα του αλλά και των όσων του προσέφερε η Ιρλανδία στα πρώτα χρόνια της καριέρας του.

Κορυφαίος

Ο μέσος της Αρσεναλ πραγματοποίησε ίσως το καλύτερο του παιχνίδι με την Εθνική Αγγλίας παρά το γεγονός ότι προέρχεται από ένα δύσκολο καλοκαίρι.

Για την αλλαγή στην τεχνική ηγεσία ύστερα από 2.891 ημέρες, ο Ράις δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό για τις νέες ιδέες του Κάρσλεϊ, στις προπονήσεις και στον αγώνα, ενώ διατήρησε ουδέτερη στάση για το γεγονός ότι δεν τραγούδησε τον εθνικό ύμνο.

«Εχει προσαρμοστεί πολύ γρήγορα στη δουλειά. Εδωσε αυτοπεποίθηση στους παίκτες να  βγουν και να παίξουν. Κοιτάξτε τον Τζακ (σ.σ. Γκρίλις) σήμερα. Βγάζει τον καλύτερο εαυτό του όταν τον αγκαλιάζεις και του λες πόσο καλός είναι».

Οι γλωσσοπλάστες της Αγγλίας έσπευσαν αμέσως να κάνουν λόγο για «Carsball» για τον τρόπο που έπαιξε η Αγγλία αναγκάζοντας τον «σιωπηλό» Λι να διευκρινίσει πως στόχος του δεν είναι να παίζουν οι παίκτες το δικό του στυλ παιχνιδιού αλλά να τους βγάλει τον καλύτερο εαυτό τους.

Οπως συνέβη με τον Γκρίλις, ο οποίος πανηγύρισε το γκολ που πέτυχε σε αντίθεση με τον Ράις. Ο άσος της Μάντσεστερ Σίτι είχε αποκλειστεί από τον Σάουθγκεϊτ για τα παιχνίδια του Euro 2024. «Ηταν από τα πιο δύσκολα καλοκαίρια της ζωής μου γιατί δεν μπορούσες να δεις τι συνέβαινε μπροστά σου. Ηταν δύσκολο αλλά μου έδωσε μεγαλύτερη αποφασιστικότητα για να επανέλθω» δήλωσε ο Γκρίλις.