Κλείνουν θέση

Τα γκισέ για τα πρώτα εισιτήρια των νοκάουτ αγώνων του Τσάμπιονς Λιγκ άνοιξαν και περιμένουν απόψε την Μπαρτσελόνα και τη Μάντσεστερ Σίτι, ενώ αναμένεται να ακολουθήσουν αύριο η Ρεάλ και η Μπάγερν.

Η Μπάρτσα ταξιδεύει στο Αμβούργο για να αντιμετωπίσει τη Σαχτάρ διεκδικώντας την τέταρτη συνεχόμενη νίκη στους φετινούς ομίλους. Μόλις δύο φορές στο παρελθόν, ακόμα και στα χρυσά χρόνια των Γκουαρντιόλα και Μέσι, έχουν καταφέρει οι Μπλαουγκράνα να νικήσουν στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια. Με νίκη οι Καταλανοί εξασφαλίζουν για πρώτη φορά μετά από τρία χρόνια πρόκριση στα νοκάουτ και ουσιαστικά κλείνουν την πόρτα στο πρόσφατο μαύρο παρελθόν.

Η αγωνιστική ασυνέπεια που έχει επιδείξει στα τελευταία της παιχνίδια δεν εμπνέει σιγουριά για το τι μέλλει γενέσθαι απόψε στο Φολκσπαρκστάντιον.

Στο παιχνίδι με τη Σοσιεδάδ έφτασε στη νίκη με γκολ του Αραούχο στις καθυστερήσεις, αλλά το αποτέλεσμα δεν αποκαλύπτει την πραγματική εικόνα του αγώνα. Ακόμα και ο Τσάβι δήλωσε πως «το ποδόσφαιρο είναι κάποιες φορές ανεξήγητο» και προέτρεψε την ομάδα του να κάνει αυτοκριτική. Πρόσθεσε πάντως πως το να παίζεις άσχημα και να κερδίζεις είναι κάτι που μόνο ένας πρωταθλητής μπορεί να το κάνει. Στην ουρά του γκισέ θα περιμένει και η Μάντσεστερ Σίτι που υποδέχεται τη Γιουνγκ Μπόις με την ελπίδα να μετατρέψει σε πάρτι την εξασφάλιση της πρόκρισης στην επόμενη φάση.

Οι Πολίτες τρέχουν ένα σερί 22 νικών στο γήπεδό τους. Μόνο μία αγγλική ομάδα στο παρελθόν έχει παρουσιάσει καλύτερη επίδοση τον…19ο αιώνα. Πρόκειται για τη Σάντερλαντ η οποία είχε σερί 24 νικών από τον Δεκέμβριο του 1890 μέχρι τον Απρίλιο του 1892.

Ο προπονητής της ελβετικής ομάδας, Ραφαέλ Βίκι θεωρεί πως η Γιουνγκ Μπόις χρειάζεται το τέλειο παιχνίδι για να έχει ελπίδες στο Ετιχαντ. Οι αναλυτές υποστηρίζουν πως ακόμα και σε αυτή την περίπτωση οι πιθανότητες είναι ελάχιστες. Ο Ερλινγκ Χάαλαντ που αποχώρησε στο ημίχρονο στο ματς με την Μπόρνμουθ χωλαίνοντας λόγω προβλήματος στον αστράγαλο χθες προπονήθηκε κανονικά και πιθανόν να αγωνιστεί.

Ο Βίκι πάντως έχει πανηγυρίσει νίκη στο συγκεκριμένο γήπεδο το 2018, ως προπονητής της Βασιλείας. Η Γιουνγκ Μπόις δεν έχει νικήσει ωστόσο ποτέ σε αγγλικό έδαφος σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.

Δοκιμασία στο Μιλάνο

Στο Μιλάνο ταξιδεύει η Παρί Σεν Ζερμέν για να αντιμετωπίσει τη Μίλαν. Τη μεγαλύτερη πίεση από τη γαλλική ομάδα θα την αισθανθεί ο ιταλός τερματοφύλακάς της, Τζίτζι Ντοναρούμα καθώς επιστρέφει στη φωλιά όπου γεννήθηκε και ανδρώθηκε ποδοσφαιρικά και στη συνέχεια «πρόδωσε», κάνοντας χρήση της ελευθέρας του.

Ο Ντοναρούμα είχε αποκτηθεί από τους Ροσονέρι στην ηλικία των 14 ετών και έγινε βασικός στα 16 του. Κατ’ επανάληψη είχε εκφράσει την αγάπη του για τη Μίλαν κάνοντας τους φίλους της ομάδας να πιστέψουν πως απέκτησαν τον δικό τους Τζίτζι Μπουφόν.

Οταν πλησίασε η λήξη του συμβολαίου του αρνήθηκε να διαπραγματευτεί και έμεινε ελεύθερος. Τη θέση του πήρε ο Μάικ Μεϊνιάν, γέννημα-θρέμμα της ακαδημίας της Παρί, στην οποία κατέληξε ο Ντοναρούμα.

Στα προηγούμενα δύο χρόνια ο ιταλός τερματοφύλακας έχει αγωνιστεί τρεις φορές στο Μεάτσα και αντίστοιχες αποδοκιμάστηκε έντονα.

Η Μίλαν χρειάζεται οπωσδήποτε τη νίκη για να διατηρήσει τις ελπίδες της για πρόκριση. Σε διαφορετική περίπτωση μόνο με θαύμα θα συνεχίσει στο Τσάμπιονς Λιγκ. Το κλίμα είναι βαρύ στους κόλπους του ιταλικού κλαμπ από τις δύο συνεχόμενες εντός έδρας ήττες και η κουβέντα άρχισε να περιστρέφεται στο μέλλον του προπονητή Στέφανο Πιόλι στην ομάδα.