Υπόθεση Μενέντεζ

Κρίσιμη θα είναι η σημερινή ημέρα για τον γερουσιαστή Μενέντεζ, που αναμένεται να περάσει την πόρτα του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου του Μανχάταν σχετικά με την απαγγελία των νέων κατηγοριών εις βάρος του. Και ακόμα και αν πράγματι τελικά επιτύχει να αποδείξει την αθωότητά του στα δικαστήρια, όπως θα ήταν και η βέλτιστη εξέλιξη αυτής της υπόθεσης, προς στιγμή τουλάχιστον η ουσία είναι η εξής: το πλήγμα εις βάρος του είναι βαρύτατο. Κάτι που σημαίνει ότι το ίδιο βαρύ είναι και για τα ελληνικά συμφέροντα όπως και για τα κυπριακά στις Ηνωμένες Πολιτείες, που εργάστηκαν πολύ στενά με τον γερουσιαστή και επένδυσαν πάρα πολλά σε αυτή τη συνεργασία, την οποία και ο ίδιος τίμησε με όλες του τις δυνάμεις. Ο Μενέντεζ είναι εδώ και πολύ καιρό σταθερά, χωρίς αμφιταλαντεύσεις, ο πιο κρίσιμος και αποφασιστικός υπέρμαχος των ελληνικών και κυπριακών συμφερόντων στην αμερικανική πολιτική σκηνή. Γεγονός που τον καθιστά μία από τις πιο σημαντικές παρουσίες στον διεθνή στίβο για την Ελλάδα και την Κύπρο.

Ετσι, δεν είναι δύσκολο να αντιληφθεί κανείς γιατί ανοίγουν σαμπάνιες στην Τουρκία μετά τη δημοσιοποίηση της δίωξής του, όπου πλήθος μέσων ενημέρωσης αναφέρονται στις θέσεις του έναντι της Αγκυρας, ενώ το κρατικό κυβερνητικά ελεγχόμενο πρακτορείο Anadolu τον κατηγορεί για στενούς δεσμούς με τα ελληνικά και αρμενικά λόμπι, εκφράζοντας ευθέως και τα αισθήματα της κυβέρνησης της χώρας. Και, πράγματι, αν θέλει κανείς να είναι ειλικρινής, η αλήθεια είναι ότι η Τουρκία βλέπει μπροστά της την προοπτική να βγει από τη μέση το μεγαλύτερο αγκάθι που είχε να αντιμετωπίσει σε κάθε της βήμα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Βεβαίως, ίσως βιάστηκε να χαρεί, καθώς η παραπομπή δεν σημαίνει αναγκαστικά ότι τώρα ανοίγει και διάπλατα ο δρόμος για την εξομάλυνση της σχέσης της με το αμερικανικό Κογκρέσο. Αντίθετα, έχει ήδη δημιουργηθεί ένα δεδομένο που έχει αποτυπωθεί σε μια σειρά νομοθετημάτων και έχει διαμορφώσει μια νέα συνείδηση στα αμερικανικά νομοθετικά σώματα. Ο Μενέντεζ υπήρξε ο πρωτεργάτης αυτής της νέας πραγματικότητας, όμως τώρα πλέον έχει απλωθεί και είναι αρκετοί εκείνοι οι συνάδελφοί του που έχουν ασπαστεί αυτές τις θέσεις. Πέραν αυτού, η ίδια η αμερικανική κυβέρνηση προδήλως συχνά χρησιμοποίησε τη Γερουσία και ως πρόσχημα για να πιέσει την Αγκυρα χωρίς να αναλάβει η ίδια την ευθύνη αυτής της πίεσης.

Οι κατηγορίες που βαρύνουν τον Μενέντεζ είναι πολύ βαριές, με τους εισαγγελείς να υποστηρίζουν ότι έχει δωροδοκηθεί με ράβδους χρυσού και εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε μετρητά σε αντάλλαγμα με την άσκηση επιρροής για να βοηθήσει την αιγυπτιακή κυβέρνηση αλλά και να παρέμβει υπέρ τριών επιχειρηματιών από το Νιου Τζέρσεϊ στις υπηρεσίες επιβολής του νόμου που ερευνούσαν τις συναλλαγές τους. Παρ’ όλα αυτά, αυτή δεν είναι η πρώτη, αλλά η τρίτη φορά που ο ίδιος έρχεται αντιμέτωπος με τέτοιες κατηγορίες. Και αυτό είναι ένα από τα επιχειρήματά του όταν επιμένει ότι μόλις ακουστούν όλα τα δεδομένα θα αθωωθεί πανηγυρικά. Η βεβαιότητα που εκφράζει τον κάνει να επιμένει ότι δεν θα αφήσει τη θέση του στη Γερουσία, όμως αυτό δεν του επέτρεψε να κρατήσει και την προεδρία της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, από την οποία αναγκάστηκε να παραιτηθεί τουλάχιστον μέχρι να ξεκαθαρίσει η υπόθεση, κάτι που είναι δύσκολο να διευκρινιστεί πόσο καιρό θα χρειαστεί να γίνει.

Πάντως, η γραμμή που θα ακολουθήσει είναι ξεκάθαρη: «Από τότε που διέρρευσε αυτή η έρευνα πριν από σχεδόν έναν χρόνο, υπήρξε μια ενεργή εκστρατεία λάσπης από ανώνυμες πηγές και υπονοούμενα για να δημιουργηθεί μια οσμή ατασθαλίας εκεί που δεν υπάρχει». Οπότε η σύγκρουση με τις διωκτικές Αρχές που του έχουν ασκήσει τις κατηγορίες, όπως και στη σύζυγό του, αναμένεται σφοδρότατη. Ομως ο Μενέντεζ έχει αποδείξει ότι ξέρει να επιβιώνει. Αυτή τη φορά, βέβαια, δεν θα είναι απλό.