«Χαίρεται μόνο ο Πούτιν και η άρρωστη κλίκα του»

Μια τελευταία έκκληση να διατηρηθεί η ροή της αμερικανικής στρατιωτικής υποστήριξης προς τη χώρα του έκανε χθες ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, που συναντήθηκε με αμερικανούς νομοθέτες στο Καπιτώλιο, πριν από τη χθεσινοβραδινή του συνάντηση με τον πρόεδρο Μπάιντεν στον Λευκό Οίκο. Συναντήσεις ιδιαίτερα σημαντικές, τις οποίες η Μόσχα ανακοίνωσε ότι παρακολουθεί «με πολλή προσοχή». Το Κογκρέσο δεν πρέπει να κάνει ένα χριστουγεννιάτικο δώρο στον Πούτιν, δήλωσε ο αμερικανός πρόεδρος κατά την έναρξη της συνάντησής του με τον ουκρανό ομόλογό του. «Δεν θέλω να εγκαταλείψετε την ελπίδα […] Θα παραμείνουμε στο πλευρό σας» διαβεβαίωσε τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανακοινώνοντας ξεχωριστή στρατιωτική βοήθεια ύψους 200 εκατ. δολαρίων για την Ουκρανία.

Στην, κεκλεισμένων των θυρών, συνάντηση στο Καπιτώλιο ο Ζελένσκι έγινε δεκτός με χειροκροτήματα όταν εισήλθε μαζί με τους επικεφαλής των δύο κομμάτων στη Γερουσία, τον Δημοκρατικό Τσακ Σούμερ και τον Ρεπουμπλικανό Μιτς Μακόνελ.

Αργότερα, ο Ζελένσκι είχε ιδιωτική συνάντηση με τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων, τον Ρεπουμπλικανό Μάικ Τζόνσον, ο οποίος ανήκει στην ομάδα των Ρεπουμπλικανών που συνδέουν την έγκριση πακέτου δαπανών που περιέχει 61,4 δισεκατομμύρια δολάρια για την Ουκρανία με μια συμφωνία για τη μεταναστευτική πολιτική και την ασφάλεια των συνόρων των ΗΠΑ.

Επίσης επιμένουν το θέμα να ψηφιστεί ξεχωριστά από τη βοήθεια προς το Ισραήλ – απαιτήσεις οι οποίες έχουν οδηγήσει σε αδιέξοδο με την ελεγχόμενη από τους Δημοκρατικούς Γερουσία. Θα ήταν «πρακτικά αδύνατο», δήλωσε ο Μιτς Μακόνελ, να περάσει το Κογκρέσο πριν από τα Χριστούγεννα ένα συμπληρωματικό πακέτο χρηματοδότησης που θα περιλάμβανε βοήθεια για την Ουκρανία.

Τι ζητούν οι Ουκρανοί

Μέσα στον χειμώνα, με πολλούς νεκρούς, μεγάλο δημοσιονομικό έλλειμμα και σχετική πρόοδο των Ρώσων στα ανατολικά μέτωπα, ο Ζελένσκι ζητά από την Ουάσιγκτον να παράσχει την ιδιαίτερα αναγκαία στρατιωτική και ανθρωπιστική βοήθεια. Ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε στο Κογκρέσο στις 4 Δεκεμβρίου ότι η κυβέρνηση δεν θα έχει πλέον χρηματοδότηση για την παροχή περισσότερων όπλων στην Ουκρανία μετά το τέλος του έτους. Το Κογκρέσο έχει εγκρίνει περισσότερα από 110 δισ. δολάρια για την Ουκρανία μετά την εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, αλλά δεν υπάρχουν νέα κεφάλαια από τότε που οι Ρεπουμπλικανοί πήραν τον έλεγχο της Βουλής, φέτος τον Ιανουάριο. Ορισμένοι Ρεπουμπλικανοί, ιδιαίτερα εκείνοι με τους στενότερους δεσμούς με τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, αντιτίθενται σε περισσότερη βοήθεια στην Ουκρανία και ρωτούν για τους στόχους του πολέμου και τον τρόπο με τον οποίο δαπανώνται τα χρήματα των ΗΠΑ.

Μιλώντας σε αξιωματικούς των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, ο Ζελένσκι τόνισε: «Δεν θα τα παρατήσουμε. Ξέρουμε τι να κάνουμε και μπορείτε να βασιστείτε στην Ουκρανία. Και ελπίζουμε εξίσου να μπορούμε να βασιστούμε σε εσάς», προσθέτοντας σε μια έμμεση αναφορά στις διαφωνίες στο Κογκρέσο: «Είναι κρίσιμο η πολιτική… να μην προδώσει τους στρατιώτες». Και κατέληξε: «Αν υπάρχει κάποιος που χαίρεται από άλυτα ζητήματα στο Καπιτώλιο, είναι ο Βλαντίμιρ Πούτιν και η άρρωστη κλίκα του».

Η Αντριεν Γουότσον, μέλος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου, δήλωσε ότι σύμφωνα με την ενημέρωση των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ «η Ρωσία φαίνεται να πιστεύει ότι ένα στρατιωτικό αδιέξοδο μέσα στον χειμώνα θα εξαντλήσει τη δυτική υποστήριξη προς την Ουκρανία» και τελικά θα δώσει στη Ρωσία το πλεονέκτημα. Χθες, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε ότι «δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια» που έχουν ήδη παρασχεθεί από την Ουάσιγκτον στο Κίεβο «δεν κατάφεραν να ανατρέψουν το ρεύμα του πολέμου και η περαιτέρω βοήθεια θα αποτύχει παρομοίως», προσθέτοντας ότι η εξουσία του Ζελένσκι «υπονομεύεται από τις αποτυχίες».

Οι Ρεπουμπλικανοί της Γερουσίας πιστεύουν ότι υπάρχουν λίγες ελπίδες να καταλήξουν σε συμφωνία για το Μεταναστευτικό με τους Δημοκρατικούς ώστε να εγκρίνουν το συμπληρωματικό πακέτο βοήθειας προς το Κίεβο αυτή την εβδομάδα, πριν κλείσει το Κογκρέσο για τις γιορτές. Ο Μπάιντεν έχει μιλήσει αυστηρά για την κατάσταση που έχει δημιουργηθεί, λέγοντας ότι «η Ιστορία θα κρίνει αυστηρά όσους γυρίζουν την πλάτη τους στον σκοπό της ελευθερίας».

Και τα δύο θέματα – του πολέμου στην Ουκρανία και το Μεταναστευτικό – αναμένεται να κυριαρχήσουν στην προεκλογική εκστρατεία στις ΗΠΑ, όπου η μάχη θεωρείται πιθανό να δοθεί μεταξύ Τζο Μπάιντεν και Ντόναλντ Τραμπ. Περίπου το 41% των συμμετεχόντων σε δημοσκόπηση του Reuters/Ipsos τον περασμένο μήνα στις ΗΠΑ δήλωσε ότι υποστηρίζει την αποστολή όπλων στην Ουκρανία, σε σύγκριση με το 32% που ήταν αντίθετο και οι υπόλοιποι αβέβαιοι.