Τυχεροί Αγγλοι, στα βαθιά οι Ισπανοί

Η τύχη χαμογέλασε στις αγγλικές ομάδες στην κλήρωση της φάσης των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ σε αντίθεση με τις ισπανικές, που με εξαίρεση τη Ρεάλ Μαδρίτης οι υπόλοιπες έπεσαν πάνω σε θηρία.

Τα πιο αμφίρροπα ζευγάρια υπό τις παρούσες αγωνιστικές συνθήκες είναι το Νάπολι – Μπαρτσελόνα και το Ιντερ – Ατλέτικο Μαδρίτης, ενώ μεγάλη ανισορροπία παρατηρείται στο ζευγάρι Κοπεγχάγη – Μάντσεστερ Σίτι.

Η Παρί θα αντιμετωπίσει τη Σοσιεδάδ, η Ρεάλ τη Λειψία, η Μπάγερν τη Λάτσιο και η Αρσεναλ την τελευταία ομάδα που αντιμετώπισε σε φάση των «16», πριν από 16 χρόνια, την Πόρτο.

Σε επίπεδο ποδοσφαιρικής κουλτούρας Νάπολι και Μπαρτσελόνα τις χωρίζει ένα χάος. Τις ενώνει όμως ο Ντιέγκο Μαραντόνα. Ο Αργεντινός αγωνιζόταν στους Μπλαουγκράνα πριν πάρει μεταγραφή για την ιταλική ομάδα στην οποία σμίλεψε τον μύθο του και σήμερα το γήπεδό της φέρει το όνομά του.

Στους τέσσερις μεταξύ τους αγώνες οι Μπλαουγκράνα παραμένουν αήττητοι.

Η τελευταία φορά που είχαν βρεθεί ξανά αντιμέτωπες ήταν πριν από τέσσερις σεζόν, εν μέσω πανδημίας. Το πρώτο παιχνίδι είχε διεξαχθεί στο (τότε) Σαν Πάολο στις 25 Φεβρουαρίου, λίγο πριν επιβληθεί το λοκντάουν και το είχαν παρακολουθήσει περίπου 45.000 φίλαθλοι. Είχε λήξει ισόπαλο 1-1 και πολλοί έκαναν λόγο για τεράστια διασπορά του κορωνοϊού. Ο επαναληπτικός διεξήχθη με έξι μήνες καθυστέρηση, στο κεκλεισμένων των θυρών Καμπ Νου και η Μπάρτσα στην οποία αγωνιζόταν ακόμα ο Μέσι, νίκησε με 3-1 και πήρε το εισιτήριο για το final 8. Εκεί όπου συνετρίβη με το ιστορικό 8-2 από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Μπάγερν.

Η τελευταία, ως κάτοχος του τίτλου, αντιμετώπισε την επόμενη σεζόν τη Λάτσιο στη φάση των «16» την οποία απέκλεισε με δύο νίκες (4-1, 2-1).

Ο πολύπειρος Τόμας Μίλερ που είχε αγωνιστεί σε εκείνα τα παιχνίδια δήλωσε χαρούμενος για τη χθεσινή κλήρωση, ενώ ο αρχηγός του Μάνουελ Νόιερ είπε πως έχει ευχάριστες αναμνήσεις από τους Λατσιάλι αλλά δεν πρέπει να τους υποτιμήσουν. Η Μπάγερν τρέχει ένα σερί 12 αγώνων και δέκα νικών σε αναμετρήσεις με ιταλικές ομάδες, το μεγαλύτερο στην ιστορία του Τσάμπιονς Λιγκ.

Μάντσεστερ Σίτι – Κοπεγχάγη

Γνωστοί από πέρυσι είναι η πρωταθλήτρια Ευρώπης Μάντσεστερ Σίτι και η Κοπεγχάγη. Είχαν βρεθεί αντίπαλοι στους ομίλους με τους Πολίτες να συντρίβουν τους Δανούς με 5-0 στο Ετιχαντ αλλά οι τελευταίοι να τους υποχρεώνουν σε λευκή ισοπαλία στο Πάρκεν.

Ο προπονητής της Κοπεγχάγης Γιάκομπ Νέεστρουπ είπε το αυτονόητο μετά τη χθεσινή κλήρωση: «Είναι η πιο δύσκολη κλήρωση που θα μπορούσε να μας τύχει. Η Μάντσεστερ Σίτι είναι μια πλήρης ομάδας στο ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο με σπουδαίους παίκτες. Είναι η καλύτερη ομάδα στον κόσμο».

Θύμισε ωστόσο πως στα περυσινά παιχνίδια η Κοπεγχάγη κατάφερε να πάρει ισοπαλία στο γήπεδό της και σημείωσε πως αν μπορέσει να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες της αυτή τη φορά θα πάει στο Μάντσεστερ ξεκινώντας από ένα καλό σημείο.

Παλιοί γνώριμοι είναι επίσης η Ρεάλ και η Λειψία. Είχαν βρεθεί πέρυσι στον ίδιο όμιλο και μοιράστηκαν τις νίκες. Η Βασίλισσα βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα βουνό προβλημάτων που προκαλούν οι πολλοί τραυματισμοί βασικών παικτών. Ο άτυχος αυτή τη φορά ήταν ο Νταβίντ Αλάμπα ο οποίος υπέστη ρήξη χιαστών και τέθηκε νοκάουτ για το υπόλοιπο της σεζόν. Εχουν προηγηθεί ο τερματοφύλακας Τιμπό Κουρτουά και ο συμπαίκτης του Αυστριακού στην άμυνα, Εντερ Μιλιτάο που επίσης έχουν υποστεί τον ίδιο τραυματισμό. Οι εξελίξεις αναγκάζουν τη Ρεάλ να στραφεί στο μεταγραφικό παζάρι που ξεκινά επίσημα τον επόμενο μήνα, για να ενισχυθεί στο κέντρο της άμυνάς της.

Η Ρεάλ έχει ηττηθεί μόλις μία φορά στους τελευταίους 15 αγώνες με γερμανικές ομάδες.

Ιντερ – Ατλέτικο Μαδρίτης

Ο Ντιέγκο Σιμεόνε θα επιστρέψει σε γνώριμα λημέρια. Η Ατλέτικο κληρώθηκε για πρώτη φορά με την Ιντερ στην οποία είχε αγωνιστεί για μία διετία (1997-1999). Η μοναδική φορά που οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί αντιμέτωπες ήταν στο ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ του 2010 με τους Ροχιμπλάνκος να νικούν με 2-0 στο Μονακό.

Ο αντιπρόεδρος των Νερατζούρι και άλλοτε συμπαίκτης του Σιμεόνε στην Ιντερ, Χαβιέρ Ζανέτι χαρακτήρισε «πολύπλοκη» την κλήρωση, ενώ θεωρεί πως είναι πολύ σημαντικό το πρώτο παιχνίδι στο Σαν Σίρο. Δεν παρέλειψε να πει δυο λόγια και για τον προπονητή της Ατλέτικο: «Τον γνωρίζω πολύ καλά, ήμασταν συμπαίκτες και τώρα είμαστε φίλοι. Γνωρίζω πώς προετοιμάζεται για τα παιχνίδια, θα είναι δύο δύσκολα ματς μεταξύ δύο σπουδαίων ομάδων».

Ο Σιμεόνε ήταν όμως συμπαίκτης και με τον προπονητή της Ιντερ Σιμόνε Ιντζάγκι στη Λάτσιο. «Είναι σπουδαίος προπονητής και έχω εξαιρετική σχέση μαζί του. Εχω κερδίσει πολλά μαζί του, συμπεριλαμβανομένου και ένα σκουντέτο με τη Λάτσιο», δήλωσε ο κόουτς της πρωτοπόρου της Serie A.

Αϊντχόφεν – Ντόρτμουντ

Ο προπονητής της Αϊντχόφεν Πέτερ Μπος σίγουρα θα ένιωσε ένα σκίρτημα όταν ανακοινώθηκε πως αντίπαλος της ομάδας του θα είναι η Ντόρτμουντ.

Τον Ιούνιο του 2017 ο Ολλανδός είχε αναλάβει την τεχνική ηγεσία των Βεστφαλών οι οποίοι είχαν αποζημιώσει την προηγούμενη ομάδα του, τον Αγιαξ, με πέντε εκατ. ευρώ. Η βασιλεία του στο Βεστφάλεν κράτησε μέχρι τον Δεκέμβριο καθώς έγινε ο μοναδικός προπονητής στην ιστορία της Ντόρτμουντ που δεν κέρδισε ούτε ένα παιχνίδι στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Η προηγούμενη φορά που η PSV και η γερμανική ομάδα είχαν αναμετρηθεί ξανά ήταν στους ομίλους του 2002-03.

Ο αθλητικός διευθυντής της Ντόρτμουντ Σεμπάστιαν Κελ θεωρεί την PSV μια ελκυστική και προκλητική κλήρωση.