Στο Πεκίνο έχτισε τον μύθο του

Ο Μάικλ Φελπς είναι χωρίς αμφιβολία ο κορυφαίος ολυμπιονίκης όλων των εποχών, έχοντας κατακτήσει συνολικά 28 μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες, εκ των οποίων τα 23 χρυσά (13 ατομικά και 10 σε σκυταλοδρομίες), 3 ασημένια και 2 χάλκινα. Από αυτά, τα 8 (6 χρυσά, 2 χάλκινα) τα κέρδισε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα και τα 8 (όλα χρυσά και στα 7 από αυτά πετυχαίνοντας παγκόσμιο ρεκόρ!) στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 στο Πεκίνο.

Εκεί έχτισε τον μύθο του και παρά τα 8 χρυσά (με 7 παγκόσμια ρεκόρ και ένα ολυμπιακό!) σε δύο αγωνίσματα κρίθηκαν τα πάντα και το σύμπαν συνωμότησε ώστε ο «καρχαρίας από τη Βαλτιμόρη» να καταρρίψει το ασύλληπτο ρεκόρ του συμπατριώτη του Μαρκ Σπιτς (με 7/7 χρυσά) από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου το 1972.

Ο τελικός στα 100 μέτρα πεταλούδα ήταν το πρώτο θρίλερ με τον Φελπς να ακουμπά σχεδόν ταυτόχρονα τον ειδικό αισθητήρα με τον Σέρβο Κάβιτς που επέμενε ότι το έκανε πρώτος, όμως ο Φέλπς – όπως έδειξε τότε η μέτρηση – είχε πιέσει πιο δυνατά και καταγράφηκε πρώτο το δικό του πάτημα. Η φωτογραφία έδειχνε τον Σέρβο πρώτο, αλλά το χρονόμετρο έδωσε το χρυσό στον Φελπς με διαφορά 0,01 δευτερολέπτου.

Επτά χρόνια αργότερα, ο Μαρκ Σπιτς που έχασε το ρεκόρ από τον Φελπς αποκάλυψε στο περιθώριο των βραβείων Λαουρέους, ότι η Omega που είναι ο επίσημος χρονομέτρης, του έστειλε μέιλ με το οποίο τον ενημέρωνε ότι ο Κάβιτς νίκησε τον Φελπς. «Από τη στιγμή που είναι οι επίσημοι χρονομέτρες γιατί δεν ενημέρωσαν αμέσως μετά τον αγώνα για το αποτέλεσμα; Και εγώ πιστεύω ότι ο Κάβιτς νίκησε και όχι ο Φελπς, ωστόσο όμως είναι ο κορυφαίος κολυμβητής στον κόσμο με ή χωρίς το όγδοο μετάλλιο» είχε πει ο Σπιτς που σαφώς είχε ενοχληθεί που έχασε το ρεκόρ.

Η δεύτερη κούρσα ήταν στο 8ο χρυσό στα 4Χ100 ελεύθερο όπου ο Φελπς κολύμπησε πρώτος αλλά ήταν δεύτερος και γενικά οι ΗΠΑ ακολουθούσαν με τη Γαλλία να προηγείται μέχρι που έπεσε τελευταίος ο Τζέισον Λέζακ και ήταν πίσω ένα σώμα από τον Γάλλο Μπερνάρ. Στα τελευταία 35 μέτρα τον «κατάπιε» και ήρθε το παγκόσμιο ρεκόρ 3.08.24 και το κυριότερο το 8ο χρυσό του Φελπς.

Ο οποίος είχε ξεκινήσει τις συμμετοχές του σε Ολυμπιακούς Αγώνες στο Σίδνεϊ το 2000 (χωρίς μετάλλιο) σε ηλικία μόλις 15 ετών!

Τα πρώτα (8) μετάλλια ήρθαν στην Αθήνα το 2004. Αρχικά το χάλκινο στα 200μ. ελεύθερο και ένα ακόμα ίδιο στα 4×100μ. ελεύθερο, μέχρι να ξεκινήσει η συλλογή… χρυσού στα 100μ. πεταλούδα, στα 200μ. πεταλούδα, στα 200μ. μεικτή ατομική, στα 400μ. μεικτή ατομική, στα 4×200μ. ελεύθερο και στα 4×100μ. μεικτή ομαδική.

Τα σάρωσε όλα

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2008 στο Πεκίνο κατέκτησε οκτώ χρυσά μετάλλια σαρώνοντας τα πάντα και συντρίβοντας κάθε προηγούμενη επίδοση. Ο Φελπς ήταν πρώτος στα 200μ. ελεύθερο, στα 100μ. πεταλούδα, στα 200μ. πεταλούδα, στα 200μ. μεικτή ατομική, στα 400μ. μεικτή ατομική, στα 4×100μ. ελεύθερο, στα 4×200μ. ελεύθερο και στα 4×100μ. μεικτή ομαδική!

Ακολούθησε το Λονδίνο το 2012, όπου ο Φελπς πήρε το χρυσό μετάλλιο στα 100μ. πεταλούδα, στα 200μ. μεικτή ατομική, στα 4×200μ. ελεύθερο και στα 4×100μ. μεικτή ομαδική. Στη συλλογή του έβαλε και δύο ασημένια μετάλλια. Ενα στα 200μ. πεταλούδα και ένα στα 4×100μ. ελεύθερο.

Κύκνειο άσμα του, οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2016 στο Ρίο ντε Τζανέιρο, όπου ο αμερικανός θρύλος της κολύμβησης, με ένα ασημένιο μετάλλιο στα 100μ. πεταλούδα και πέντε χρυσά, στα 200μ. πεταλούδα, στα 200μ. μεικτή ατομική, στα 4×100μ. ελεύθερο, στα 4×200μ. ελεύθερο και στα 4×100μ. μεικτή ομαδική έκλεισε στον μαγικό αριθμό 28 εκεί όπου μοιάζει σχεδόν αδύνατον να φτάσει ποτέ κάποιος άλλος σε οποιοδήποτε άθλημα.