Προσοχή {LF}στις παγίδες

Είναι ένας όμιλος με έντονο ελληνικό ενδιαφέρον, αφού από αυτόν θα προκύψουν οι αντίπαλοι της Εθνικής μας στη δεύτερη φάση. Αν η ελληνική ομάδα πάρει μία από τις δύο πρώτες θέσεις του Γ’ ομίλου, θα παίξει στη συνέχεια με τις δύο πρώτες αυτού του ομίλου, για τις οποίες φαβορί είναι η Λιθουανία και το Μαυροβούνιο. Αμφότερες υπερτερούν σε ποιότητα, παραστάσεις, εμπειρία από τις άλλες δύο, εκ των οποίων εκείνη που θα μπορούσε να κάνει ζημιές είναι το Μεξικό. Παίζει κάπως άναρχο μπάσκετ και στη μέρα τους οι έμπειροι σουτέρ που διαθέτει είναι ικανοί να καταστρέψουν κάθε άμυνα.

Λιθουανία

Η Λιθουανία επιδιώκει να επιστρέψει στο διεθνές προσκήνιο, από το οποίο πρακτικά έχει εξαφανιστεί μετά το 2015 και το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ. Το 2016 ήρθε 7η στους Ολυμπιακούς Αγώνες και έκτοτε… η τύχη της αγνοείται, αφού απέτυχε παταγωδώς σε όλες τις διοργανώσεις όπου μετείχε. Θα τα καταφέρει φέτος χωρίς τον Ντομάντας Σαμπόνις. O σέντερ των Σακραμέντο Κινγκς και τρεις φορές μέλος της τρίτης καλύτερης πεντάδας του ΝΒΑ δεν ταξιδεύει στην Απω Ανατολή λόγω ενός τραυματισμού που τον ταλαιπώρησε την περσινή σεζόν και το ερώτημα είναι κατά πόσο ο άλλος ΝΒΑερ Γιόνας Βαλανσιούνας, που δεν λέει ποτέ «όχι» στην Εθνική, και ο Ντονάτας Μοτιεγιούνας (Μονακό) θα καλύψουν το κενό του. Ο πολύπειρος παίκτης της ΑΕΚ από φέτος Κουζμίνσκας και οι Γιοκουμπάιτις (Μπαρτσελόνα), Μπραζντέικις (Ζαλγκίρις) είναι «βαριά χαρτιά», σε μια ομάδα πάντως που δεν έχει την ποιότητα προηγούμενων ετών. Και η οποία έχει να επιδείξει ένα χάλκινο μετάλλιο (2010) και μια τέταρτη θέση (2014) σε παγκόσμια πρωταθλήματα.

Μαυροβούνιο

Το Μαυροβούνιο είναι το δεύτερο πιο ψηλό έθνος σε όλον τον κόσμο (με μέσο ύψος των ανδρών κατοίκων του στα 183,3 εκ.), άρα δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η δύναμη πυρός της εθνικής του ομάδας και σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο θα είναι οι ψηλοί. Ο Νίκολα Βούτσεβιτς των Σικάγο Μπουλς με τους 17 πόντους και τα 10,5 ριμπάουντ στην καριέρα του στο ΝΒΑ, ο μπαρουτοκαπνισμένος Ντούμπλιεβιτς, ο Ράντοβιτς της Μούρθια και το νέο αίμα, ο 7-footer Μάρκο Σιμόνοβιτς, που προσπάθησε να παίξει στο ΝΒΑ την τελευταία διετία, αλλά φέτος επέστρεψε στον Ερυθρό Αστέρα. Στην περιφέρεια ο νατουραλιζέ πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού Κέντρικ Πέρι και ο παλιός παίκτης της ΑΕΚ Νίκολα Ιβάνοβιτς θα κρατούν την μπαγκέτα μιας ομάδας, που δεν είναι κακή, αλλά δεν έχει καταφέρει ποτέ να διακριθεί σε μια μεγάλη διοργάνωση. Η 13η θέση που κατέλαβε στο περσινό Ευρωμπάσκετ, αλλά και σε αυτό του 2017, είναι ό,τι καλύτερο έχει πετύχει.

Μεξικό

Από τότε που αποχώρησε ο παλιός σέντερ της Ρεάλ Γουστάβο Αγιόν, το Μεξικό το γύρισε στο run and gun. Πολύ τρέξιμο, πολλά και ενίοτε… τρελά σουτ με μια τετράδα βετεράνων στην περιφέρεια να σουτάρουν πιο γρήγορα και από… τη σκιά τους. Ο Πολ Στολ με μακρόχρονη καριέρα στα ευρωπαϊκά γήπεδα, ο Πάκο Κρουθ της τουρκικής Μπουγιουκσεχίρ, ο Ορλάντο Μέντες και ο Γκαμπριέλ Χιρόν, όλοι τους άνω των 34 ετών πια, έχουν το ελεύθερο από τον κόουτς Ομάρ Κιντέρο να σουτάρουν κατά βούληση, κάνοντας την ομάδα πολλές φορές απρόβλεπτη. Διότι αν μπουν τα σουτ, μπορεί να νικήσει οποιονδήποτε αντίπαλο, όπως συνέβη κανά δυο φορές τα τελευταία χρόνια με ομάδες των ΗΠΑ. Το Μεξικό δεν διαθέτει πολλούς παίκτες με ευρωπαϊκή εμπειρία, ωστόσο έχει πολύ πάθος και πίστη ότι μπορεί να τα καταφέρει καλύτερα από το 2014, όταν στην τέταρτη παρουσία του σε Παγκόσμιο Κύπελλο και πρώτη ύστερα από 40 χρόνια έφτασε μέχρι τη φάση των «16».

Αίγυπτος

Μια νεανική ομάδα με προπονητή τον Καναδό Ρόι Ράνα , που συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο ως βοηθός του Χέντρικ Ροντλ στη Γερμανία, και αστέρι της τον Ασέμ Μάρεϊ. Ενας σέντερ που έχει παίξει κατά το παρελθόν σε καλές ευρωπαϊκές ομάδες, όπως η Μπάμπεργκ και οι τουρκικές Καρσίγιακα και Γαλατασαράι, και έχει την εμπειρία να ηγηθεί ενός γκρουπ νέων παικτών με προοπτικές. Οπως ο ύψους 2,13 απόφοιτος του Λούιβιλ Ανάς Μαχμούντ με τα σπουδαία αθλητικά προσόντα, ο απόφοιτος του Μάριστ σέντερ Πάτρικ Γκάρντνερ, που είχε 19 πόντους πέρυσι στο κολέγιο και ψάχνει δουλειά στο ΝΒΑ αυτό το καλοκαίρι, ο σουτέρ Εχάμπ Αμίν και ο 18χρονος και πολλά υποσχόμενος γκαρντ Καρίμ Ελγκιζάουι. Η Αίγυπτος έχει παίξει τέσσερις φορές σε Παγκόσμιο Κύπελλο στο παρελθόν, έχει σημειώσει μόλις δύο νίκες σε σύνολο 35 αγώνων, επομένως πρωταρχικός στόχος της στην Απω Ανατολή είναι να πάρει καμιά νίκη.