Νέα εποχή για τα πυρηνικά

Η ολοκλήρωση της κατασκευής του πρώτου μόνιμου αποθηκευτικού χώρου για ραδιενεργά απόβλητα στον κόσμο, που βρίσκεται στη Φινλανδία, είναι γεγονός.

Το έργο λέγεται «Olkiluoto» και η αποθήκη ονομάζεται «Onkalo» (που σημαίνει «κρύπτη» στα φινλανδικά). Είναι σχεδιασμένη για τη μακροπρόθεσμη αποθήκευση υψηλών επιπέδων ραδιενεργών αποβλήτων.

Ο χώρος βρίσκεται πλέον σε φάση δοκιμών, που σημαίνει ότι έχουν ολοκληρωθεί οι βασικές κατασκευές και τώρα ελέγχεται για να διασφαλιστεί ότι πληροί τα πρότυπα ασφαλείας και λειτουργικότητας πριν τεθεί σε πλήρη λειτουργία. Η αποθήκευση ραδιενεργών αποβλήτων είναι κρίσιμη για την προστασία του περιβάλλοντος και της δημόσιας υγείας. Η «Onkalo» είναι σχεδιασμένη για να διασφαλίσει ότι τα απόβλητα παραμένουν ασφαλή για χιλιάδες χρόνια, κάτι που είναι απαραίτητο για την αποτελεσματική διαχείριση των αποβλήτων που παράγονται από την πυρηνική ενέργεια.

Η «Onkalo» έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί για τουλάχιστον 100.000 χρόνια. Αυτός ο μακροπρόθεσμος ορίζοντας είναι απαραίτητος λόγω της μακροχρόνιας ραδιενέργειας των αποβλήτων.

Η κατασκευή της «Onkalo» αντιπροσωπεύει μια σημαντική πρόοδο στον τομέα της διαχείρισης πυρηνικών αποβλήτων. Είχε προγραμματιστεί να αντιμετωπίσει την ανάγκη για ασφαλή και μακροχρόνια αποθήκευση, κάτι που άλλες χώρες με πυρηνική ενέργεια αναμένουν να ακολουθήσουν στο μέλλον.

Αυτή η πρωτοβουλία της Φινλανδίας θεωρείται πολύ σημαντική γιατί είναι η πρώτη του είδους της που προχωρά σε πλήρη λειτουργία και παρέχει ένα μοντέλο για άλλες χώρες που διαχειρίζονται ραδιενεργά απόβλητα.

Η χώρα της Σκανδιναβίας ύστερα από 20 χρόνια δουλειάς ξεκίνησε την τελική φάση των δοκιμών της πρώτης στον κόσμο Deep Geological Storage (AGP) που θα στεγάζει μόνιμα τα πυρηνικά της απόβλητα.

Η εταιρεία που είναι υπεύθυνη για την κατασκευή και τη διαχείριση της AGP, Posiva Oy, εξήγησε σε δήλωσή της ότι αυτές οι δοκιμές, που αποσκοπούν στην επαλήθευση της σωστής λειτουργίας του εξοπλισμού και των συστημάτων αποθήκευσης, θα διαρκέσουν αρκετούς μήνες, αν και δεν έχει διευκρινίσει πότε θα είναι έτοιμη να λειτουργήσει.

«Η Posiva έχει κάνει ένα σημαντικό βήμα προς την πραγματική έναρξη των οριστικών εργασιών αποθήκευσης ραδιενεργών αποβλήτων» δήλωσε η πρόεδρος της εταιρείας Ilkka Poikolainen.

Η «Onkalo» έχει σχεδιαστεί για να φιλοξενεί αναλωμένα ραδιενεργά καύσιμα από τους πέντε πυρηνικούς αντιδραστήρες της χώρας, που όλοι τους ανήκουν στις εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας TVO και Fortum.

Αυτός ο πρωτοποριακός γεωλογικός χώρος αποθήκευσης βρίσκεται δίπλα στον πυρηνικό σταθμό Olkiluoto στον Δήμο Eurajoki (δυτική ακτή της Φινλανδίας), σε ένα σταθερό βράχο βάθους περίπου 430 μέτρων, και έχει την ικανότητα να στεγάζει τα πυρηνικά απόβλητα που παράγονται για έναν αιώνα.

Πριν από την τελική αποθήκευση, το χρησιμοποιημένο καύσιμο θα έχει αφεθεί να κρυώσει για περίπου 40 χρόνια, μετά τα οποία θα παραμείνει μόνο το ένα χιλιοστό της αρχικής του ραδιενέργειας, σύμφωνα με την Posiva.

Υστερα από αυτό το χρονικό διάστημα το καύσιμο θα συσκευαστεί σε δοχεία από χυτοσίδηρο καλυμμένα με ένα παχύ στρώμα αντιδιαβρωτικού χαλκού και θα τοποθετηθεί σε οπές εναπόθεσης, οι οποίες στη συνέχεια θα σφραγιστούν με πηλό μπεντονίτη.