Το «Μαύρο Διαμάντι» της Πορτογαλίας

Ο «Μαύρος Πάνθηρας» του παγκόσμιου ποδοσφαίρου που έφυγε από τη ζωή τέτοιες μέρες στις 6 Ιανουαρίου του 2014, ο μεγάλος Εουσέμπιο, ήταν ο άνθρωπος που έβαλε την Πορτογαλία ψηλά στον ποδοσφαιρικό χάρτη και άφησε το στίγμα του ως ένας εκ των κορυφαίων που είδε ποτέ ο κόσμος.

Ο Εουσέμπιο ντα Σίλβα Φερέιρα, όπως ήταν το πλήρες όνομά του άφησε την τελευταία του πνοή  από ανακοπή καρδιάς στα 71 του χρόνια αντιμετωπίζοντας σοβαρά προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια.

Ο Εουσέμπιο έγραψε ιστορία με τη φανέλα της Μπενφίκα (εκεί έπαιξε τα 15 από τα 22 συνολικά χρόνια της καριέρας του) και της Εθνικής Πορτογαλίας οδηγώντας την πρώτη στην κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών και τους Ιβηρες στην τρίτη θέση στο Μουντιάλ της Αγγλίας το 1966.

Ο «Μαύρος Πάνθηρας», όπως τον αποκαλούσαν διακρινόταν για την ταχύτητά του, την άριστη τεχνική αλλά και το δυνατό δεξί πόδι.

Γεννήθηκε στις 25 Ιανουαρίου 1942 στη πόλη Λοουρένσο Μάρκες της πορτογαλικής Ανατολικής Αφρικής (σημερινή Μοζαμβίκη). Από μικρός έδειξε την αγάπη του για το ποδόσφαιρο και όταν ήταν πιτσιρικάς προσπάθησε να μπει στην ομάδα Γκρούπο Ντεπορτίβο ντε Λοουρένσο ντε Μάρκες, που τροφοδοτούσε με ταλέντα την Μπενφίκα. Ωστόσο δεν έγινε δεκτός και πήγε στη Σπόρτινγκ Κλουμπ ντε Λοουρένσο Μάρκες.

Εκεί έμεινε 3 χρόνια, πέτυχε 77 γκολ και αμέσως τράβηξε την προσοχή της Μπενφίκα όπου το 1960 τον απέκτησε και ο ίδιος την απογείωσε! Με τους Αετούς της Λισαβόνας κατέκτησε 11 πρωταθλήματα (από το 1961-1975), 5 Κύπελλα Πορτογαλίας και φυσικά το Κύπελλο Πρωταθλητριών το 1962 στον επικό τελικό του Αμστερνταμ όπου η Μπενφίκα με δύο δικά του γκολ επικράτησε με 5-3 της μεγάλης Ρεάλ Μαδρίτης με το αντίπαλο δέος τον Φέρεντς Πούσκας να σημειώνει και τα τρία γκολ των Μαδριλένων σε μια τιτανομαχία. Η Μπενφίκα έχανε με 2-0 και 3-2 και τα δύο γκολ του Εουσέμπιο σε ένα τρίλεπτο (65′ και 68′) της χάρισαν το τρόπαιο.

Επίσης αναδείχθηκε κορυφαίος ευρωπαίος σκόρερ (1965, 1966, 1968), ενώ κατέκτησε το χρυσό παπούτσι 2 φορές (1968, 1973) αλλά και το βραβείο του καλύτερου ευρωπαίου ποδοσφαιριστή το 1965.

Εξακολουθεί να διατηρεί το ρεκόρ τερμάτων στην ιστορία της Μπενφίκα με 638 γκολ σε 614 ματς.

Ο Εουσέμπιο ήταν εκείνος που είχε κάνει την απονομή του βαρύτιμου τροπαίου στην Εθνική Ελλάδας στο Εuro 2004 που διεξήχθη στην πατρίδα του ενώ δύο χρόνια μετά τον θάνατό του η Πορτογαλία αναδείχθηκε τελικά πρωταθλήτρια Ευρώπης.