Ο Ινδιάνος με τα χρυσά μετάλλια

Χρειάστηκε να περάσουν σχεδόν 70 χρόνια για να αποκαταστήσει η ΔΟΕ μια από τις μεγαλύτερες ανορθογραφίες στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων. Επιστρέφοντας στην οικογένεια του Τζιμ Θορπ τα δύο χρυσά μετάλλια από τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Στοκχόλμης του 1912, που του είχαν αφαιρέσει σαν σήμερα στις 27 Ιανουαρίου του 1913 κατηγορώντας τον ως επαγγελματία. «Κύριε είστε ο μεγαλύτερος αθλητής του κόσμου» του είχε πει κατά την απονομή των μεταλλίων ο βασιλιάς της Σουηδίας Γουσταύος Ε’ με τον 25χρονο τότε Θορπ να του απαντά: «Ευχαριστώ βασιλιά». Ο Θορπ είχε νικήσει τόσο στο πένταθλο όσο και στο δέκαθλο, τα δύο πιο επίπονα αγωνίσματα του κλασικού αθλητισμού, με σχετική άνεση κατακτώντας τα χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Στοκχόλμης. Ομως η ΔΟΕ με αφορμή μια αμοιβή 47 δολαρίων που είχε εισπράξει αγωνιζόμενος σε αγώνα μπέιζμπολ με την ομάδα της Βόρειας Καρολίνας τον θεώρησε επαγγελματία, κάτι που απαγορευόταν ρητά.

«Ελπίζω να με συγχωρήσετε. Hμουν ένας μικρός Ινδιάνος που δεν γνώριζε τους κανόνες», είπε στην ακροαματική διαδικασία ο Τζιμ Θορπ στους δικαστές και μάλιστα προθυμοποιήθηκε να επιστρέψει αυτό το ποσό, όμως αυτοί δεν πείστηκαν. Αφαιρέθηκαν τα μετάλλιά του και δεν αναγνωρίστηκαν τα ρεκόρ του. O Νορβηγός Φέρντιναντ Μπι και ο Σουηδός Ούγκο Βισλάντερ, δεύτεροι σε πένταθλο και δέκαθλο, όχι μόνο αρνήθηκαν να αναβαθμιστούν σε χρυσούς ολυμπιονίκες αλλά επέμεναν για χρόνια ότι ο πραγματικός και άξιος νικητής είναι ο Θορπ. Η μαρτυρία και των συγγενών τους για τα πιστεύω τους βοήθησε τη ΔΟΕ να επιστρέψει τα μετάλλια στα παιδιά του Θορπ σε ειδική τελετή το 1982 και να τον ξαναβάλει στον πίνακα των νικητών. Oλα αυτά 29 χρόνια μετά τον θάνατό του. Εφυγε από τη ζωή στις 28 Μαρτίου του 1953 από καρδιακή ανεπάρκεια, έπασχε από καρκίνο και ήταν πάμφτωχος και αλκοολικός. Ο Ινδιάνος Σακ & Φοξ της φυλής Μισκουόκι από τον πατέρα του με ιρλανδικές ρίζες και Ποταουτόμι από την πλευρά της μητέρας του με γαλλικές ρίζες και εγγονός του «Μαύρου Γερακιού», για τους Ινδιάνους ο Θορπ ήταν ο Wa-Tho-Huk   («Φωτεινό Μονοπάτι»). Είχε χάσει τον δίδυμο αδερφό του όταν ήταν δέκα ετών, τη μητέρα του στα 12 και τον πατέρα του στα 15, ενώ στα εφηβικά του χρόνια έκανε πολλά αθλήματα. Ράγκμπι, μπάσκετ και μπέιζμπολ πριν από τον στίβο.

Παντρεύτηκε τρεις φορές και απέκτησε οκτώ παιδιά. Δύο από αυτά (Γκέιλ και Μπιλ), παρέλαβαν από τον τότε πρόεδρο της ΔΟΕ, Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ, τα δύο χρυσά μετάλλια. Τον Θορπ υποδύθηκε στη μεγάλη οθόνη ο Μπαρτ Λάνκαστερ στην ταινία του 1951, «Ο άνθρωπος από μπρούντζο».