Επιστροφή με σφιγμένα χαμόγελα

Ο αθλητισμός είναι από τα πιο όμορφα πράγματα, όμως έρχεται λογικά σε δεύτερη μοίρα όταν υπάρχει ένα ανθρώπινο δράμα σε λίγους ή πολλούς συμπατριώτες μας.

Στο Τόκιο το 2021, οι πολίστες της εθνικής ομάδας μόλις είχαν αποκλείσει την παγκόσμια δύναμη Ουγγαρία και θα έπαιζαν στον τελικό με τη Σερβία. Ο αρχηγός Γιάννης Φουντούλης ήταν ξεκάθαρος: «Δεν έχω λόγια να εκφράσω τι νιώθω αυτή τη στιγμή. Σήμερα γράφτηκε ιστορία, το μόνο που μας μένει είναι με τι γράμματα θα τη γράψουμε μετά. Ειλικρινά όμως, με ό,τι συμβαίνει στη χώρα έχουμε επηρεαστεί όλοι πάρα πολύ. Πίσω στην Ελλάδα κινδυνεύουν ανθρώπινες ζωές, δεν πιστεύω ότι μια νίκη μπορεί να απαλύνει τον πόνο για ό,τι συμβαίνει. Μας θλίβει ό,τι συμβαίνει στην Ελλάδα, ευχόμαστε να μην κινδυνεύσει κανείς. Μέσα σε αυτές τις συνθήκες, ζητάμε προκαταβολικά ένα “συγγνώμη” για τη χαρά και τον ενθουσιασμό μας. Με όλο τον σεβασμό, θα πανηγυρίσουμε αυτή την επιτυχία και θα σκεφτούμε όσα γίνονται πίσω στην Ελλάδα. Δεν υπάρχει πιο μεγάλη στιγμή στην καριέρα ενός αθλητή, καταφέραμε κάτι που δεν έχει ξαναγίνει. Είμαι περήφανος που είμαι εδώ και εκπροσωπώ τη χώρα μου, καταφέραμε να μνημονεύεται αυτό εδώ, να αποτελεί ορόσημο και να μας ενώνει για όλη μας τη ζωή».

Το ίδιο και ο κόουτς Θοδωρής Βλάχος και οι υπόλοιποι παίκτες καθώς οι φωτιές που κατέκαιγαν (και τότε) τη χώρα μας δεν τους επέτρεπαν να χαρούν όπως θα ήθελαν.

Η ιστορία επαναλαμβάνεται και στην πτήση της επιστροφής από το Παρίσι με τους εναπομείναντες ολυμπιονίκες μας (καθώς ήδη είχαν αναχωρήσει αρκετοί νωρίτερα) το κλίμα δεν είναι γιορτινό, αλλά υπάρχει περισυλλογή. Πλησιάζοντας το αεροσκάφος της Aegean προς την Αθήνα οι περισσότεροι αθλητές και αθλήτριες κολλούν το πρόσωπό τους στα παράθυρα και κοιτούν από ψηλά τις φωτιές.

Η άφιξη στην Αθήνα είναι για όλους ιδανική καθώς τους περιμένουν οι δικοί τους άνθρωποι και λίγα λουλούδια, αλλά τα χαμόγελα είναι συγκρατημένα και όλων οι σκέψεις είναι – δυστυχώς – και πάλι σε ανθρώπινες περιουσίες και φυσικό περιβάλλον που καταστρέφονται από την πύρινη λαίλαπα όπως συμβαίνει σχεδόν κάθε καλοκαίρι στη χώρα μας.

Αναβλήθηκε η συνέντευξη Τύπου

«Οι ολυμπιονίκες μας και όλα τα μέλη της εθνικής μας αποστολής άξιζαν μια διαφορετική υποδοχή, αλλά οι κρίσιμες ώρες με τις πυρκαγιές φυσικά δεν το επιτρέπουν. Τους ευχαριστούμε θερμά για τη χαρά και την αισιοδοξία που μας πρόσφεραν με τις επιτυχίες τους. Τους τιμούμε όλους, είμαστε δίπλα τους, ωστόσο, η σκέψη και το μέλημά μας τώρα είναι στα μέτωπα της φωτιάς, σε όλους όσοι τούτη την ώρα παλεύουν με την πύρινη λαίλαπα. Η μεγάλη πυρκαγιά στη Βορειοανατολική Αττική κρατά σε επιφυλακή όλο τον κρατικό μηχανισμό και όλους μας. Το υπουργείο Αθλητισμού μαζί με την Περιφέρεια Αττικής έχει ανοίξει τις πόρτες του ΟΑΚΑ και υποδεχόμαστε δοκιμαζόμενους πυρόπληκτους συμπολίτες μας» είπε στην τοποθέτησή του ο αναπληρωτής υφυπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης, ενώ την παράσταση κλέβουν ιδιαίτερα οι τρεις μεταλλιούχοι της πτήσης, ο χρυσός Μίλτος Τεντόγλου και οι χάλκινοι Εμμανουήλ Καραλής και Νταουρέν Κουρουγκλίεβ με τον τελευταίο να τον πετούν στον αέρα συναθλητές του.

Ο ΣΕΓΑΣ που υποδέχτηκε την αποστολή του στίβου και όχι μόνο – ορθότατα – έχει ήδη αναβάλει την προγραμματισμένη συνέντευξη Τύπου στο αεροδρόμιο προς τιμήν των διακριθέντων. Ολων το μυαλό είναι αλλού και τα τηλεφωνήματα πέφτουν βροχή για όσους έχουν γνωστούς και φίλους που είναι κοντά στα πύρινα μέτωπα.

Νωρίτερα στο αεροπλάνο, μια ξεχωριστή εικόνα που έδωσε την ευκαιρία λίγο στους αθλητές να ξεφύγουν ήταν η τούρτα-έκπληξη και τα κεράκια που έσβησε εν πτήσει ο τερματοφύλακας της Εθνικής πόλο Μάνος Ζερδεβάς με όλους να του εύχονται χρόνια πολλά.

Ο Σπύρος Γιαννιώτης χαλαρώνει λίγο εντός του πιλοτηρίου και όταν ο κυβερνήτης Γιώργος Μιχαήλ (που είχε ανοιχτό το πιλοτήριο για κάθε αθλητή ή αθλήτρια που ήθελε να πάρει τα πρώτα… μαθήματα πτήσης) ανακοινώνει ότι «πετάμε πάνω από την Κέρκυρα»  ο Σπύρος ρωτάει εάν μπορεί να δανειστεί ένα αλεξίπτωτο και να κατέβει νωρίτερα.

Το ωραιότερο δώρο για το πλήρωμα, τα αυτόγραφα των ολυμπιονικών μας που συγκέντρωσε για αυτούς (και κυρίως για τα παιδιά τους) η συνάδελφος της «Καθημερινής» Σπυριδούλα Σπανέα.

«Καλή δύναμη για το LA28»

«Θα ήθελα να σας ευχαριστήσω όλους κυρίως για το ήθος σας αλλά και για τις εξαιρετικές σας επιδόσεις. Μας κάνατε όλους περήφανους. Σας εύχομαι να ξεκουραστείτε, να χαρείτε τις διακοπές σας με τους αγαπημένους σας και να επιστρέψετε όλοι πιο δυνατοί. Σας περιμένουμε όλους στις 19 Σεπτεμβρίου στο Παναθηναϊκό  Στάδιο για να σας τιμήσουμε μαζί με τους αθλητές των “δικών μας” Ολυμπιακών Αγώνων του 2004. Χίλια ευχαριστώ σε όλους. Καλή δύναμη για το LA28» είναι το μήνυμα του προέδρου Σπύρου Καπράλου προς τους αθλητές και μετά έρχεται η ανακοίνωση που ταρακούνησε για τα καλά – από τα χειροκροτήματα – το αεροπλάνο.

«Η ΕΟΕ αποφάσισε ένα μπόνους 30.000 ευρώ για κάθε χρυσό μετάλλιο, 20.000 το ασημένιο, 15.000 το χάλκινο και από 10.000 κάθε αθλητής που ήταν μεταξύ 4ης και 8ης θέσης».

Το δικό του ευχαριστώ εκφράζοντας παράλληλα και την τιμή του να είναι αρχηγός αποστολής σε μια τέτοια εθνική ομάδα εξέφρασε και ο Πέτρος Συναδινός. Ο οποίος παρέα με τον Σπύρο Καπράλο έβαλαν το χεράκι τους στις συνομιλίες που είχαν με τους ανθρώπους της οργανωτικής επιτροπής αρκετές ημέρες πριν και πέρασαν το μήνυμα για τη γενέτειρα των αγώνων, επηρεάζοντας σημαντικά τον σκηνοθέτη στο ξεχωριστό πλάνο που πρόβαλε απίστευτα τη χώρα μας.