Ενας «κομάντο» για τα Οσκαρ

Θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ο παρουσιαστής – κομάντο των Οσκαρ αφού τις τρεις φορές που μέχρι τώρα έχει αναλάβει τον ρόλο του οικοδεσπότη των βραβείων διαχειρίστηκε ειδικές καταστάσεις με μεγάλη επιτυχία. Το 2017 έδωσε τη λύση στην Ακαδημία Κινηματογράφου, δύο μόλις μήνες πριν από την τελετή, όταν δεκάδες άλλοι συνάδελφοί του αρνήθηκαν να παρουσιάσουν τη μεγάλη βραδιά. Το 2018 με το χιούμορ του έσβησε τη φωτιά που παρ’ ολίγον να ανάψει όταν το αγαλματίδιο για την κατηγορία της καλύτερης ταινίας πήγε στο «La la land» αντί για το «Moonlight». Το 2023, επιστρατεύτηκε ξανά στον απόηχο του φιάσκου με το χαστούκι του Γουίλ Σμιθ στον προηγούμενο παρουσιαστή των βραβείων, τον κωμικό Κρις Ροκ, με την προσδοκία να επιστρέψουν τα Οσκαρ στην… κανονικότητα. Και όντως, ο Τζίμι Κίμελ τα κατάφερε περίφημα.

Η παρουσία του Τζίμι Κάμελ στο πόντιουμ του θεάτρου Ντόλμπι στο Λος Αντζελες όχι μόνο έβαψε με φωτεινά χρώματα τη γενική εικόνα της 95ης απονομής αλλά τη μικρή, αυτή με τις τηλεοπτικές επιδόσεις της βραδιάς. Η τηλεθέαση των βραβείων τον περσινό Μάρτιο σημείωσε άνοδο κατά 13%, φέρνοντας 18,8 εκατομμύρια τηλεθεατές μπροστά στους δέκτες τους για να παρακολουθήσουν τη μαραθώνια μετάδοση του δικτύου ABC. Οι επιδόσεις μάλιστα ήταν τέτοιες που όχι απλώς ξεπέρασε τα Grammy και τα Emmy, αλλά σημείωσε σχεδόν διπλάσια νούμερα από τα συγκεκριμένα βραβεία. Η δε επιστροφή του Κίμελ στην παρουσίαση χειροκροτήθηκε από το δυναμικό κοινό των Οσκαρ, δηλαδή τους τηλεθεατές ηλικίας 18-49, οι οποίοι σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η εταιρεία Nilsen, υπεύθυνη για τη μέτρηση της τηλεθέασης στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυξήθηκαν κατά 5%, σε σχέση με την τελευταία τριετία.

Κάπως έτσι, έμοιαζε επιβεβλημένη η ανανέωση της «θητείας» του για την τελετή του 2024. Η ανακοίνωση της νέας ανάθεσης στον Τζίμι Κίμελ έγινε από την Αμερικανική Ακαδημία Κινηματογράφου τον περασμένο Νοέμβριο, με τον πρόεδρό της και διευθύνοντα σύμβουλο των βραβείων Μπιλ Κράμερ να επαινεί την αγάπη του παρουσιαστή σχολιάζοντας πως μοιράζεται με την Ακαδημία «την αγάπη για τις ταινίες και τη δέσμευσή μας να παράγουμε μια δυναμική και διασκεδαστική εκπομπή για το παγκόσμιο κοινό μας». Δίπλα του, θα έχει τη Μόλι Μακνίαρλι στον ρόλο της εκτελεστικής παραγωγού της 96ης απονομής, για δεύτερη φορά. Η ίδια διατηρεί τον συγκεκριμένο ρόλο και στην εκπομπή του «Jimmy Kimmel Live» αλλά στην καρδιά του έχει σαφώς πιο αναβαθμισμένη θέση: είναι σύζυγός του. Με την τέταρτη παρουσία του στα Οσκαρ, ο Κίμελ θα μπει στην ελίτ των μακροχρόνιων παρουσιαστών των βραβείων όπου οι μόνοι που τον έχουν ξεπεράσει είναι οι Τζόνι Κάρσον (5), Μπίλι Κρίσταλ (9) και Μπομπ Χόουπ.

Ανάμεσα σε όλους αυτούς τους all star παρουσιαστές, ο Τζίμι Κίμελ ξεχωρίζει αφού δεν είναι ούτε μεγάλος γνώστης των θεμάτων του Χόλιγουντ ούτε κινηματογραφικό είδωλο γενεών ολόκληρων. Αυτό το ιδιαίτερο στοιχείο, ωστόσο, που τον διακρίνει είναι ότι έχει αφήσει εδώ και αρκετά χρόνια τη σειρά του καναλιού Comedy Central με τον Ανταμ Καρόλα «The man show»  από την οποία έγινε γνωστός, βελτιώνοντας κατά πολύ το χιούμορ του ενώ μεγάλωνε. Ο ίδιος μιλώντας στην εφημερίδα «Los Angeles Times» παραδέχτηκε ότι δεν περίμενε πως η Ακαδημία θα τον καλούσε ξανά για να γίνει οικοδεσπότης των Οσκαρ αφού το είχε κάνει ήδη άλλες δύο φορές. «Ξέρω πόση δουλειά χρειάζεται για να γίνουν, οπότε σκέφτηκα: “Ναι, δεν θέλω απαραίτητα να το ξανακάνω ποτέ”». Τι τον έκανε, ωστόσο, να αλλάξει γνώμη; Η ταινία «Top Gun: Maverick». «Ηξερα ότι υπήρχε μια ταινία που είχε δει ο κόσμος και αυτό κάνει τη δουλειά πιο εύκολη», εξηγεί και συνεχίζει. «Φέτος, ενώ καθόμουν σε μια κινηματογραφική αίθουσα βλέποντας την “Barbie” και σκέφτηκα: “Λοιπόν, ίσως το ξανακάνω αυτό, γιατί τουλάχιστον έχω ένα σημείο αναφοράς με όλους”».

Γεννημένος στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης στις 13 Νοεμβρίου του 1967, το πρώτο από τα τρία παιδιά της οικογένειας Κίμελ όπου ο πατέρας εργαζόταν στην ΙΒΜ και η μητέρα στην American Express, με ιταλικές ρίζες, ένιωσε την κλίση του προς την παρουσίαση, όταν ήταν ακόμα παιδί. Ηταν στα 15 του όταν ο ιερέας της εκκλησίας τους εκτίμησε το χιούμορ του και του ζήτησε να τον βοηθήσει σε μια υπαίθρια εκδήλωση που ετοίμαζε για το ποίμνιό του. Του ανέθεσε λοιπόν να ανέβει σε μία σκηνή και να διαβάζει τους κλήρους της λαχειοφόρου αγοράς, κάνοντας αστεία και κοροϊδεύοντας κάποιες φορές ακόμα και τον ιερέα. Το γέλιο που προκαλούσε σε όσους τον παρακολουθούσαν πότισε τον σπόρο της παρουσίασης που άρχισε να φυτρώνει μέσα του. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, ο Κίμελ είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει το ταλέντο του σε όλα τα είδη των εκπομπών, από τα Emmys και τα αμερικανικά μουσικά βραβεία, μέχρι το δικό του σόου «Jimmy Kimmel Live», το οποίο γιόρτασε πρόσφατα 21 χρόνια στον αέρα του ABC.

Η συγκεκριμένη εκπομπή καθιερώθηκε γρήγορα ως εναλλακτικό late night πρόγραμμα χάρη στο έξυπνο χιούμορ που βγάζουν τα σκετσάκια του αλλά και τον τρόπο που ο Κίμελ αντιμετώπιζε την κωμωδία, όχι ως ένας πνευματώδης τύπος αλλά ως ένας φίλος που κάνει πλάκα με τους δίπλα του. Κάπως έτσι, ο ίδιος κατάφερε να γίνει ο μακροβιότερος παρουσιαστής του ABC, αν και δήλωσε πως πιθανότητα το συμβόλαιό του με το δίκτυο που λήγει σε δύο χρόνια θα είναι το τελευταίο του. Μέχρι τότε, θα συνεχίσει να προσφέρει γέλιο μαζί με τροφή για σκέψη στο κοινό αφού οι τοποθετήσεις του με όσα συμβαίνουν πλέον στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν γίνει αρκετά πολιτικές. Δεν διστάζει να βάλλει εναντίον του Τραμπ και των υποστηρικτών του, να υπερασπίζεται τον Τζον Μπάιντεν και να δέχεται με χιούμορ τις επιθέσεις των συντηρητικών πολιτικών.