Ηλεκτρικά οχήματα και επάρκεια ενέργειας

Η απόφαση του πρωθυπουργού Ρίσι Σούνακ αυτό το καλοκαίρι να διατηρήσει τον στόχο της κυβέρνησης να απαγορεύσει τα αυτοκίνητα βενζίνης και ντίζελ έως το 2030 ήταν το εύκολο. Τα δύσκολα μόλις και μετά βίας έχουν αντιμετωπιστεί. Δεν υπάρχει εφικτός τρόπος απαλλαγής των μεταφορών από τον άνθρακα χωρίς ηλεκτρικά οχήματα (EV) τα οποία δεν εκπέμπουν αέρια του θερμοκηπίου. Τα καλά νέα είναι ότι το μοναδικό εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων στο Ηνωμένο Βασίλειο άνοιξε την Πέμπτη και περισσότερα από ένα στα πέντε νέα αυτοκίνητα που ταξινομήθηκαν τον περασμένο μήνα ήταν ηλεκτρικά. Η Transport & Environment, ένα ευρωπαϊκό think tank, εκτιμά ότι μέχρι το 2025 ένα νέο EV θα κοστίζει όσο ένα αυτοκίνητο βενζίνης ή ντίζελ. Ωστόσο, η υποδομή που απαιτείται για τη στήριξη της ανάπτυξης των ηλεκτρικών οχημάτων υπολείπεται του ρυθμού που απαιτείται για την επίτευξη των κυβερνητικών στόχων.

Η χώρα διαθέτει επί του παρόντος έναν δημόσιο τυπικό φορτιστή για κάθε 36 EV αυτοκίνητα στον δρόμο, από 31 το 2021. Η Εθνική Επιτροπή Υποδομών προειδοποίησε τον Μάρτιο ότι η κυβέρνηση θα χάσει ουσιαστικά τον στόχο της στο τέλος της δεκαετίας για 300.000 φορτιστές έως το 2030. Οι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων χρειάζονται δημόσιους σταθμούς φόρτισης για να διατηρούν τις μπαταρίες γεμάτες. Ενώ στο Λονδίνο υπάρχουν 152 δημόσια σημεία φόρτισης ανά 100.000 άτομα, στη Βορειοδυτική Αγγλία ο αριθμός είναι μόλις 39.

Η έκρηξη των ηλεκτρικών οχημάτων στη Βρετανία μπορεί να ξεμείνει από ενέργεια πριν καν ξεκινήσει. Το αφεντικό της αλυσίδας πρατηρίου καυσίμων Moto, Κεν ΜακΜέικαν, προειδοποίησε τον Μάιο ότι μέχρι το 2030 «η χωρητικότητα φόρτισης EV θα απαιτεί απίστευτα δωδεκαπλάσια ενέργεια από αυτήν που χρησιμοποιούμε σήμερα».

Μέρος του προβλήματος είναι πώς οι μηχανισμοί της αγοράς συντονίζουν τις απαραίτητες επενδύσεις απαλλαγής από τις ανθρακούχες εκπομπές για να μεταμορφώσουν την κοινωνία. Για να επιτευχθούν οι στόχους εκπομπών, σχεδόν όλες οι μεταφορές του Ηνωμένου Βασιλείου θα πρέπει να γίνουν πράσινες.

Η παροχή κινήτρων για την ηλεκτροδότηση των δημόσιων συγκοινωνιών και η ενίσχυση του ρόλου τους ως η ραχοκοκαλιά των συστημάτων κινητικότητας στην πόλη θα είναι ουσιαστικής σημασίας για τη μείωση της συμφόρησης και τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα.

Το κράτος θα χρειαστεί να διαδραματίσει μεγαλύτερο ρόλο. Το επιχείρημα υπέρ της αγοράς καταρρέει εν μέρει επειδή οι υποστηρικτές του των Τόρις έχουν χάσει τη φήμη τους ως προς την ικανότητά τους. Πουθενά αυτό δεν είναι πιο εμφανές όσο στα πράσινα ζητήματα. Αλλά δεν υπάρχει φυγή από τη Γη, όπως σίγουρα βεβαιώνει αυτό το καλοκαίρι – το πιο καυτό που έχει ποτέ καταγραφεί. Η μετάβαση από ένα οικονομικό σύστημα που λειτουργεί με ορυκτά καύσιμα σε ένα νέο με βάση τα μέταλλα θα δει νικητές και ηττημένους. Οι εδραιωμένες αυτοκινητοβιομηχανίες θα οργιστούν, προωθώντας εναλλακτικά καύσιμα και ελπίζοντας να πείσουν τους φιλόδοξους συντηρητικούς πολιτικούς να τους στηρίξουν. Ωστόσο, παγκοσμίως, οι πωλήσεις EV αυξήθηκαν περισσότερο από 50% το 2022. Το Ηνωμένο Βασίλειο χρειάζεται μια κυβέρνηση που είναι έτοιμη να κατανοήσει το μέλλον, όχι να υπερασπιστεί το παρελθόν.