Ενας ανδριάντας πάνω σε μάρμαρο Μάνης

Ο σύγχρονος λόρδος Βύρων έχει αποδυθεί σε μια εκστρατεία «διάσωσης» του προγόνου του: όχι της μνήμης του, η οποία δεν διατρέχει κίνδυνο, αλλά του αγάλματός του στο Λονδίνο. Κατασκευασμένος από μπρούντζο το 1880, ο ανδριάντας του σημαντικότερου ίσως εκπροσώπου του ρομαντισμού στην αγγλική λογοτεχνία στέκεται επάνω σε ένα βάθρο από μάρμαρο Μάνης – δωρεά του ελληνικού κράτους. Το άγαλμα, που φιλοτέχνησε ο γλύπτης Ρίτσαρντ Κλοντ Μπελτ, είχε ανεγερθεί στο Χάιντ Παρκ, πολύ κοντά στον ανδριάντα του Αχιλλέα (το πρώτο γυμνό ανδρικό άγαλμα στη Βρετανία, που κατασκευάστηκε το 1822). Ωστόσο, το 1960 αποκόπηκε από το ξακουστό πάρκο εξαιτίας της διαπλάτυνσης της παρακείμενης λεωφόρου Παρκ Λέιν. Εκτοτε, «εγκλωβίστηκε» σε μια διαχωριστική νησίδα, έμεινε ασυντήρητο και η πρόσβαση σε αυτό κατέστη σχεδόν αδύνατη. «Θυμάμαι τους γονείς μου να μιλούν γι’ αυτό μια μέρα του 1960, όταν παίρναμε πρωινό, κι εμένα – 10 ετών τότε – να λυπάμαι τον καημένο Βύρωνα που τον εγκατέλειψαν στη μέση του δρόμου» αφηγείται ο λόρδος.

Το άγαλμα, που απεικονίζει τον Βύρωνα καθιστό, πλάι στον αγαπημένο του σκύλο Μπόουσον, ανεγέρθηκε χάρη στην εκστρατεία συλλογής χρημάτων που ξεκίνησε ο τότε πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Ντισραέλι. Σήμερα, η Βυρωνική Εταιρεία πιέζει για τη μετεγκατάστασή του στο πάρκο. «Ο ανδριάντας ήταν δωρεά προς το βρετανικό έθνος και η κατασκευή του είχε εγκριθεί από τη βασίλισσα Βικτωρία. Ωστόσο, η μεγάλη μας δυσκολία ήταν ότι ουδείς φορέας αποδεχόταν την κυριότητά του». Επειτα από συστηματικό λόμπινγκ, ο οργανισμός Royal Parks, στον οποίο ανήκει το Χάιντ Παρκ, έδωσε το πράσινο φως για τη μεταφορά του αγάλματος – την ιδιοκτησία του οποίου αναγνώρισε, τελικά, το υπουργείο Πολιτισμού – κοντά στην είσοδο Βικτόρια Γκέιτ του πάρκου. Εκκρεμεί όμως το πιο σημαντικό: η εξεύρεση πόρων για τη μετακίνηση και τη συντήρησή του. Η εταιρεία έχει ήδη εξασφαλίσει «μια μικρή χορηγία» από τον οργανισμό Heritage of London Trust και σχεδιάζει να υποβάλει αιτήσεις χρηματοδότησης σε κρατικούς και ιδιωτικούς φορείς. Παράλληλα, θα αρχίσει διαδικτυακή εκστρατεία συλλογής χρημάτων. Κατά τον Μπάιρον, το συνολικό κόστος θα ανέλθει στις 380.000 στερλίνες (441.000 ευρώ). «Το πότε θα γίνει η μετεγκατάσταση εξαρτάται από το πόσο γρήγορα θα εξασφαλίσουμε τα χρήματα. Ελπίζω το άγαλμα να βρεθεί στη νέα του θέση μέσα στο 2024».