Το Αναγνωστήριο «Ρόντρικ Μπίτον» και οι επιρροές του Σεφέρη στον βρετανό ελληνιστή

Η επίσκεψη του Πρωθυπουργού συμπίπτει με μια σημαντική στιγμή για το «Ελληνικό Σπίτι» του Λονδίνου, την εδουαρδιανής αρχιτεκτονικής πρεσβευτική κατοικία στον αριθμό 51 της Απερ Μπρουκ Στριτ. Εκεί σήμερα το απόγευμα θα παρουσιαστεί επισήμως το Αναγνωστήριο «Ρόντρικ Μπίτον». Πρόκειται για την αίθουσα που βρίσκεται δίπλα στο ιστορικό γραφείο του Γιώργου Σεφέρη (πρεσβευτή μας στη Βρετανία μεταξύ 1957-1962) το οποίο εγκαινιάστηκε ως μουσείο τον περασμένο Οκτώβριο. Απόψε, αυτός ο ιστορικά φορτισμένος χώρος θα λάβει το όνομα του κορυφαίου βρετανού ελληνιστή, ως ένδειξη αναγνώρισης της προσφοράς του στην προώθηση των ελληνικών σπουδών και του πολιτισμού μας.

«Είναι εξαιρετική τιμή. Εξεπλάγην όταν ο πρέσβης μού ανακοίνωσε τα νέα. Οι δύο αίθουσες της πάλαι ποτέ ελληνικής πρεσβείας στο Μέιφερ είναι ιστορικά συνδεδεμένες με τον Σεφέρη και τη σύζυγό του Μαρώ. Ηταν θαυμάσια ιδέα να αναμορφωθεί ως μουσείο το υπέροχο γραφείο του με την ξύλινη επένδυση. Το διπλανό σαλόνι ίσως ήταν ο χώρος όπου δεχόταν σημαντικούς επισκέπτες. Αυτή η αίθουσα μετατρέπεται τώρα σε αναγνωστήριο – και φέρει το όνομά μου!» δήλωσε στα «ΝΕΑ» ο Ρόντρικ Μπίτον, ομότιμος καθηγητής της Εδρας Νεοελληνικής και Βυζαντινής Ιστορίας, Γλώσσας και Λογοτεχνίας «Κοραής» του King’s College.

«Πέρασα πολλά χρόνια της ζωής μου ερευνώντας και γράφοντας τη βιογραφία του νομπελίστα, αλλά ποτέ δεν πίστευα ότι θα έβλεπα το όνομά μου να συνδέεται τόσο στενά με το δικό του και, μάλιστα, σε τόσο περίοπτη θέση» τόνισε ο βιογράφος του ποιητή, το βιβλίο του οποίου «Γιώργος Σεφέρης: Περιμένοντας τον Αγγελο» κυκλοφόρησε το 2003 από τις εκδόσεις Ωκεανίδα. «Μου πήρε δέκα χρόνια να το γράψω. Η εμπειρία αυτή με οδήγησε σε απροσδόκητες κατευθύνσεις, καθώς ανακάλυπτα όλο και πιο πολλά για τον Σεφέρη, αλλά κυρίως για την ιστορία και την περίπλοκη πολιτική ζωή της χώρας του. Μαθαίνοντας να κατανοώ μερικές από τις πιο δύσκολες και αξιόλογες ποιητικές δημιουργίες του 20ού αιώνα, χωρίς να το συνειδητοποιήσω έμαθα και πώς να γίνω ιστορικός!» πρόσθεσε ο Μπίτον, ο οποίος είναι, επίσης, μέλος της Βρετανικής Ακαδημίας και πρόεδρος της Βρετανικής Σχολής Αθηνών.