Από τον Φάντροκ στο σήμερα!

Επρεπε να περάσει σχεδόν μισός αιώνας, 47 χρόνια για την ακρίβεια, ώστε η ΑΕΚ να φύγει ξανά νικήτρια από αγγλικό έδαφος. Εκείνο το επικό 3-2 της ομάδας του Φράντισεκ Φάντροκ επί της Ντέρμπι Κάουντι στον δρόμο προς τα ημιτελικά του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ της σεζόν 1976-77 δεν θα είναι πια το μοναδικό σημείο αναφοράς για τους Κιτρινόμαυρους καθώς προχθές η Ενωση έγραψε Ιστορία ξανά. Μπορεί να μη νίκησε κάποιο μεγαθήριο του βεληνεκούς της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, της Λίβερπουλ ή της Σίτι, αλλά αυτό το 3-2 επί της Μπράιτον μέσα στο «AMEX Stadium» θα μνημονεύεται για πάντα και για παραπάνω από έναν λόγους. Για το γεγονός ότι ήρθε απέναντι σε μία από τις πιο φορμαρισμένες και καλοδουλεμένες ομάδες της Ευρώπης, σε μία ομάδα – πρότυπο όσον αφορά τη λειτουργία της και με την ΑΕΚ να μην της κλέβει τη νίκη, αλλά να την παίζει στα ίσια, να της παίρνει τρεις φορές το προβάδισμα και να έχει ευκαιρίες και για περισσότερα γκολ. Και όλα αυτά ενώ παρατάχθηκε χωρίς το βασικό της κεντρικό αμυντικό δίδυμο, με την Μπράιτον να βλέπει το παιχνίδι ως γιορτή για την πρώτη της ευρωπαϊκή αναμέτρηση ever. Μόνο που αυτή που το… γλέντησε ήταν η ΑΕΚ, με τον Ματίας Αλμέιδα να προειδοποιεί στη συνέντευξη Τύπου πριν από το ματς πως η ομάδα του, παρά τα προβλήματά της, θα παίξει για τη νίκη. Και αυτό έκανε, ανεβαίνοντας από την πρώτη κιόλας αγωνιστική μόνη πρώτη στον όμιλο χάρη στην ισοπαλία του Αγιαξ με τη Μαρσέιγ. Κι αν στο επόμενο παιχνίδι νικήσει τον Αίαντα στην «Αγια-Σοφιά», τότε θα έχει κάθε λόγο να ελπίζει πως το ταξίδι της στην Ευρώπη φέτος θα τραβήξει και μετά τον Δεκέμβριο.

Μαέστρος Αλμέιδα. Οσο για το καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, τα εύσημα σίγουρα ανήκουν στον Αλμέιδα που κατάφερε να βρει λύση στο πρόβλημα στο κέντρο της άμυνας, ενώ αν και παρέταξε μία φουλ επιθετική ενδεκάδα, όχι μόνο δεν εκτέθηκε η ομάδα του, αλλά στάθηκε και εξαιρετικά. Το δίδυμο του Μήτογλου με τον Σιμάνσκι στα στόπερ έκανε πολύ καλή δουλειά και αν δεν υπήρχε η απροσεξία του Πολωνού στη φάση του δεύτερου πέναλτι, θα μπορούσαμε να μιλήσουμε για εμφάνιση που άγγιξε το τέλειο. Με εξαίρεση το κομμάτι του αγώνα από το 80′ ως το 85′ κι έπειτα, όταν η Μπράιτον πίεσε απεγνωσμένα για ένα γκολ και έβγαλε δύο – τρεις ευκαιρίες, σε όλο το υπόλοιπο παιχνίδι οι Αγγλοι απείλησαν ελάχιστα σε ροή αγώνα. Βρήκαν δύο γκολ με πέναλτι από το πουθενά και σε καμία περίπτωση δεν έκαναν την ΑΕΚ να νιώσει άβολα. Η παρουσία του Λιβάι ήταν επίσης καταλυτική για ακόμη μία φορά κι ας έχασε δύο πολύ μεγάλες ευκαιρίες που θα μπορούσαν να είχαν κάνει πιο εύκολη τη ζωή της Ενωσης. Σε γενικές γραμμές πάντως κανείς δεν υστέρησε και είναι λογικό καθώς μόνο έτσι θα μπορούσε να έχει έρθει ένα τέτοιο αποτέλεσμα κόντρα σε αυτή την ομάδα. Ενα αποτέλεσμα που προκάλεσε πολύ μεγάλη εντύπωση στα αγγλικά ΜΜΕ, τα οποία στέκονται στο ότι η ΑΕΚ χάλασε τη γιορτή της Μπράιτον ενώ η μεγάλη νίκη των Κιτρινόμαυρων δεν πέρασε απαρατήρητη ούτε στην Αργεντινή. Τα ΜΜΕ της χώρας κάνουν λόγο για έναν θρίαμβο της ΑΕΚ και του Αλμέιδα και για μία μεγάλη έκπληξη «από μια ομάδα από ένα κατώτερο πρωτάθλημα». Στις αναφορές τους βέβαια κεντρικό πρόσωπο είναι και ο σκόρερ του τρίτου γκολ, Εκι Πόνσε, αλλά και ο Σέρχιο Αραούχο.